Η Ελευθερούπολη υποδέχεται (14/12) τον Α.Ο. Τρίκαλα Basket, στο πλαίσιο της 13ης αγωνιστικής της Elite League και οι παίκτες των δύο ομάδων, Γιάννης Μερμίγκης και Γιάννης Βαβάτσικος αντίστοιχα, μίλησαν στην εκπομπή «Πριν τα τζάμπολ» του EOK WebRadio με τον Ραφαήλ Αλαγά και τον Χάρη Γιαννουδάκο.
Ο Γιάννης Μερμίγκης είπε:
Για το παιχνίδι με τον Α.Ο. Τρίκαλα Basket: «Σίγουρα δεν έχουμε ξεκινήσει όπως θα θέλαμε λόγω των πολλών τραυματισμών. Δεν ξεκίνησε γενικά καλά το πρωτάθλημα, αλλά δε λέει κάτι αυτό, είναι ο 1ος γύρος ακόμη. Θέλουμε να μπούμε με κύριο κομμάτι μας την άμυνα, να μην αφήσουμε τα Τρίκαλα να βρουν ρυθμό και πιστεύω πως θα έχουμε πολλές πιθανότητες να κερδίσουμε έτσι ώστε να είναι μια αλκή αρχή για τα επόμενα δύο ματς και να κλείσει καλά ο 1ος γύρος. Σίγουρα είναι κομβικό παιχνίδι και για την ψυχολογία μας».
Για τον λόγο που πήγε στην Ελευθερούπολη: «Ο κόουτς Παπαδόπουλος μού είχε πει το καλοκαίρι ότι θα μου δώσει χρόνο και σαν “3” και σαν “4”. Λόγω κάποιων τραυματισμών βρέθηκα να βοηθάω και στο “5”.. Μου δόθηκε ο χώρος και ο χρόνος, το οποίο είναι κάτι που έψαχνα το καλοκαίρι και χωρίς να διστάσω ήρθα».
Για τη συνεργασία του με τον κόουτς Κυριάκο Παπαδόπουλο: «Όσο μού δίνει χρόνο μες στο γήπεδο, τον οποίον τον έχω κερδίσει βέβαια, του δίνω πράγματα πίσω. Όσο συνεχίσει να μου δίνει, εξελίσσομαι κι εγώ ατομικά. Με βοηθάει πολύ για το επόμενό μου βήμα».
Για τις προσωπικές του φιλοδοξίες: «Τα τελευταία 2 χρόνια δεν είχα τόσο αγωνιστικό χρόνο, φέτος είναι ουσιαστικά μια χρονιά που βρίσκω για τα καλά τα πατήματά μου. Θέλω να έχω χρόνο συμμετοχής και θα φαίνεται στο παιχνίδι μέσα τι μπορώ να κάνω. Παιχνίδι με το παιχνίδι θα δείχνω τι μπορώ να κάνω. Θεωρώ πως έχω πράγματα να βγάλω και να δώσω στο μπάσκετ και με τον χρόνο μου θα τα βγάλω».
Ο Γιάννης Βαβάτσικος μίλησε:
Για το παιχνίδι με την Ελευθερούπολη: «Εμείς προερχόμαστε από ένα πάρα πολύ ανταγωνιστικό παιχνίδι απέναντι στη Μύκονο. Θεωρώ ότι το ματς με την Ελευθερούπολη θα κριθεί στο ποιος το θέλει περισσότερο. Εμείς βασιζόμαστε κυρίως στην άμυνα, επιθετικά υπάρχει το ταλέντο απ’ όλους τους παίκτες, αλλά αυτό που μας αναδεικνύει και μας καθοδηγεί είναι η άμυνα. Αν είμαστε ανταγωνιστικοί και σκληροί στην άμυνα και ακολουθήσουμε το πλάνο του κόουτς, θα έχουμε αρκετές πιθανότητες για να διεκδικήσουμε τη νίκη».
Για τα παιχνίδια που απομένουν στο 2024: «Προσεγγίζουμε κάθε ματς ξεχωριστά, δε “σημαδεύουμε” αγώνες, δε μπορείς να το κάνεις σε αυτό το πρωτάθλημα. Σίγουρα το έργο είναι δύσκολο, σίγουρα θα θέλαμε να κάνουμε μια έκπληξη εκτός έδρας, αλλά θα φανεί αυτό. Είναι όλα τα ματς δύσκολα. Το ιδανικό θα ήταν στα τελευταία τρία ματς να κάνουμε 2 νίκες για να κλείσει ιδανικά και το 2024».
Για τον φετινό τους στόχο: «Φέτος τα Τρίκαλα ανέβηκαν ένα “σκαλί”, μια κατηγορία και ξέραμε ότι είναι ένα δύσκολο και απαιτητικό πρωτάθλημα. Θέλουμε σε κάθε παιχνίδι να είμαστε ανταγωνιστικοί και να διεκδικούμε τη νίκη όσο περισσότερο μπορούμε. Στο φτενό πρωτάθλημα δεν ξεχωρίζουν ομάδες, ίσως πέραν της Μυκόνου, όλα τα ματς παλεύονται στα ίσα. Εμείς θέλουμε να είμαστε το ίδιο ανταγωνιστικοί σε κάθε αγώνα».
Για τον ρόλο του σε αυτήν τη νεανική ομάδα των Τρικάλων: «Είναι η πρώτη μου φορά σε αυτήν τη θέση, παλαιότερα είχα συμπαίκτες μεγαλύτερους από εμένα. Έχει δοθεί ο χώρος και ο χρόνος σε νέα και ταλαντούχα παιδιά. Το σημαντικό είναι να βελτιώνονται καθημερινά και να γίνονται όλο και πιο ανταγωνιστικοί, γιατί η Elite League αποτελεί ένα “σκαλοπάτι” για το επόμενο βήμα στην καριέρα τους. Έως τώρα ανταποκρινόμαστε πάρα πολύ καλά, έχουμε “δέσει” με αυτή τη νεανικότητα και το ταλέντο στην ομάδα. Θεωρώ πως δεν υπάρχει κάποιο “μαγικό φίλτρο”, έχουμε “δέσει” σαν ομάδα, δεν υπάρχουν έφηβοι, τους αντιμετωπίζουμε όλους σαν άντρες και προχωράμε. Προσπαθώ κι εγώ να βάλω ένα “λιθαράκι” στο να πετύχει η ομάδα τον στόχο της παραμονής, σε πρώτη φάση, και έπειτα ό,τι καλύτερο προκύψει».
Για την εμπειρία του με την Εθνική Κωφών Ανδρών: «Είναι πάρα πολύ μεγάλη τιμή σε πρώτη φάση και πολύ μεγάλη εμπειρία σε δεύτερη φάση. Έχει γίνει μια πάρα πολύ μεγάλη προσπάθεια και απ’ την Ομοσπονδία Κωφών. Είχαμε πάει στο παγκόσμιο τουρνουά πρόπερσι που βγήκαμε 5οι και θεωρήσαμε ότι θα μπορούσαμε να είχαμε πετύχει πολύ περισσότερα, οπότε πεισμώσαμε και στο Πανευρωπαϊκό βγήκαμε 3οι. Ακολουθεί το 2025 η Ολυμπιάδα Κωφών στο Τόκιο, όπου θα θέλαμε κι εκεί να είμαστε εξίσου ανταγωνιστικοί. Είναι μια απίστευτη εμπειρία».