Η ΑΕΚ πραγματοποίησε μια από τις σπουδαιότερες ευρωπαϊκές εμφανίσεις των τελευταίων ετών και επικράτησε με 78-65 της κατόχου του τίτλου Μάλαγα, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στον μεγάλο τελικό του Basketball Champions League.
Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα παρουσίασε εικόνα μεγάλης ομάδας από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό, κυριαρχώντας αμυντικά και βγάζοντας χαρακτήρα πρωταθλήτριας απέναντι σε μια από τις πιο ποιοτικές ομάδες της διοργάνωσης.
Στον τελικό της διοργάνωσης, που θα διεξαχθεί το Σάββατο 9 Μαΐου στις 21:00 στην Μπανταλόνα, η Ένωση θα αντιμετωπίσει τη Ρίτας Βίλνιους με στόχο το δεύτερο BCL της ιστορίας της μετά το 2018 και συνολικά το τέταρτο ευρωπαϊκό τρόπαιο.
Άμυνα από ατσάλι και κυριαρχία από το πρώτο ημίχρονο
Η ΑΕΚ μπήκε στο παρκέ αποφασισμένη να επιβάλει τον ρυθμό της από το ξεκίνημα. Με εντυπωσιακή ένταση στην άμυνα, έκοψε τον ρυθμό της Μάλαγα και περιόρισε σημαντικά τα επιθετικά της όπλα.
Οι «κιτρινόμαυροι» κράτησαν τους Ισπανούς μόλις στους 9 πόντους στην πρώτη περίοδο, κλείνοντας το δεκάλεπτο στο 14-9, ενώ στο δεύτερο δεκάλεπτο ανέβασαν ακόμη περισσότερο την απόδοσή τους.
Με σωστές επιλογές στην επίθεση, εξαιρετική κυκλοφορία της μπάλας και καθαρό μυαλό στις κρίσιμες κατοχές, η ΑΕΚ πήγε στα αποδυτήρια με διαφορά 16 πόντων (21-37), βάζοντας τις βάσεις για τη μεγάλη πρόκριση.
Η άμυνα της ομάδας του Σάκοτα αποτέλεσε το απόλυτο «κλειδί» του αγώνα, καθώς η Μάλαγα εγκλωβίστηκε πλήρως και οδηγήθηκε σε πολλά λάθη και βεβιασμένες επιθέσεις.
Οι ηγέτες της ΑΕΚ έκαναν τη διαφορά
Όταν η Μάλαγα προσπάθησε να επιστρέψει στο δεύτερο ημίχρονο, η ΑΕΚ είχε τις λύσεις. Ο Φρανκ Μπάρτλεϊ ήταν ο πρώτος σκόρερ της Ένωσης με 16 πόντους και καθοριστικά τρίποντα, ενώ εξαιρετικός ήταν και ο Τζέιμς Νάναλι με 14 πόντους, 6 ασίστ και 4 ριμπάουντ.
Σημαντική ήταν και η συμβολή του Λούκας Λεκαβίτσιους, ο οποίος πρόσθεσε 14 πόντους και μοίρασε 5 ασίστ, ενώ ο ΡαϊΚουάν Γκρέι πρόσφερε πολύτιμες λύσεις με 10 πόντους και σπουδαία παρουσία στις μάχες κάτω από τα καλάθια.
Η ΑΕΚ διατήρησε σταθερά διψήφια διαφορά στο σκορ, έκλεισε την τρίτη περίοδο στο 43-56 και δεν επέτρεψε ποτέ στους Ισπανούς να πιστέψουν πραγματικά στην ανατροπή.
Ο Σάκοτα οδήγησε ξανά τη «Βασίλισσα»
Ο Ντράγκαν Σάκοτα απέδειξε για ακόμη μία φορά γιατί θεωρείται μια από τις σημαντικότερες μορφές στην ιστορία της ΑΕΚ. Η ομάδα του εμφανίστηκε απόλυτα προετοιμασμένη τακτικά και πνευματικά, παίζοντας με αυτοπεποίθηση και πειθαρχία απέναντι στην back-to-back πρωταθλήτρια Ευρώπης.
Η Ένωση έβγαλε προσωπικότητα, ωριμότητα και πάθος σε κάθε κατοχή, ενώ ο κόσμος της ομάδας δημιούργησε εντυπωσιακή ατμόσφαιρα στις εξέδρες της Μπανταλόνα, σπρώχνοντας τους παίκτες προς τη μεγάλη νίκη.
Ξεσηκωμός στον κόσμο της ΑΕΚ για τον τελικό
Η πρόκριση στον τελικό έχει προκαλέσει ενθουσιασμό στις τάξεις των φίλων της ΑΕΚ, με τους οπαδούς της ομάδας να ετοιμάζονται για δυναμική παρουσία στον μεγάλο αγώνα απέναντι στη Ρίτας Βίλνιους.
Ήδη εξετάζονται λύσεις για έκτακτες πτήσεις τσάρτερ προς τη Βαρκελώνη, προκειμένου ακόμα περισσότεροι φίλοι της Ένωσης να βρεθούν στο πλευρό της ομάδας στον αγώνα που μπορεί να γράψει ιστορία.
Τα δεκάλεπτα
9-14, 21-37, 43-56, 65-78.
Οι κορυφαίοι της αναμέτρησης
Μπάρτλεϊ: 16 πόντοι, 4 τρίποντα
Νάναλι: 14 πόντοι, 6 ασίστ, 4 ριμπάουντ
Λεκαβίτσιους: 14 πόντοι, 5 ασίστ
Γκρέι: 10 πόντοι
Για τη Μάλαγα, μοναδικός διψήφιος ήταν ο Πέρι με 12 πόντους και 6 ασίστ.
Η ΑΕΚ απέχει ένα βήμα από την ευρωπαϊκή κορυφή
Η «Βασίλισσα» έδειξε πως διαθέτει ποιότητα, χαρακτήρα και εμπειρία για να φτάσει μέχρι το τέλος της διαδρομής. Με όπλο την άμυνα, την προσωπικότητα των παικτών της και την καθοδήγηση του Σάκοτα, η ΑΕΚ ετοιμάζεται πλέον για τη μεγαλύτερη πρόκληση της σεζόν απέναντι στη Ρίτας Βίλνιους, με στόχο να επιστρέψει στην κορυφή της Ευρώπης.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
