Η Εθνική Ανδρών συνέχισε την προετοιμασία της για τον ημιτελικό του Ευρωμπάσκετ απέναντι στην Τουρκία (12/9, 21:00) με προπόνηση το μεσημέρι της Πέμπτης στο βοηθητικό γήπεδο της «Αρένα Ρίγα».
Μετά το πέρας της προπόνησης μίλησαν στους εκπροσώπους των ΜΜΕ ο Βασίλης Σπανούλης, ο Κώστας Σλούκας και ο Ντίνος Μήτογλου.
Βασίλης Σπανούλης: «Προχωράμε, βελτιωνόμαστε, είναι ένα ακόμη σημαντικό παιχνίδι στο ταξίδι μας στο Ευρωμπάσκετ. Θα είμαστε έτοιμοι σαν ομάδα. Ξέρετε τα πάντα για την Τουρκία, τους παίκτες-κλειδιά και πώς παίζουν. Είναι ένα παιχνίδι που σε οδηγεί στον τελικό, η πιο έτοιμη ομάδα πνευματικά και αγωνιστικά θα έχει περισσότερες πιθανότητες να κερδίσει».
Για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τον Αλπερέν Σενγκούν: «Πιστεύω πως σαν τον Γιάννη δεν υπάρχει άλλος παίκτης στο Ευρωμπάσκετ. Είναι ο MVP της διοργάνωσης. Έχουμε πολύ έμπειρους παίκτες, όπως και η Τουρκία. Θα είναι ένα πολύ καλό και ανταγωνιστικό παιχνίδι».
Για την ηρεμία που υπάρχει στην ομάδα: «Δεν είναι τι θέλω να περάσω. Είναι στάση ζωής. Όπως έχω πει, δεν θα καταστραφούμε σε μια ήττα, ούτε θα πετάξουμε στον ουρανό μια νίκη. Θέλουμε να φέρουμε το ελληνικό μπάσκετ ψηλά, είμαστε στο σωστό τάιμινγκ και πιστεύω πως είμαστε η ομάδα που ίσως έχει βελτιωθεί περισσότερο από όλες μέσα στο τουρνουά. Και από το πώς ξεκινήσαμε την προετοιμασία μας και πού έχουμε φτάσει, γιατί παίζουμε καλό μπάσκετ και στις δύο πλευρές του γηπέδου. Θεωρώ κι εγώ και τα παιδιά ότι η συγκέντρωση και η ταπεινότητα είναι το πιο σημαντικό».
Για το αν έχει να μεταδώσει κάτι στους παίκτες του από την εμπειρία ενός ημιτελικού Ευρωμπάσκετ: «Δεν υπάρχουν μυστικά. Η ομάδα είναι έτοιμη πνευματικά, είτε παίζουμε με το Ισραήλ, είτε με τη Λιθουανία, είτε με την Τουρκία, εμείς αντιμετωπίζουμε με την ίδια σοβαρότητα τα παιχνίδια και την ίδια προετοιμασία κάνουμε. Σίγουρα μεγαλώνει λίγο η δίψα και το κίνητρο, ανοίγει η όρεξη. Η ομάδα είναι απελευθερωμένη σε σχέση με το πώς ήταν και αυτό θα βοηθήσει να παίξουμε ακόμη καλύτερα, γιατί πρέπει να παίξουμε ακόμη καλύτερα στα παιχνίδια που έρχονται».
Για τη δήλωση Αταμάν πως δεν σφυρίζονται επιθετικά φάουλ σε βάρος του Γιάννη Αντετοκούνμπο: «Το περιμέναμε αυτό από τον κόουτς Αταμάν να το πει. Είναι ένας πολύ καλός προπονητής, το κάνει αυτό πολλά χρόνια, να προσπαθεί να επηρεάσει το μυαλό ανθρώπων. Δεν πιστεύω πως επηρεάζεται το μυαλό κανενός. Εγώ δεν είπα ότι ο Γιάννης δεν παίρνει φάουλ και βολές για να επηρεάσω κανένα μυαλό. Είμαι ένας άνθρωπος που βλέπει την πραγματικότητα και αν δούμε ξανά τα παιχνίδια, θα δούμε πόσα φάουλ δεν παίρνει ο Γιάννης, πόσα είναι αντιαθλητικά και πόσα επιθετικά φάουλ έχει κάνει. Δεν νομίζω να έχει κάνει πολλά επιθετικά φάουλ σε αυτό το τουρνουά που δεν του τα έχουν σφυρίξει. Όσα έχει κάνει, του τα έχουν σφυρίξει. Του έχουν σφυρίξει και πολλά που δεν ήταν, όπως στο ματς με την Ισπανία. Πιστεύω ότι του σφυρίζουν παραπάνω επιθετικά φάουλ από αυτά που πρέπει και δεν του δίνουν αυτά τα φάουλ που πρέπει με τον τρόπο που αγωνίζεται. Γιατί ο Γιάννης είναι ένας πάρα πολύ επιθετικός παίκτης, που πάει στο καλάθι και συνέχεια του τραβάνε τα χέρια δυο και τρεις παίκτες».
