Βάζοντας το νικηφόρο τρίποντο, ο Κέβιν Πάντερ άφησε 0,4 δευτερόλεπτα στο ρολόι, όχι αρκετά για να αντιδράσει η Ρεάλ Μαδρίτης. Η Partizan Mozzart Bet εξασφάλισε τη νίκη, 89-87, στο WiZink Center την Τρίτη.
Ο Punter, 29 ετών, έγινε φρενήρης στο δεύτερο τέταρτο, χάνοντας 13 πόντους, καθώς οι φιλοξενούμενοι ανέβηκαν κατά οκτώ πόντους. Η υστέρηση έναντι της βελτιωμένης άμυνας τον κράτησε χωρίς σκορ σε όλη την τρίτη περίοδο, αλλά ανέκαμψε με στυλ και πρόσθεσε 11 ακόμη πόντους στο τελευταίο δεκάλεπτο, συμπεριλαμβανομένου του αποφασιστικού τριπλού του step back. Ένα άθροισμα 26 πόντων πίσω από τα 6/11 γκολ στο 1ο παιχνίδι της σειράς best-of-5 των Playoffs της EuroLeague Turkish Airlines.
«Ήθελα απλώς να αλλάξω. Ήξερα ότι αν έπαιρνα το διακόπτη, θα το άρμεγα στη θέση μου», περιέγραψε την προσπάθεια που πέτυχε το παιχνίδι.
«Είναι μόνο το παιχνίδι 1», πρόσθεσε ο Punter κατά τη διάρκεια της συνέντευξης flash. Ωστόσο, η ομάδα με προπονητή τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς που κερδίζει τη νίκη στο δρόμο μπορεί να είναι τεράστια στη μάχη για μια θέση στο Φάιναλ Φορ. Ο 2ος αγώνας θα διεξαχθεί στην ίδια έδρα της Μαδρίτης την Πέμπτη. Με μια πιθανή ευκαιρία στο σπίτι, το Game 3 θα μεταφέρει τη σειρά στο Βελιγράδι την επόμενη εβδομάδα.
«Η τύχη ήταν με το μέρος μας. Ο Κέβιν έκανε το σουτ. Γνωρίζουμε την ποιότητά του», σημείωσε ο θρυλικός παίκτης που κερδίζει ένα τρόπαιο της EuroLeague με τους Λευκούς το 1995 στη μακρά λίστα των επιτευγμάτων, «Είναι για τους παίκτες. Οι παίκτες αποφασίζουν το παιχνίδι».
«Ήταν μια μεγάλη νίκη. Είναι τα πλέι οφ. Γνωρίζουμε πόσο σημαντικό είναι να μπορείς να κερδίζεις στο δρόμο», είπε ο Mathias Lessort αφού συνέβαλε με 11 πόντους, «Αλλά στο τέλος της ημέρας, είναι μόνο μία νίκη. Χρειαζόμαστε άλλα δύο».
Αντιμετωπίζοντας ένα πρόβλημα στο γόνατο, ο Walter Tavares έμεινε στον πάγκο για το μεγαλύτερο μέρος του δεύτερου ημιχρόνου αφού σημείωσε σχεδόν 21 λεπτά δράσης με 12 πόντους, πέντε ριμπάουντ, μία ασίστ και ένα μπλοκ. «Θα το δοκιμάσει αύριο. Ελπίζουμε ότι δεν είναι σοβαρό», ανέφερε ο Τσους Ματέο στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, «Πρέπει να περιμένουμε μέχρι αύριο γιατί δεν θέλω να πω κάτι που δεν ξέρω».
«Κάναμε το καλύτερο δυνατό και χωρίς τον Ταβάρες. Μπήκαμε ακόμη και σε πλεονέκτημα. Δεν είναι εύκολο να χάσεις έτσι. Αλλά ούτως ή άλλως πρέπει να συνεχίσουμε να παλεύουμε», σχολίασε ο ηττημένος προπονητής για την απόδοση της ομάδας μείον τον ηγέτη όλων των εποχών της EuroLeague σε μπλοκ.
Ο Gabriel Deck ολοκληρώνοντας ένα προβάδισμα τριών πόντων διαμόρφωσε το προβάδισμα 87-86 και επίσης ισοφάρισε το πέμπτο φάουλ του Zach LeDay με 21,1 δευτερόλεπτα να απομένουν για το τέταρτο δεκάλεπτο. Ο Αργεντινός φόργουορντ έκανε 8/8 δίποντα για να καταγράψει τους 24 πόντους της ομάδας στην προσπάθεια ήττας.
