Οι Σάρλοτ Χόρνετς συνέχισαν την εξαιρετική τους πορεία, επικρατώντας των Ντάλας Μάβερικς με 123-121 σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι που κρίθηκε στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Kon Knueppel, ο οποίος με δύο εύστοχες βολές 4,1’’ πριν το τέλος ολοκλήρωσε μια βραδιά καριέρας με 34 πόντους, χαλώντας το ιστορικό παιχνίδι του Cooper Flagg.
Ιστορικό 49άρι από τον Cooper Flagg, αλλά χωρίς νίκη
Παρά την ήττα, ο Cooper Flagg πραγματοποίησε εμφάνιση που θα μείνει στην ιστορία του NBA. Ο 19χρονος φόργουορντ σημείωσε 49 πόντους, καταρρίπτοντας το ρεκόρ πόντων σε έναν αγώνα από έφηβο παίκτη.
Ο Flagg ξεπέρασε την προηγούμενη κορυφαία επίδοση των 45 πόντων, που κρατούσε από το 1980.
Παράλληλα, πέτυχε και άλλα career-high:
20 εύστοχα σουτ σε 29 προσπάθειες
10 ριμπάουντ
Ωστόσο, το Ντάλας δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την ανατροπή.
Η φάση που έκρινε το ματς
Με το σκορ ισόπαλο και περίπου 7’’ να απομένουν, ο Knueppel έκλεψε μια λάθος πάσα του Flagg κοντά στο κέντρο, όρμησε προς το καλάθι και κέρδισε φάουλ.
Ο νεαρός γκαρντ ευστόχησε στις κρίσιμες βολές, ενώ το τελευταίο σουτ απελπισίας του Flagg χτύπησε στο στεφάνι και δεν βρήκε στόχο.
Ρεκόρ τριπόντων και σερί νικών για τη Σάρλοτ
Ο Knueppel είχε επίσης 8 τρίποντα, επίδοση-ρεκόρ για ρούκι στην ιστορία των Χόρνετς.
Η Σάρλοτ έφτασε τις πέντε συνεχόμενες νίκες, το μεγαλύτερο σερί της από τον Φεβρουάριο του 2023.
Σημαντική συνεισφορά είχαν και οι:
Brandon Miller με 23 πόντους (9ο συνεχόμενο ματς με 20+)
LaMelo Ball με 22 πόντους και 6 τρίποντα
Ανησυχία στο Ντάλας μετά την τρίτη σερί ήττα
Για τους Μάβερικς, ο Klay Thompson πέτυχε 16 πόντους ερχόμενος από τον πάγκο, όμως το Ντάλας γνώρισε την τρίτη συνεχόμενη ήττα του, όλες εντός έδρας, μετά από ένα σερί τεσσάρων νικών.
Ξεχωριστή στιγμή στο ημίχρονο
Στο ημίχρονο, οι Μάβερικς τίμησαν τον Mark Aguirre, αποσύροντας τη φανέλα του. Ο Aguirre έγινε μόλις ο πέμπτος παίκτης στην ιστορία του συλλόγου που λαμβάνει αυτή τη διάκριση.