Ο Γιόκιτς έχει περισσότερα τέτοια παιχνίδια στα πλέι οφ (τρία) από το υπόλοιπο ΝΒΑ μαζί (δύο)
Άλλη μια βραδιά, άλλη μια παράσταση ρεκόρ για τον Νίκολα Γιόκιτς. Αυτή τη φορά, στους τελικούς του NBA. Με 32 πόντους, 21 ριμπάουντ και 10 ασίστ στη νίκη των Ντένβερ Νάγκετς με 109-94 επί των Μαϊάμι Χιτ στο 3ο παιχνίδι το βράδυ της Τετάρτης, ο Γιόκιτς έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που είχε 30 πόντους, 20 ριμπάουντ, 10- παιχνίδι ασίστ στους τελικούς.
Όπως ήταν αναμενόμενο, δεν μπορούσε να τον ενδιαφέρει λιγότερο. Το μόνο που ήθελε ήταν το σωστό αποτέλεσμα, το οποίο έκανε τους Nuggets σε δύο νίκες από τον πρώτο τίτλο στην ιστορία του franchise.
«Εννοώ, για να είμαι ειλικρινής, όχι πολύ», είπε ο Γιόκιτς, όταν ρωτήθηκε τι σημαίνει για εκείνον ο δίσκος. “Είμαι απλά χαρούμενος που κερδίσαμε το παιχνίδι. Ήταν μεγάλο παιχνίδι για εμάς μόνο και μόνο επειδή κέρδισαν στην αρένα μας, οπότε δεν θέλαμε να μειώσουμε με 2-1.”
Η καριέρα του Jokic είναι γεμάτη με σημειώσεις που αναφέρουν ότι φτάνει σε στατιστικά ορόσημα, αλλά ακόμα και γι’ αυτόν αυτό είναι πολύ ιδιαίτερο. Έχουν παιχτεί πάνω από 100.000 αγώνες ΝΒΑ μεταξύ της κανονικής περιόδου και των πλέι οφ, και αυτή ήταν η 46η φορά που κάποιος είχε απόδοση 30/20/10. Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι υπήρξαν μόνο πέντε τέτοιες εξόδους στα πλέι οφ, και ο Jokic έχει τώρα τρεις από αυτές, με δύο να έρχονται κατά τη διάρκεια αυτής της μετά τη σεζόν.
«Σχετικά με τον Νίκολα, τίποτα από όσα κάνει δεν με εκπλήσσει ποτέ», είπε ο προπονητής των Νάγκετς, Μάικλ Μαλόουν. “Αυτός ο τύπος έχει δείξει ξανά και ξανά ότι είναι φτιαγμένος για αυτές τις στιγμές. Ευδοκιμεί σε αυτές τις στιγμές, τη μεγαλύτερη σκηνή. Το έκανε για άλλη μια φορά απόψε.”
Μεταξύ των Αγώνων 2 και 3, μεγάλο μέρος της συζήτησης αφορούσε την ικανότητα των Heat να αφαιρέσουν μέρος του πασάρ παιχνιδιού του Jokic και να τον μετατρέψουν σε σκόρερ. Αν και ο προπονητής των Heat, Erik Spoelstra, χλεύασε αυτή την ιδέα, ήταν αξιοσημείωτο ότι οι Nuggets έχασαν παρά τους 41 πόντους από τον Jokic και έφτασαν στο 6-9 μεταξύ της κανονικής περιόδου και των πλέι οφ, όταν είχε έξι ή λιγότερες ασίστ.
Δεν θα υπάρξει τέτοια κουβέντα μετά το 3ο παιχνίδι, καθώς ο Jokic έκανε ό,τι ήθελε όλη τη νύχτα. Έκανε ριμπάουντ στο πρώτο άστοχο των Χιτ, βοήθησε στο πρώτο καλάθι των Νάγκετς στον Τζαμάλ Μάρεϊ — ο οποίος είχε το δικό του τριπλ νταμπλ 30 πόντων — και σημείωσε ο ίδιος το τρίτο καλάθι τους σε αυτό που αποδείχθηκε ότι ήταν ένα κατάλληλο ξεκίνημα σε μια ιστορική βραδιά.
«Ξέρεις, είμαι με τον Νίκολα οκτώ και με τον Τζαμάλ επτά χρόνια τώρα, και είχαμε μερικές πολύ καλές στιγμές, αλλά όχι στους τελικούς του ΝΒΑ», είπε ο Μαλόουν. Για να γράψουν αυτοί οι τύποι ιστορία όπως έκαναν απόψε, κανείς δεν το έκανε ποτέ αυτό. Θέλω να πω, αυτό είναι που είναι πραγματικά προσεγμένο σε αυτό. Παίρνεις τη νίκη.
“Τα παιδιά μας κατάλαβαν ότι το παιχνίδι 2 δεν ήταν αυτό που είμαστε. Δεν είναι ποιοι μπορούμε να είμαστε, ειδικά σε αυτό το στάδιο της σεζόν, και απάντησαν όπως κάνουν πάντα. Αυτό είναι ένα πράγμα που ξέρω για την ομάδα μας: Όταν δεν παίζουμε Λοιπόν, το κατέχουμε και βρίσκουμε έναν τρόπο να είμαστε ανθεκτικοί και να επιστρέψουμε στο μπάσκετ του Ντένβερ Νάγκετ, και αυτό κάναμε απόψε».
