Η ΑΕΚ νίκησε με 72-67 τη Μπανταλόνα και έκανε το 2-1 στη μεταξύ τους σειρά των play-offs του Basketball Champions League, παίρνοντας παράλληλα την πρόκριση για το Final-4 της διοργάνωσης για δεύτερη διαδοχική σεζόν. Ο αρχηγός της «Ένωσης», Δημήτρης Φλιώνης, «φιλοξενήθηκε» στην εκπομπή «Άμεσο Ριπλέι» του EOK WebRadio με την Έλενα Βογιατζή και τον Μιχάλη Γκιουλένογλου.
Αναλυτικά είπε:
Για τη νίκη επί της Μπανταλόνα στο Game 3: «Χθες (15/04) ήταν μια μεγάλη νίκη. Ήταν ένας μεγάλος στόχος που τον είχαμε θέσει απ’ την αρχή της χρονιάς. Σίγουρα η δυναμική του αντιπάλου, το μέγεθός του, το ταλέντο του και η ποιότητα των παικτών του την έκανε ακόμα πιο σημαντική για εμάς».
Για το «κλειδί» της νίκης-πρόκρισης στο Final-4: «Το πάθος σε αυτά τα ματς είναι δεδομένο πως θα υπάρχει και απ’ τις δύο ομάδες και, κατά μεγάλο βαθμό, θα καθορίσει τον νικητή. Παρ’ όλα αυτά, σε αυτό το επίπεδο πάντα οι παίκτες μπαίνουν με αυτόν τον στόχο και τρόπο να αγωνιστούν. Ήταν ένα ματς που, ειδικά στο 2ο ημίχρονο, με τις αλλαγές που παίξαμε στην άμυνα, όπως συνηθίζουμε, ελέγξαμε πλήρως τον ρυθμό και δεν αφήσαμε τη Μπανταλόνα να δείξει το ταλέντο της. Χαλάσαμε, έτσι, την κυκλοφορία και τη δημιουργία της. Είναι η αυτοπεποίθηση που δείχνουμε φέτος, ειδικά στα κλεισίματα των αγώνων. Έχουμε παιδιά με χαρακτήρα και mentality νικητή. Επομένως, όταν ένα ματς είναι κοντά, αυτό μάς δίνει ένα προβάδισμα. Εκτός από τους παίκτες που κάνουν το step-up συνήθως στα κρίσιμα, όλοι κάνουν κάτι παραπάνω, όπως, για παράδειγμα, χθες ο Κατσίβελης. Όλα τα παιδιά έχουν το mentality αυτό, που είναι αναγκαίο για να προχωρήσεις και να διεκδικείς τους τίτλους».
Για το ότι αυτή ήταν η 25η νίκη της ΑΕΚ στο BCL μπαίνοντας πίσω στο σκορ στην 4η περίοδο και η 4η φετινή: «Δεν το ήξερα αυτό το στατιστικό, είναι πολύ ενδιαφέρον. Θυμάμαι τον εαυτό μου να έχει παίξει αρκετά από αυτά τα ματς τα τελευταία χρόνια. Σίγουρα είναι η προσωπικότητα και ο χαρακτήρας των παικτών. Είναι και ο χαρακτήρας που “χτίζει” μια ομάδα απ’ τους προπονητές, τον κόουτς, όλα τα μέλη της, το ότι δε σταματάει να μάχεται, δεν αφήνει κανένα ματς μέχρι να τελειώσει. Αυτό που μας λέει ο κόουτς είναι πως όταν υπάρχει καλό κλίμα και αύρα, το τελευταίο σουτ πάντα μπαίνει. Όταν υπάρχει ομαδικό πνεύμα, εμπιστοσύνη και αυτοπεποίθηση σε αυτά τα κρίσιμα σημεία των αγώνων, η μπάλα θα μπει στο καλάθι. Δεν είναι μία “συνταγή”, νομίζω πως με πολλούς διαφορετικούς τρόπους το καταφέρνουμε».
Για το πώς αντέδρασαν όταν κληρώθηκε η ΑΕΚ με τη Μπανταλόνα στα play-offs: «Κι εμείς ξέραμε πως η Μπανταλόνα ήταν η δυσκολότερη κλήρωση που θα μπορούσαμε να έχουμε. Απ’ την άλλη, είπαμε ότι στόχος μας είναι να φτάσουμε μέχρι το τέλος της διαδρομής και να πάρουμε το τρόπαιο, οπότε έπρεπε να περάσουμε απ’ όλους. Έτσι, καλύτερα να παίζαμε με μια τέτοια ομάδα σε σειρά αγώνων και με πλεονέκτημα έδρας, παρά σε ένα “do or die” παιχνίδι στην έδρα της. Καλοδεχτήκαμε την πρόκληση εξ αρχής και αυτή ήταν η νοοτροπία της ομάδας».
Για το πώς ήταν η εμπειρία τού να μαρκάρει τον Ρίκι Ρούμπιο: «Ήταν πολύ ωραία εμπειρία. Είναι ένας παίκτης με τρομερό ταλέντο, εγώ τον παρακολουθούσα από όταν ήμουν παιδί. Είναι τρομερός μπασκετμπολίστας, ένας παίκτης που, χωρίς τρομερά φυσικά προσόντα ή κάποια τρελή έφεση στο σκοράρισμα, μπορεί να παίζει στο ψηλότερο επίπεδο και να ξεχωρίζει. Κάνει τα πάντα να φαίνονται πολύ απλά. Σίγουρα ήταν μια πολύ ωραία πρόκληση για ‘μένα και ήταν ένα match-up που το ευχαριστήθηκα σε όλη τη σειρά. Είμαι ευγνώμων που το μπάσκετ μού δίνει αυτές τις στιγμές».