Για το «ένα παιχνίδι ακόμη» που είπε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο στους συμπαίκτες του: «Για μένα είναι ευλογία να έχω έναν παίκτη όπως ο Γιάννης, όπως και τον Σλούκα και τον Παπανικολάου. Είναι ευλογία να έχω τόσο έμπειρα παιδιά, που να παρακινούν τους πάντες, να ανάβουν τη σπίθα. Βλέπετε ότι όλα τα παιδιά είναι διψασμένα, κανένας δεν μπορεί να αμφισβητήσει την πείνα που έχουν και την προσπάθεια που κάνουν. Ο καθένας δίνει το 100% της συγκέντρωσης και της προσπάθειας. Γι’ αυτή την πείνα και τη δίψα έχει αγαπήσει ξανά ο Έλληνας την Εθνική ομάδα».
Για τη διαχείριση των συναισθημάτων στον ημιτελικό: «Είναι πάρα πολύ σημαντικό, άπαξ και πεις ότι ‘τώρα έχω ομαδάρα’, είναι εύκολο να χάσεις το δρόμο σου και δεν υπάρχει γυρισμός μετά».
Κώστας Σλούκας: «Δεν κοιτάω τι μου λείπει από την καριέρα μου. Το αυριανό παιχνίδι είναι πάρα πολύ μεγάλο, για όλους εμάς, για όλο το έθνος. Η αλήθεια είναι ότι νιώθω λίγο… άπειρος σε τέτοια παιχνίδια, είναι η πρώτη φορά που παίζω ημιτελικό με την Εθνική ομάδα. Θα προσπαθήσω να είμαι ακόμη πιο συγκεντρωμένος. Δεν μπορούμε να κρύψουμε τα λόγια μας, είναι ένα πάρα πολύ μεγάλο παιχνίδι».
Για τις διαφορές πνευματικής προσέγγισης του ημιτελικού σε σχέση με τον προημιτελικό: «Για μας είναι το ίδιο πνευματικά. Αν χάναμε το χιαστί με τη Λιθουανία, θα πηγαίναμε σπίτι μας. Συνήθως εκεί σταματούσαμε. Φέτος κάναμε ένα βήμα παραπάνω, αλλά τρώγοντας έρχεται η όρεξη. Είναι μια πολύ μεγάλη πρόκληση το αυριανό παιχνίδι, απέναντι σε μια πάρα πολύ καλή ομάδα, πολύ ταλαντούχα, που όμως έχει χτυπητές αδυναμίες».
Για το πάθος που βγάζει στο γήπεδο: «Είναι η μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας μου μπροστά μου. Δούλεψα πολύ το καλοκαίρι, δεν ξεκουράστηκα σχεδόν καθόλου, δεν είχα την οικογένειά μου, γιατί πραγματικά πίστευα σε μια πολύ καλή πορεία της φετινής ομάδας. Το γεγονός ότι ο Βασίλης είναι στο τιμόνι εμπνέει μια σιγουριά και μια εμπιστοσύνη επιπλέον, χωρίς να θέλω να υποτιμήσω τους προηγούμενους προπονητές. Πνευματικά όλοι είμαστε έτοιμοι γιατί οι σφαλιάρες έχουν μείνει στο μυαλό μας. Το αυριανό παιχνίδι είναι πιθανόν το μεγαλύτερο στην καριέρα μου».
Για τα λόγια του Εργκίν Αταμάν πως ‘δεν μπορεί να σταματήσει κανείς τον Σλούκα’: «Δεν έχω να απαντήσω κάτι. Είναι πολύ μεγάλος προπονητής, το έχω πει πολλές φορές. Είναι καταξιωμένος, τα τελευταία δέκα χρόνια είναι ο καλύτερος προπονητής βάσει τίτλων. Έχει φτιάξει ένα πολύ ωραίο σύνολο με πολύ ταλαντούχους παίκτες, η επιρροή του στο παιχνίδι είναι πολύ μεγάλη και εμείς πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι για 40 λεπτά. Ελπίζω να έχουμε την τύχη με το μέρος μας».
Για το αν παίζει ρόλο ότι γνωρίζουν τον Εργκίν Αταμάν οι παίκτες του Παναθηναϊκού: «Θα είμαι τελείως ευθύς, δεν πιστεύω σε τακτικές σε τέτοια παιχνίδια. Ό,τι και να πούμε στο βίντεο και όπως και να προετοιμαστούμε, είναι ποιος το θέλει πιο πολύ. Δεν είναι αν θα μπει ένα σουτ ή όχι, αλλά το υπόλοιπο παιχνίδι. Ποιος θα πάρει τις 50-50 μπάλες, αν θα ελέγξεις τα ριμπάουντ, οι επιλογές, να μην δεχτείς εύκολα καλάθια… Αυτά το κρίνουν περισσότερο, αυτά είναι τα σημαντικά. Τα τακτικά δίνουν μια βάση, αλλά η καρδιά, η διάθεση και η αυτοπεποίθηση είναι τα κλειδιά σε αυτά τα παιχνίδια».
