Ο προπονητής της εφηβικής ομάδας του Λέοντα Μεσολογγίου, Σωτήρης Φαράντος, «φιλοξενήθηκε» στην εκπομπή «Τα παιδία παίζει» του EOK WebRadio με τον Αργύρη Παγαρτάνη και τον Δημήτρη Μελίσση.
Αναλυτικά είπε:
Για την πρόκριση στην τελική φάση του Πανελληνίου Εφήβων: «Τα συναισθήματα ήταν απίστευτα. Από την κόλαση στον παράδεισο. Παίξαμε τη πρώτη μέρα, κερδίζαμε στο ημίχρονο, αλλά με μια μεγάλη ανατροπή η Καρδίτσα έφερε το παιχνίδι εκεί που ήθελε και μας κέρδισε. Από το scouting που είχαμε κάνει θεωρούσαμε ένας από τους δύο μας θα προκρινόταν. Πιστεύαμε και την άλλη μέρα ότι η Καρδίτσα έστω και με ένα πόντο θα κέρδιζε τον Πρωτέα Σχηματαρίου και γι’ αυτό τα… μαζέψαμε και φύγαμε. Την Παρασκευή 18:00 ήμασταν στο Μεσολόγγι και 19:30 γυρίσαμε πίσω στη Λαμία. Τέλειωσε το παιχνίδι και θέλαμε +14 απέναντι στον Πρωτέα. Τότε αφυπνιστήκαν όλα τα παιδιά. Ήταν πολύ πιο αποφασισμένα σε σχέση με το παιχνίδι απέναντι στην Καρδίτσα. Μπήκαν “με το μαχαίρι στα δόντια”».
Για τη διαφορά που έπρεπε να καλύψουν στο τελευταίο ματς: «Η συμβουλή η δική μου ήταν πάμε να κερδίσουμε και ότι δε μας ενδιαφέρει η διαφορά. Αν φτάσουμε σε σημείο να το έχουμε το παιχνίδι και να το κερδίζουμε, τότε θα κοιτάξουμε τη διαφορά. Νομίζω πως αυτό λειτούργησε επιδραστικά. Λειτούργησε αρνητικά για τον Πρωτέα που πήγαινε να υπερασπιστεί το +14. Είχε περισσότερο βάρος από εμάς. Βέβαια εμείς κάναμε καταπληκτικό παιχνίδι. Τα συναισθήματα ήταν φοβερά».
Για το πόσο ωφελήθηκαν τα παιδιά από τα περισσότερα παιχνίδια της φετινής σεζόν: «Τα παιδιά ωφελήθηκαν. Το τουρνουά Rising Stars είναι μια πολύ δυνατή εμπειρία, μια πολύ καλή διοργάνωση. Για εμάς ήταν λίγο δύσκολη η διαχείριση. Τα παιδιά δεν είναι όπως άλλων ομάδων που παίζουν μόνο στο εφηβικό πρωτάθλημα. Τα παιδιά μας παίζουν και στο ανδρικό, όλα τα παιδιά μας. Η ανδρική μας ομάδα είναι κατά 90% εφηβική. Έδωσε μεγάλο κίνητρο στα παιδιά, έπαιξαν με μεγάλες ομάδες, αντιμετώπισαν την ΑΕΚ, τον Προμηθέα, τον ΚΑΟΧ. Τους έδω εκίνητρο να δουλε΄ψυν ακόμα περισσότερο για να συνεχίσουν. Στο πρωτάθλημα είχαμε να αντιμετωπίσουμε μια ομάδα πάρα πολύ ανταγωνιστική, τον Ιόνιο Κέρκυρας, η οποία έχει πολύ αξιόλογους παίκτες. Ήταν η 2η σερί χρνιά που πήραμε το πρωτάθλημα φέτος. Αν οι συγκυρίες ήταν έτσι όπως έπρεπε πέρυσι θα πηγαίναμε και τότε στην τελική φάση του Πανελληνίου».
Για τη σημαντικότητα τα παιδιά να αποκτούν εμπειρίες από τέτοια τουρνουά: «Τα βοηθάει τόσο στο κομμάτι του αθλητισμού, όσο και στο κομμάτι της ζωής. Αυτά τα τουρνουά δημιουργούν φιλίες, στιγμές και είναι κάτι που συνοδεύει τα παιδιά στην υπόλοιπή τους ζωή. Είναι πάρα πολύ σημαντικό να πηγαίνεις κάπου και να βρίσκεις έναν φίλο απ’ τα παλιά, με τον οποίον μπορεί να μην έκανες παρέα, αλλά απλά να είχατε ανταλλάξει μερικά μηνύματα. Για παράδειγμα, στο τελευταίο ματς για καλή μου τύχη ήταν εκεί ο προπονητής που είχα το 1994-95 στη Χαλκίδα στην τότε Β’ Εθνική, ο Γιώργος Μελισσαράκος, μια εμβληματική μορφή, ένας δάσκαλος του αθλήματος. Δε μπορείτε να φανταστείτε ποια ήταν τα συναισθήματα. Μάλιστα, μου είπε “Όταν μπήκα μέσα ήμουν με τον Πρωτέα Σχηματαρίου, αλλά όταν είδα εσένα ήμουν με τον Λέοντα Μεσολογγίου”».
