Ο άμεσος συνεργάτης του Γιούρι Ζντοβτς στον ΠΑΟΚ, Παντελής Μπούτσκος, «φιλοξενήθηκε» στην εκπομπή «Άμεσο Ριπλέι» του EOK WebRadio με τον Μαρίνο Πρίντεζη και τον Αργύρη Παγαρτάνη και μίλησε για την επανεκκίνηση του «Δικεφάλου του Βορρά», τα πρώτα δείγματα του ανανεωμένου ρόστερ και τα επόμενα βήματα της ομάδας.
Αναλυτικά είπε:
Για τις υψηλές προσδοκίες που δημιούργησε η περσινή σεζόν: «Ήταν μια πολύ ξεχωριστή χρονιά η περσινή, το “αγκάλιασμα” του κόσμου ήταν απίστευτο. Το πιο ευχάριστο είναι ότι φέτος περισσότερο από ποτέ ο κόσμος ανταποκρίθηκε στο κάλεσμα του κυρίου Χατζόπουλου, που το μέγεθος της θυσίας του και η αφοσίωση που έχει δείξει στην ομάδα είναι κάτι μνημειώδες. Επειδή πέρασα και τα δύσκολα διοικητικά χρόνια του ΠΑΟΚ, με το παράδειγμά του ο πρόεδρος έχει δώσει άλλον ορισμό του τι σημαίνει αφοσίωση στην ομάδα. Είναι πολύ ευχάριστο πως ο κόσμος περισσότερο από ποτέ φέτος στέκεται δίπλα του. Σίγουρα η περσινή χρονιά δημιουργεί προσδοκίες. Επίσης, είναι τα 100 χρόνια του ΠΑΟΚ φέτος, οπότε είναι ακόμα ένα ορόσημο για εμάς, το οποίο μάς γεμίζει ευθύνη. Το μπάσκετ είναι performance business, έχει σημασία το πώς θα εμφανίζεσαι κάθε φορά μέσα στις τέσσερις γραμμές. Το κίνητρο είναι πολύ μεγάλο, η πρόκληση πολύ ψηλή, ο ανταγωνισμός ιδιαίτερα αυξημένος, αλλά είμαστε εδώ για ν’ ανταποκριθούμε σε όλες τις προκλήσεις που έχουμε μπροστά μας».
Για τη συνεργασία με τον Γιούρι Ζντοβτς και τη φιλοσοφία του: «Είναι πολύ μεγάλο προνόμιο να έχουμε έναν προπονητή όπως ο Γιούρι Ζντοβτς, έναν άνθρωπο που σαν παίκτης και σαν προπονητής έχει αφήσει ένα τόσο ισχυρό αποτύπωμα και έχει βάλει τόσο έντονα τη “σφραγίδα” του στο αμυντικό κομμάτι. Είναι πολύ μεγάλη πρόκληση. Συζητώντας όλο το τεχνικό επιτελείο με το κόουτς, θέλουμε να κρατήσουμε κομμάτια όπως η ταχύτητα απ’ το ένα καλάθι στο άλλο, η ταχύτητα στην απόφαση και την εκτέλεση. Πέραν απ’ το αμυντικό προσανατολισμό, θέλουμε σίγουρα να προσαρμόσουμε το παιχνίδι στην επίθεση σε ρυθμούς μεγάλης ταχύτητας και υψηλής έντασης».
Για την ενίσχυση του ελληνικού «κορμού»: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που σχεδόν όλοι οι Έλληνες που ήρθαν έχουν περάσει ξανά απ’ τον ΠΑΟΚ και επιστρέφουν και, μάλιστα, με ιδιαίτερο ενθουσιασμό. Η αγορά των Ελλήνων είναι πολύ δύσκολη, ειδικά μετά τη νέα εξέλιξη με τα κολέγια. Βλέπουμε, επίσης, πόσο σημαντικά πρότζεκτ επενδυτικά συμβαίνουν απ’ το ανταγωνισμό. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που ο “κορμός” των Ελλήνων γνωρίζει το κλαμπ, γνωρίζει τη λίγκα, έχει την εμπειρία, το ταλέντο και την ικανότητα, καθώς και το ειδικό βάρος στα αποδυτήρια, το οποίο ήταν το βασικό ζητούμενο ώστε να γίνει η ομάδα ένα πολύ στενά “δεμένο” γκρουπ».