Για την ένταση που έβγαλε μετά την πρόκριση στα ημιτελικά: «Κάθε φορά είναι συναισθηματικό για μένα όταν φοράω το εθνόσημο. Επειδή γνωρίζω ότι μάλλον ο κύκλος μου τελειώνει με το τελευταίο τουρνουά, είναι μια παρακαταθήκη που θέλω να αφήσω πίσω μου. Κοιτάζω το αυριανό παιχνίδι μόνο, δεν σκέφτομαι κάτι άλλο. Είναι πάρα πολύ μεγάλο παιχνίδι για όλους μας, υπάρχει πολύ μεγάλη προσμονή και εμπιστοσύνη σε όλη την ομάδα».
Για το αν θέλει να πάρει ένα σουτ νίκης όπως αυτό της Εθνικής ομάδας στον ημιτελικό του 2005: «Όχι, δεν το θέλω. Προτιμώ να κερδίσουμε εύκολα και να βρεθούμε στον τελικό».
Ντίνος Μήτογλου: «Είμαστε πάρα πολύ συγκεντρωμένοι, γνωρίζουμε πάρα πολύ καλά τους Τούρκους, προφανώς γιατί κι εγώ έχω κάποιους συμπαίκτες και ξέρουμε τον κόουτς. Γνωρίζουμε το στυλ παιχνιδιού τους, θέλει πάρα πολλή προσοχή, έχουν τρεις πάρα πολύ σημαντικούς παίκτες, έχουμε κάνει πάρα πολύ καλό σκάουτινγκ και είμαστε έτοιμοι για τον αγώνα».
Για το γεγονός ότι αντιμετωπίζει γνώριμα πρόσωπα: «Σίγουρα συνεργαζόμαστε στις ομάδες μας, αλλά ο καθένας θέλει να κερδίσει και παίζει για τη χώρα του. Είναι ένα ματς με πάρα πολύ μεγάλη βαρύτητα. Ο κόουτς μάς ξέρει καλά κι εμείς τον γνωρίζουμε επίσης. Ξεκάθαρα θα κερδίσει όποιος το θέλει πιο πολύ και θα παρουσιαστεί περισσότερο συγκεντρωμένος».
Για το τι θα πει στον Εργκίν Αταμάν πριν τον αγώνα: «Δεν θα του πω τίποτα. Θα μιλήσουμε και οι δύο στο γήπεδο, θεωρώ».
Για το αν είναι από τα μεγαλύτερα παιχνίδια στην καριέρα του: «Σίγουρα είναι πάρα πολύ μεγάλο παιχνίδι, πολύ σημαντικό. Αλλά ταυτόχρονα χαίρεσαι να παίζεις τέτοια παιχνίδια. Είμαστε ευλογημένοι που εκπροσωπούμε τη χώρα μας και έχουμε τη δυνατότητα να βρισκόμαστε εδώ. Θέλουμε πάρα πολύ τη νίκη και την έχουμε στο μυαλό μας».
Για τα 20 χρόνια από την κατάκτηση του Ευρωμπάσκετ: «Πήγαινα σχολείο τότε. Θυμάμαι φωνάζαμε με τους συμμαθητές μου ‘το βαλε!’. Είναι στιγμές που μένουν στο μυαλό σου μια ζωή, που σου μένουν και σε κάνουν να θες να ξεκινήσεις το μπάσκετ. Θέλουμε κι εμείς τώρα να δημιουργήσουμε τέτοιες αναμνήσεις για τα μικρότερα παιδιά».
Για το γεγονός ότι η ομάδα είναι πλέον απελευθερωμένη: «Με τα παιχνίδια και τις προπονήσεις η χημεία μας είναι όλο και καλύτερη. Παρουσιάζουμε βελτίωση και ξέρουμε ο καθένας τα υπέρ και τα κατά του συμπαίκτη μας για να παίζουμε όπως πρέπει».
Για την παρουσία των Ελλήνων φιλάθλων: «Ευχαριστούμε τους Πελαργούς και όλους τους Έλληνες που έχουν έρθει στα παιχνίδια μας. Περιμένουμε παραπάνω κόσμο σίγουρα στα επόμενα ματς και ειδικά στο αυριανό. Θέλουμε την υποστήριξή τους. Είμαστε επαγγελματίες, έχουμε συνηθίσει να παίζουμε σε ξένες έδρες, εκτός έδρας ματς. Για παράδειγμα στον προημιτελικό η ατμόσφαιρα ήταν ηλεκτρική από τους Λιθουανούς. Δεν μας επηρέασε όμως, έχουμε συνηθίσει και αύριο περιμένουμε ένα δύσκολο παιχνίδι».