Η ΑΕΚ συνέχισε την εξαιρετική της πορεία στο Basketball Champions League, επικρατώντας της Τόφας με 96-88 στη SUNEL Arena για την 5η αγωνιστική της φάσης των «16». Με αυτό το αποτέλεσμα, η «Ένωση» διατήρησε το απόλυτο στον όμιλο και ενίσχυσε σημαντικά τις πιθανότητές της για την κατάκτηση της πρώτης θέσης, που δίνει πλεονέκτημα έδρας στα προημιτελικά.
Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα έφτασε τις πέντε νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια στον 10ο όμιλο, παραμένοντας στην κορυφή της βαθμολογίας, ενώ η τουρκική ομάδα υποχώρησε στο 1-4.
Κυριαρχία στα ριμπάουντ και καθοριστικός ο Μπάρτλεϊ
Η ΑΕΚ είχε τον έλεγχο των ριμπάουντ σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 44 έναντι 23 της Τόφας, στοιχείο που αποδείχθηκε καθοριστικό για την εξέλιξη του ματς.
Κορυφαίος σκόρερ για την «Ένωση» ήταν ο Φρανκ Μπάρτλεϊ με 22 πόντους. Ο Αμερικανός γκαρντ ήταν εκείνος που έδωσε τη λύση στο κρίσιμο σημείο του αγώνα, όταν η Τόφας ισοφάρισε σε 77-77 στο 34ο λεπτό με γκολ φάουλ του Φλόιντ. Ο Μπάρτλεϊ απάντησε άμεσα με προσωπικό σερί 5-0, επαναφέροντας την ΑΕΚ μπροστά στο σκορ (82-77) και βάζοντας τις βάσεις για τη νίκη.
Σημαντική ήταν και η συμβολή του ΡαϊΚουάν Γκρέι, ο οποίος πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση με double-double, σημειώνοντας 13 πόντους και μαζεύοντας 15 ριμπάουντ.
Ένταση και ισορροπία μέχρι το τέλος
Η αναμέτρηση ήταν ιδιαίτερα ανταγωνιστική σε όλη τη διάρκειά της. Η ΑΕΚ κατάφερε να δημιουργήσει διαφορά οκτώ πόντων (89-81) στο 36ο λεπτό, ωστόσο η Τόφας αντέδρασε και με επιμέρους σκορ 7-1 πλησίασε στο 90-88 περίπου ενάμιση λεπτό πριν τη λήξη.
Σε εκείνο το σημείο, το καλάθι του Μπάρτλεϊ σε συνδυασμό με δύο άστοχα τρίποντα των φιλοξενούμενων έκριναν οριστικά την αναμέτρηση υπέρ της ελληνικής ομάδας, η οποία διατήρησε το προβάδισμα μέχρι το τελικό 96-88.
Για την Τόφας ξεχώρισε ο Τζόρνταν Φλόιντ με 20 πόντους, ενώ διψήφιοι ήταν και οι Κιντ και Μπλάζεβιτς.
Επόμενη δοκιμασία με Παναθηναϊκό
Η ΑΕΚ στρέφει πλέον την προσοχή της στο ελληνικό πρωτάθλημα, καθώς την Κυριακή (15/03, 16:00) θα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό AKTOR στο Telekom Center Athens για την 21η αγωνιστική της Stoiximan GBL.
Τα δεκάλεπτα
19-18, 49-51, 72-68, 96-88
ΑΕΚ
Γκρέι 13, Σκορδίλης, Μπράουν 13 (1), Φλιώνης, Φίζελ, Λεκαβίτσιους 9 (3), Κουζμίνκσκας, Νάναλι 13 (2), Μπάρτλεϊ 22 (3), Χαραλαμπόπουλος 9 (2)
Τόφας
Φλόιντ 20, Γκεντζίζ 7, Πέρεζ 6, Σαϊμπίρ 12, Γκετσίμ 5, Καμπάτσα 2, Κιντ 16, Μπλάζεβιτς 13, Μπεσόν 4, Κορκμάζ 3
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
