Η πορεία του ως αθλητής είναι γνωστή σε όλους. Ο Δημήτρης Διαμαντίδης έχει αφήσει ανεξίτηλη την σφραγίδα του στο ελληνικό -και όχι μόνο- μπάσκετ. Από πέρυσι έχει έναν πολύ διαφορετικό ρόλο. Βρίσκεται δίπλα στην Εθνική Παίδων, βοηθώντας διακριτικά την επόμενη γενιά να χαράξει τον δικό της δρόμο στο μπάσκετ. Ήταν παρών στο Ευρωμπάσκετ U16 πέρυσι στην Κρήτη σε όλη την διαδρομή ως τους ημιτελικούς και πριν από λίγες μέρες ήταν αρχηγός της αποστολής που ταξίδεψε στην Ισπανία και επέστρεψε με τον τίτλο του τουρνουά ISCAR. Μιλώντας για αυτόν τον νέο του ρόλο δεν αλλάζει συνήθειες και στρέφει την προσοχή εκεί που πρέπει: στα παιδιά, στην επόμενη γενιά, σε όσους βρίσκονται εκεί γι’ αυτά.
-Τι σου προφέρει η παρουσία στην Εθνική Παίδων;
«Είμαι δίπλα στα νέα παιδιά και προσπαθούμε όχι μόνο εγώ, αλλά όσοι είναι μέσα στην ομάδα προπονητές, βοηθοί, ο Γιάννης Χρυσανθόπουλος που είναι team manager να μπορέσουμε να μάθουμε στα παιδιά την σωστή νοοτροπία, το πως θα τους δώσουμε την βοήθεια που χρειάζεται για να διαχειρίζονται τις καταστάσεις, τις νίκες, τις ήττες… Είμαι πραγματικά πολύ χαρούμενος που συμμετέχω σε αυτήν την προσπάθεια».
-Πόσο ικανοποίηση σου δίνει η δουλειά με παιδιά στο μπάσκετ;
«Μου αρέσει πολύ! Επειδή συναναστρέφεσαι με παιδιά και θέλεις να προοδεύσουν, επειδή έχουμε περίπου μια.. 25ετία διαφορά ηλικιακά, όχι μόνο για μένα, αλλά για όσους συναναστρεφόμαστε με μικρά παιδιά, αυτό που θέλουμε είναι να τους δώσουμε τα καλύτερα εφόδια και την μεγαλύτερη δυνατή βοήθεια αυτήν την περίοδο που ασχολούνται με το μπάσκετ για να μπορέσουν να φτάσουν εκεί που θέλουν».
-Ποιο είναι αυτό που σε ρωτάνε πιο συχνά; Σε ρωτάνε για αγώνες που έχεις παίξει, για διοργανώσεις για παράδειγμα;
«Δεν με ρωτάνε για παλιά. Επειδή με τα παιδιά μπορείς να συζητήσεις για το παιχνίδι που έχουν παίξει, να συζητήσεις κάποια κομμάτια του παιχνιδιού ή ακόμη και να κάνεις την πλάκα σου, μπορείς να μάθεις από αυτά τα παιδιά και το πώς σκέφτονται, πως βλέπουν κάποια πράγματα. Όλη αυτή η συναναστροφή με τα παιδιά με κάνει και καλύτερο άνθρωπο και εγώ βλέπω την δική του οπτική γωνία πώς σκέφτονται σε αυτήν την ηλικία».
-Τι είναι αυτό που βρίσκεις τον εαυτό σου να τους λες περισσότερες φορές;
«Αυτό που λέω στα παιδιά και δεν είναι μυστικό και τους το λένε όλοι: Για να προχωρήσεις και να πας μπροστά κι εκεί που θέλεις, χρειάζεται σωστή δουλειά στην προπόνηση και δεύτερον σωστή νοοτροπία. Αυτά τα δύο είναι ο συνδυασμός που απαιτείται».
-Η περσινή εμπειρία, πρωτόγνωρη για σένα, τι σου έμαθε και τι σου έδειξε;
«Ήταν τρομερή εμπειρία! Ξεκινήσαμε Σεπτέμβριο να ψάχνουμε ποια παιδιά θα απαρτίσουν την 12άδα στο καλοκαίρι. Ήταν πολύ ωραία διαδρομή, είναι πολύ ωραίο να βλέπεις την βελτίωση που έχουν αυτά τα παιδιά μέσα στους 6-7 μήνες που διανύσαμε μέχρι να φτάσουμε το καλοκαίρι στο Ευρωμπάσκετ, όπου είχαμε μια πολύ καλή παρουσία και αγωνιστικά, αλλά και σε θέματα που είναι σημαντικά για εμάς. Ήταν μια πραγματικά ξεχωριστή εμπειρία για μένα και όλους εμάς που ήμασταν κοντά στην ομάδα».
-Αγωνιστικά διακρίνεται η προσπάθεια να υπάρξει μια αγωνιστική ταυτότητα σε αυτές τις «μικρές» εθνικές;
«Ναι… Η ΕΟΚ προσπαθεί σε όλες τις εθνικές ομάδες να παίξουν με ένα συγκεκριμένο τρόπο παιχνιδιού. Και όχι μόνο οι εθνικές ομάδες, αλλά να πάει αυτό σε όλο το φάσμα του μπάσκετ. Ξέρουμε ότι δεν είναι εύκολο. Δίνουμε βάση σε ένα στυλ παιχνιδιού που θέλουμε να ακολουθήσουμε. Ίσως μερικές φορές να μην σε οδηγήσει στη νίκη ή την επιτυχία, αλλά βλέπουμε ότι το μπάσκετ έχει αλλάξει και εμείς πρέπει να ακολουθήσουμε το ρεύμα που υπάρχει».
