Δύσκολη αποστολή περιμένει τον Ολυμπιακός στο Κάουνας, καθώς την Τρίτη (25/02, 20:00) αντιμετωπίζει τη Ζάλγκιρις Κάουνας για την 29η αγωνιστική της EuroLeague, χωρίς τους δύο κορυφαίους παίκτες της φετινής σεζόν.
Οι Σάσα Βεζένκοβ και Νίκολα Μιλουτίνοφ έμειναν εκτός αποστολής λόγω τραυματισμών που αποκόμισαν στο Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας, στερώντας από τους «ερυθρόλευκους» πολύτιμες λύσεις σε σκορ και ριμπάουντ.
Εκτός οι δύο ηγέτες σε PIR της EuroLeague
Ο Σάσα Βεζένκοβ αποχώρησε από τον τελικό του Κυπέλλου απέναντι στον Παναθηναϊκός με ενοχλήσεις στη μέση. Παρότι το πρόβλημα δεν κρίνεται σοβαρό, το τεχνικό επιτελείο αποφάσισε να τον προφυλάξει, καθώς δεν υπήρχε επαρκής χρόνος αποθεραπείας.
Από την πλευρά του, ο Νίκολα Μιλουτίνοφ υπέστη κάταγμα στον αντίχειρα στον ημιτελικό με το Μαρούσι. Αγωνίστηκε στον τελικό με ειδικό νάρθηκα, ωστόσο κρίθηκε σκόπιμο να μείνει εκτός για να ολοκληρώσει την αποκατάστασή του.
Οι δύο παίκτες του Ολυμπιακού βρίσκονται στην κορυφή της διοργάνωσης στο σύστημα αξιολόγησης (PIR), με 23,4 και 20,6 μονάδες αντίστοιχα, γεγονός που αναδεικνύει το μέγεθος της απουσίας τους.
Επιστροφή Τζόσεφ – Δηλώσεις Μόντε Μόρις
Στα θετικά για τον Γιώργο Μπαρτζώκα είναι η επάνοδος του Κόρι Τζόσεφ, ο οποίος ξεπέρασε τη θλάση που τον ταλαιπωρούσε από τις 7 Φεβρουαρίου. Έτσι, για πρώτη φορά φέτος, οι Πειραιώτες διαθέτουν τέσσερις καθαρούς πόιντ γκαρντ στη 12άδα.
Ο Μόντε Μόρις μίλησε κατά την αναχώρηση της ομάδας, τονίζοντας:
«Ξέρουμε ότι η Ζάλγκιρις παίζει πολύ καλύτερα στην έδρα της και είναι ιδιαίτερα σκληρή ομάδα. Πρέπει να ματσάρουμε τη σωματικότητά τους και να παρουσιαστούμε πιο δυνατοί. Η απουσία των Μιλουτίνοφ και Βεζένκοβ είναι σημαντική, αλλά ισχύει η νοοτροπία “next man up”. Είμαστε επαγγελματίες και πρέπει να είμαστε έτοιμοι».
Αναφορικά με τη δική του κατάσταση, υπογράμμισε πως δουλεύει καθημερινά για να δυναμώσει τον αστράγαλό του και να επιστρέψει στο 100% ενόψει της κρίσιμης περιόδου των play-offs.
Μπαρτζώκας: «Δεν είμαστε στα καλύτερά μας ψυχολογικά»
Ο τεχνικός των «ερυθρολεύκων», Γιώργος Μπαρτζώκας, παραδέχθηκε πως η απώλεια του Κυπέλλου έχει επηρεάσει την ψυχολογία της ομάδας:
«Δεν είμαστε στα καλύτερά μας ψυχολογικά, χάσαμε το Κύπελλο και υπάρχει στενοχώρια. Όμως η επόμενη υποχρέωση είναι άμεση και απαιτητική. Η Ζάλγκιρις είναι πολύ σκληρή ομάδα, ειδικά στην έδρα της».
Ο Έλληνας τεχνικός στάθηκε στις απουσίες των δύο βασικών παικτών, αλλά τόνισε πως η ομάδα του οφείλει να παρουσιαστεί ανταγωνιστική και να διεκδικήσει τη νίκη.
Παράλληλα, επεσήμανε πως, παρά την απογοήτευση του τελικού, ο Ολυμπιακός παραμένει πρώτος στο ελληνικό πρωτάθλημα και δεύτερος στη EuroLeague, δείχνοντας τη συνολική σταθερότητα της σεζόν.
Δύσκολη έδρα, κρίσιμο τεστ
Η αναμέτρηση στο Κάουνας αποτελεί σημαντικό τεστ χαρακτήρα για τον Ολυμπιακό, που καλείται να διαχειριστεί τις απουσίες και την ψυχολογική πίεση, απέναντι σε μία από τις πιο σκληροτράχηλες ομάδες της διοργάνωσης.
Με τα play-offs να πλησιάζουν, κάθε εκτός έδρας νίκη αποκτά διπλή σημασία, τόσο βαθμολογικά όσο και σε επίπεδο αυτοπεποίθησης.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
