Παναθηναϊκός: Όταν ο χρόνος παύει να είναι σύμμαχος
Η ήττα του Παναθηναϊκού από τη Μακάμπι στο Τελ Αβίβ δεν ήταν απλώς μια ακόμη απώλεια βαθμών στη EuroLeague. Ήταν ένα αποτέλεσμα που έκανε ξεκάθαρο κάτι πολύ πιο σοβαρό: ο χρόνος πλέον δεν δουλεύει υπέρ των «πρασίνων».
Με τον Τσέντι Όσμαν να τίθεται νοκ άουτ λίγες ώρες πριν το τζάμπολ και τους Κέντρικ Ναν και Ντίνο Μήτογλου να παραμένουν εκτός δράσης, όλα έδειχναν πως η αποστολή στο «Γιαντ Ελιάου» θα ήταν εξαιρετικά δύσκολη. Κι όμως, ο Παναθηναϊκός όχι μόνο στάθηκε όρθιος, αλλά έφτασε μια ανάσα από μια τεράστια εκτός έδρας νίκη.
Έλεγχος, συγκέντρωση και… αίσθημα αδικίας
Οι παίκτες του Εργκίν Άταμαν εμφανίστηκαν απόλυτα συγκεντρωμένοι, είχαν τον έλεγχο του ρυθμού για μεγάλα διαστήματα και διαχειρίστηκαν σωστά την πίεση μιας από τις πιο «καυτές» έδρες της EuroLeague. Οι Γκραντ και Σορτς κράτησαν την περιφέρεια, ενώ ο Νίκος Ρογκαβόπουλος και ο Ρισόν Χολμς έδωσαν πολύτιμες λύσεις.
Ωστόσο, μικρές αμυντικές αστοχίες στο pick n’ roll της Μακάμπι, χαμένα ριμπάουντ και λεπτομέρειες που στο κορυφαίο επίπεδο κάνουν τη διαφορά, στέρησαν από τον Παναθηναϊκό τη νίκη. Το φινάλε άφησε έντονη πικρία και την αίσθηση πως «έφτασε στην πηγή αλλά δεν ήπιε νερό».
Οι χαμένες ευκαιρίες και τα σωστά σουτ που δεν μπήκαν
Το παιχνίδι κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Ο Παναθηναϊκός είχε στα χέρια του καθαρές εκτελέσεις για να πάρει το ματς, όμως τα ελεύθερα σουτ των Σλούκα και Γκραντ από τα 6,75 δεν βρήκαν στόχο. Σουτ ρουτίνας για δύο παίκτες αυτού του επιπέδου, που υπό άλλες συνθήκες θα είχαν πολύ διαφορετική κατάληξη.
Στα τελευταία λεπτά, οι «πράσινοι» μέτρησαν 0/5 κρίσιμες προσπάθειες, ενώ προηγήθηκαν άστοχα lay-up και τρίποντα που θα μπορούσαν να αλλάξουν πλήρως την εικόνα του αγώνα. Σε τέτοια ματς, η λεπτομέρεια δεν συγχωρεί.
Οι απουσίες δεν είναι δικαιολογία, είναι πραγματικότητα
Η απουσία του Κέντρικ Ναν και του Τσέντι Όσμαν αποδείχθηκε καθοριστική. Μιλάμε για παίκτες που ανεβάζουν επίπεδο το επιθετικό παιχνίδι και αλλάζουν τις ισορροπίες. Προσθέτοντας και τον Ντίνο Μήτογλου, γίνεται σαφές πως ο Παναθηναϊκός έπαιξε με σοβαρό handicap.
Παρόλα αυτά, ο Τι Τζέι Σορτς ανταποκρίθηκε στον αυξημένο ρόλο του, παίρνοντας σχεδόν 28 λεπτά συμμετοχής και προσφέροντας ενέργεια, δημιουργία και πίεση στην άμυνα, έστω κι αν το ρίσκο της Μακάμπι να τον παίξει under στο τρίποντο δικαιώθηκε.
Η βαθμολογία πιέζει και τα περιθώρια στενεύουν
Με το ρεκόρ στο 14-10 και 14 αγωνιστικές να απομένουν, ο Παναθηναϊκός βρίσκεται πλέον σε σημείο που δεν επιτρέπει άλλες απώλειες εκτός προγράμματος, ειδικά στο ΟΑΚΑ. Η πρώτη τετράδα απομακρύνεται και κάθε λάθος μεγαλώνει το άγχος για την είσοδο απευθείας στα playoffs.
Τίποτα δεν έχει χαθεί, αλλά τίποτα δεν είναι δεδομένο. Η απόλυτη υπεράσπιση της έδρας και κάποια μεγάλα «διπλά» θα κρίνουν τα πάντα.
Το «πακέτο» αγώνων που θα δείξει τον δρόμο
Μέχρι τα μέσα Μαρτίου, ο Παναθηναϊκός έχει μπροστά του ένα κρίσιμο πρόγραμμα, με πέντε παιχνίδια στο ΟΑΚΑ και τρεις απαιτητικές εξόδους. Εκεί θα φανεί αν μπορεί να καλύψει το χαμένο έδαφος και να διεκδικήσει ξανά την τετράδα.
Η επιστροφή των Ναν, Όσμαν και Μήτογλου – και σε δεύτερο χρόνο του Ματίας Λεσόρ – μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα. Όμως το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: για να τα καταφέρει, ο Παναθηναϊκός πρέπει να λειτουργήσει με απόλυτη ακρίβεια.
Γιατί στη EuroLeague, όταν ο χρόνος τελειώνει, δεν συγχωρεί.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου