Οι Νιου Γιορκ Νικς συνέχισαν την εντυπωσιακή τους πορεία, επικρατώντας με 112-100 των Λος Άντζελες Λέικερς στο Madison Square Garden, σε ένα παιχνίδι που ίσως αποδειχθεί η τελευταία εμφάνιση του ΛεΜπρόν Τζέιμς στο θρυλικό γήπεδο της Νέας Υόρκης.
Με αυτή τη νίκη, οι Νικς έφτασαν τις έξι συνεχόμενες επιτυχίες, επιβεβαιώνοντας πως βρίσκονται σε εξαιρετική κατάσταση στη μάχη της κορυφής της Ανατολής.
Ανουνόμπι και Σάμετ οδήγησαν τους Νικς στη νίκη
Ο OG Ανουνόμπι ήταν ο κορυφαίος σκόρερ των γηπεδούχων με 25 πόντους, ενώ εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε και ο Λάντρι Σάμετ ερχόμενος από τον πάγκο, προσθέτοντας 23 πόντους.
Ο Τζος Χαρτ συνέβαλε σημαντικά με 20 πόντους, ενώ ο All-Star γκαρντ Τζέιλεν Μπράνσον είχε μια γεμάτη παρουσία με:
12 πόντους
13 ριμπάουντ
7 ασίστ
Ο ίδιος τόνισε μετά το ματς:
«Παίζουμε σαν ομάδα, στηρίζουμε ο ένας τον άλλον και αυτό είναι το πιο σημαντικό. Δεν πρέπει να εφησυχάζουμε».
Οι Νικς ανέβηκαν στο 31-18, παραμένοντας στη 2η θέση της Ανατολικής Περιφέρειας, πίσω μόνο από το Ντιτρόιτ.
Συγκίνηση από τον ΛεΜπρόν για το Madison Square Garden
Παρότι δεν επιβεβαίωσε ότι ήταν το τελευταίο του παιχνίδι στο MSG, ο 41χρονος ΛεΜπρόν Τζέιμς δεν έκρυψε τη συγκίνησή του για την ατμόσφαιρα στο «Μέκκα του μπάσκετ», όπως το χαρακτήρισε:
«Είναι το Madison Square Garden… εδώ έχουν περάσει θρύλοι, αθλητές, καλλιτέχνες, μουσικοί. Σημαίνει τα πάντα για μένα».
Και πρόσθεσε:
«Όταν έρθει η ώρα, αυτό το μέρος θα έχει πάντα ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου».
Ο Τζέιμς ολοκλήρωσε το ματς με 22 πόντους, ενώ ο Λούκα Ντόντσιτς ήταν πρώτος σκόρερ των Λέικερς με 30.
Παράλληλα, ο ΛεΜπρόν επιλέχθηκε για 22η φορά σε All-Star Game, ένα ακόμη ιστορικό ρεκόρ στην τεράστια καριέρα του.
Πρώτη ήττα των Λέικερς όταν προηγούνται στο ημίχρονο
Αξιοσημείωτο είναι πως αυτή ήταν η πρώτη φετινή ήττα των Λέικερς σε παιχνίδι όπου είχαν το προβάδισμα στο ημίχρονο, δείχνοντας την αποφασιστικότητα των Νικς στην επανάληψη.
Οι Νικς συνεχίζουν ασταμάτητοι, ενώ το Madison Square Garden ίσως αποτέλεσε το σκηνικό για μια από τις τελευταίες εμφανίσεις του ΛεΜπρόν Τζέιμς σε ένα από τα πιο ιστορικά γήπεδα του NBA.