Οι Ντιτρόιτ Πίστονς συνέχισαν την εντυπωσιακή τους πορεία στο NBA, επικρατώντας με 109-107 των Ντένβερ Νάγκετς μέσα στο Ball Arena, σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στις λεπτομέρειες και στις τελευταίες βολές.
Πρωταγωνιστής για το Ντιτρόιτ ήταν ο Τομπάιας Χάρις, ο οποίος σημείωσε 22 πόντους και ευστόχησε σε δύο καθοριστικές βολές μόλις 2 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, «σφραγίζοντας» τη νίκη της ομάδας του.
Κάνινγκχαμ και Χάρις οδηγούν το Ντιτρόιτ στην κορυφή της Ανατολής
Εξαιρετικός ήταν και ο Κέιντ Κάνινγκχαμ, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 22 πόντους και 11 ασίστ, συμβάλλοντας τα μέγιστα στη 9η νίκη των Πίστονς στα τελευταία 11 παιχνίδια.
Το Ντιτρόιτ παραμένει στην κορυφή της Ανατολικής Περιφέρειας, έχοντας προβάδισμα 5,5 αγώνων από τους Μπόστον Σέλτικς.
Μάρεϊ κορυφαίος για τους Νάγκετς, αλλά άστοχος στο φινάλε
Για το Ντένβερ, ο Τζαμάλ Μάρεϊ ήταν ο πρώτος σκόρερ με 24 πόντους και 10 ασίστ, όμως η βραδιά του ολοκληρώθηκε με πικρό τρόπο.
Στα τελευταία δευτερόλεπτα, με τους Νάγκετς πίσω 107-104, ο Μάρεϊ κέρδισε φάουλ σε προσπάθεια για τρίποντο, αλλά αστόχησε στην πρώτη από τις τρεις βολές.
Λίγο αργότερα, με 0,7 δευτερόλεπτα να απομένουν, πήγε ξανά στη γραμμή, αλλά έχασε και τη δεύτερη βολή, στερώντας από το Ντένβερ την ευκαιρία για ανατροπή.
Επιστροφή Βαλαντσιούνας με double-double για το Ντένβερ
Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας επέστρεψε μετά από απουσία ενός αγώνα και είχε πολύ καλή παρουσία, τελειώνοντας το παιχνίδι με 16 πόντους και 16 ριμπάουντ.
Ο Λιθουανός σέντερ είχε χάσει 11 παιχνίδια λόγω θλάσης στη δεξιά γάμπα, τραυματισμό που υπέστη στις 31 Δεκεμβρίου στο Τορόντο.
Ταξιδιωτική ταλαιπωρία και πολλές απουσίες για τους Νάγκετς
Οι Νάγκετς αγωνίστηκαν υπό δύσκολες συνθήκες, καθώς το παιχνίδι τους στο Μέμφις την Κυριακή αναβλήθηκε λόγω σφοδρής χειμερινής καταιγίδας, με αποτέλεσμα η ομάδα να παραμείνει εγκλωβισμένη εκεί μέχρι το πρωί της Δευτέρας.
Ο προπονητής Ντέιβιντ Άντελμαν δήλωσε χαρακτηριστικά:
«Το ψυχολογικό κομμάτι ήταν πραγματικά πολύ δύσκολο».
Παράλληλα, το Ντένβερ παρατάχθηκε χωρίς τον Άαρον Γκόρντον (τραυματισμός στον δικέφαλο), ενώ οι Νίκολα Γιόκιτς, Κάμερον Τζόνσον και Κρίστιαν Μπράουν συνέχισαν την αποθεραπεία τους.
Οι Πίστονς είχαν μεγάλο προβάδισμα, αλλά το Ντένβερ επέστρεψε
Το Ντιτρόιτ είχε χτίσει διαφορά 18 πόντων στη δεύτερη περίοδο και βρέθηκε στο +11 στις αρχές της τέταρτης.
Ωστόσο, οι Νάγκετς αντέδρασαν και μείωσαν σε 97-90, ενώ τρίποντο του Τιμ Χάρνταγουεϊ Τζούνιορ έκανε το σκορ 103-102, 57 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, δίνοντας δραματικό χαρακτήρα στο φινάλε.
Τα επόμενα παιχνίδια
Οι επόμενες υποχρεώσεις των δύο ομάδων:
Οι Πίστονς παίζουν στην έδρα των Φοίνιξ Σανς την Πέμπτη
Οι Νάγκετς υποδέχονται τους Μπρούκλιν Νετς επίσης την Πέμπτη