Για το αν αποτελεί έξτρα κίνητρο για την ομάδα ενόψει του ημιτελικού με τη Μάλαγα το γεγονός ότι πέρυσι αποκλείστηκαν από την ίδια ομάδα στην ίδια φάση και, μάλιστα, εντός έδρας: «Σίγουρα είναι ένα έξτρα κίνητρο, ειδικά για εμάς που ήμασταν και πέρυσι στην ΑΕΚ. Είμαι σίγουρος πως όταν έρθει η ώρα δε θα το σκεφτούμε, απλά θα παίξουμε. Είναι ένα παραπάνω κίνητρο, που νομίζω πως θα μας δώσει μια έξτρα ώθηση. Πιστεύω ότι οι περσινές με τις φετινές ομάδες έχουν πολύ διαφορετικά χαρακτηριστικά. Θα είναι ένα τελείως διαφορετικό παιχνίδι και μια τελείως διαφορετική προσέγγιση. Φέτος είμαστε πολύ πιο συνειδητοποιημένοι, “πεινασμένοι” και στοχοπροσηλωμένοι από την αρχή μέχρι το τέλος».
Για το πόσο σημαντικός είναι για την ομάδα ο ελληνικός «κορμός»: «Είναι κάτι το οποίο το κάνουμε και το λέμε χρόνια, ότι πάντα ένας ελληνικός “κορμός” είναι αυτός που κρατάει τις ομάδες. Όλα, όμως, κρίνονται μες στο γήπεδο, δεν έχει σημασία τι θα πει ο καθένας ή τι θα γραφτεί. Το mentality μας είναι πως όταν μπαίνουμε στο γήπεδο θέλουμε όλοι κάθε φορά να αποδεικνύουμε. Είμαστε “πεινασμένοι” και το δείχνουμε. Αγαπάμε το μπάσκετ και αυτό που κάνουμε, θέλουμε να προσφέρουμε στην ομάδα μας και πάντα θα προσπαθούμε να βρούμε τον τρόπο. Ειδικά όταν έχεις και συμπαίκτες με τέτοιο ταλέντο και προσόντα, πρέπει να έχεις την οξυδέρκεια να βρεις τον τρόπο να “δέσει το γλυκό”, να κάνεις πράγματα που δε φαίνονται τα οποία θα βοηθήσουν την ομάδα».
Για το πόσο εύκολο είναι για τους Έλληνες παίκτες να ενσωματώσουν τους ξένους σε αυτήν τη νοοτροπία: «Κάθε ομάδα απ’ την αρχή που “χτίζεται” είναι μια καινούργια ιστορία. Φέτος όλοι οι ξένοι έχουν νοοτροπία νικητή, άλλοι περισσότερο άλλοι λιγότερο. Διαχέεται απ’ τον έναν στον άλλον αυτό. Είναι κάτι που οριακά το βλέπουμε ο ένας στον άλλον με το βλέμμα μας. Δε χρειάστηκε φέτος να γίνει κάποια προσπάθεια και νομίζω πως αυτό σιγά-σιγά φαίνεται και στο γήπεδο, ότι η ομάδα έχει νοοτροπία νικητή. Όλα τα παιδιά έχουν αυτό το χαρακτηριστικό, οπότε για εμάς ήταν πάρα πολύ εύκολο».
Για το πώς είναι να έχει συμπαίκτες τους Φρανκ Μπάρτλεϊ και Τζέιμς Νάναλι: «Το επιθετικό τους ταλέντο είναι ένα αδιαμφισβήτητο κομμάτι, κάτι που πολλές φορές “σου λύνει τα χέρια”. Αυτό που δε φαίνεται με την πρώτη ματιά είναι το ότι πρόκειται για δύο παιδιά τα οποία θέλουν να συνεργαστούν με το σύνολο, θέλουν να συμμετέχουν σε αυτό, είναι εξαιρετικοί συμπαίκτες. Είναι πράγματα τα οποία κάνουν την ομάδα καλύτερη. Μέσα σε αυτά τα χαρακτηριστικά προστίθεται και το mentality τους. Ο Φρανκ είναι “clutch” παίκτης και το έχει αποδείξει, όπως και ο Νάναλι. Δε χωράει αμφιβολία αυτό. Ο συνδυασμός αυτών των στοιχείων είναι κάτι δυσεύρετο και τρομερά κρίσιμο για τέτοιους αγώνες».
Για τα δύο τελευταία παιχνίδια στη GBL με Πανιώνιο εκτός έδρας (19/04) και Ολυμπιακό εντός (25/04): «Καταρχάς, ξέρουμε τη σημαντικότητα των δύο παιχνιδιών σχετικά με το πλασάρισμά μας, την 3η θέση και το πλεονέκτημα έδρας. Όλη τη χρονιά παίζουμε για αυτό και όλη τη χρονιά σχεδόν το έχουμε προστατεύσει. Τώρα είναι η στιγμή που πρέπει να το κατοχυρώσουμε. Είναι η δουλειά μιας ολόκληρης χρονιάς. Είναι πιο δύσκολο να παίξεις ένα ματς, ακόμα και κρίσιμο, για το πρωτάθλημα ενδιάμεσα από 2-3 αναμετρήσεις στα play-offs του BCL. Τώρα θα είμαστε πιο συγκεντρωμένοι απ’ ό,τι φανήκαμε στα ματς με Περιστέρι και Άρη, που τα χάσαμε. Η κρισιμότητα των αγώνων θα μας κάνει να είμαστε 100% συγκεντρωμένοι και να διεκδικήσουμε τις νίκες που χρειαζόμαστε».