Για το αν θα προχωρήσουν σε άλλη μεταγραφική κίνηση: «Θέλουμε έναν παίκτη στην περιφέρεια που να έχει καλό σουτ και θα μπορεί να εκτελεί. Θα ήταν “συν” και να μπορεί να δημιουργήσει κιόλας για τους συμπαίκτες του».
Για το πόσο εύκολο είναι να μεταφέρουν στους ξένους παίκτες την ιστορική σημασία της χρονιάς που ακολουθεί, όπου ο σύλλογος κλείνει τα 100 του χρόνια: «Είναι πολυσύνθετη η διαδικασία. Είμαστε αρκετά τυχεροί που το brand name του ΠΑΟΚ είναι μεγάλο και οι περισσότεροι έχουν ακούσει για την ομάδα. Πέραν απ’ όλη την προσέγγιση του τεχνικού και αγωνιστικού κομματιού, συστήνουμε το μέγεθος του κλαμπ, την απήχηση που έχει, την ιστορία του. Είναι πολύ διαφορετικό να ξέρει ο παίκτης πως θα έρθει σε μια πόλη που κάποτε “μύριζε” μπάσκετ και τώρα αρχίζει να “ξαναζωντανεύει” η αύρα, σε μια ομάδα με πολύ μεγάλη ευρωπαϊκή ιστορία και κουλτούρα».
Για τη σημασία τού να καταλάβουν όλοι οι παίκτες τον ρόλο τους: «Αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό κομμάτι. Γι’ αυτό πάντα προσπαθούμε να διαλέγουμε παίκτες με υψηλό κίνητρο και που να ταυτίζονται οι ατομικοί τους στόχοι με την επιτυχία της ομάδας. Έτσι κι αλλιώς, στο τέλος της ημέρας η δουλειά μας είναι να κερδίζουμε παιχνίδια».
Για τις εργασίες στην «PAOK Sports Arena»: «Όλα τα παιδιά στα γραφεία δουλεύουν ακούραστα, υπάρχει ένας… οργασμός εργασιών στο Παλατάκι. Βλέπεις όλα αυτά και προσπαθείς να καταλάβεις πώς μπορεί να μεταμορφωθεί σε ένα υπέροχο γήπεδο και να δώσει μια νέα αύρα και προοπτική. Όλοι εργάζονται ακούραστα πραγματικά».
Για το ότι και οι τρεις ομάδες της Θεσσαλονίκης (ΠΑΟΚ, Άρη, Ηρακλή) θα βρίσκονται φέτος στην GBL και επενδύουν: «Η γενιά μου έχει μεγαλώσει στις εποχές που ο αέρας… μύριζε μπάσκετ στη Θεσσαλονίκη. Ήταν το μοναδικό θέμα συζήτησης σε όλες τις ηλικίες. Ακόμα και η μητέρα μου πήγαινε στον μανάβη και μιλούσε για μπάσκετ. Είναι πραγματικά υπέροχο για τη Θεσσαλονίκη και οι τρεις ομάδες να ενισχύουν τον ανταγωνισμό, να εμφανίζονται με διοικήσεις που είναι υγιείς και να προσπαθούν ν’ ανεβάσουν τον πήχη κάθε φορά και περισσότερο. Και στην Αθήνα γίνονται πολύ σημαντικά βήματα από ομάδες που επενδύουν πάρα πολύ και μπορούμε να φανταστούμε πόσο ψηλό θα είναι το επίπεδο του ανταγωνισμού».
Για το αν η αύξηση του ανταγωνισμού στο ελληνικό πρωτάθλημα μπορεί να βοηθήσει στο να συνεχίσουν να βγαίνουν νέοι Έλληνες παίκτες: «Εγώ είμαι υπέρμαχος του ανταγωνισμού. Ο ανταγωνισμός σε ωθεί να παίζεις στα όριά σου καθημερινά και να γίνεσαι η καλύτερη εκδοχή του εαυτού σου. Έχοντας ν’ αντιμετωπίσεις κάθε μέρα την πρόκληση να είσαι καλύτερος παίκτης από χθες, εφόσον το mindset που έχεις είναι σωστό και είσαι έτοιμος να δεχθείς και τον πιο μεγάλο θρίαμβο και την πιο σκληρή ήττα, μόνο κερδισμένος βγαίνεις από τον ανταγωνισμό και γίνεσαι καλύτερος. Όσο ο πήχης ανεβαίνει, μπαίνοντας σε αυτόν τον ανταγωνισμό εξελίσσεσαι τόσο σαν παίκτης όσο και σαν προσωπικότητα».