Η Εθνική Ανδρών προπονήθηκε το απόγευμα του Σαββάτου στην PAOK Sports Arena εν όψει του αγώνα της Κυριακής με τη Μεγάλη Βρετανία (18:30) για τα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ 2025.
Στην αποστολή ενσωματώθηκαν και οι Κώστας Παπανικολάου, Γιαννούλης Λαρεντζάκης και Παναγιώτης Καλαϊτζάκης.
Κώστας Χαραλαμπίδης: «Τα παιδιά ανυπομονούν για το παιχνίδι. Δεν είχαμε το αποτέλεσμα που θέλαμε στο Λονδίνο. Έχουμε δει τις αμυντικές μας ολιγωρίες και πιστεύω πως θα είμαστε πανέτοιμοι την Κυριακή. Τα λάθη μας ήταν και επιθετικά και αμυντικά, δεν εκτελέσαμε κάποια πράγματα όπως θέλαμε, δεν κάναμε καλά διαβάσματα, δεν είχαμε γρήγορη αντίδραση και σωστές αποφάσεις. Αδικήσαμε τον εαυτό μας, γιατί για ένα 17λεπτο παίξαμε εξαιρετικά, αλλά δεν είχαμε την ανάλογη συνέχεια. Το πρώτο ημίχρονο είναι οδηγός για τον τρόπο που θέλουμε να παίξουμε. Έχουμε τρία παιδιά που ήρθαν για να βοηθήσουν στην προσπάθεια. Αξίζουν συγχαρητήρια σε όλα τα παιδιά που είναι εδώ, αλλά και ιδίως στα τρία που ενσωματώθηκαν τώρα παρότι είχαν υποχρεώσεις στην Ευρωλίγκα. Η Εθνική είναι τιμή και είμαστε όλοι εδώ για να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας. Τα παιδιά έχουν μάθει να λειτουργούν σε αυτούς τους ρυθμούς και κάνουν το ανθρωπίνως δυνατό για να είναι έτοιμοι».
Κώστας Παπανικολάου: «Η ομάδα είναι έτοιμη. Τα παιδιά έδωσαν μια σκληρή μάχη στην Αγγλία. Είδαμε κάποιες λεπτομέρειες στο βίντεο για πράγματα που πρέπει να διορθώσουμε και τις δουλέψαμε στην προπόνηση. Έχουμε πολλά νέα παιδιά, με μεγάλη διάθεση και θα παίξουμε σε ένα γεμάτο γήπεδο, πράγμα πολύ σημαντικό. Ευχαριστούμε τον κόσμο της Θεσσαλονίκης γι’ αυτό, όσο ανάγκη το είχε η πόλη, άλλο τόσο το είχε και η Εθνική ομάδα. Είναι πάντα σημαντικό να παίζουμε σε ένα γήπεδο γεμάτο από γαλανόλευκες σημαίες. Θέλουμε να πάρουμε τη νίκη για να εξασφαλίσουμε ουσιαστικά την πρόκριση στο Ευρωμπάσκετ. Το πιο σημαντικό είναι να έχουμε συγκέντρωση και μεγαλύτερη διάρκεια, να έχουμε ψηλά την ένταση. Αυτά είναι τα βασικά σημεία, σύμφωνα με αυτά που πρόλαβα κι εγώ να δω σε αυτό το όμορφο καλεντάρι που έχει στηθεί με Ευρωλίγκα και FIBA. Ό,τι εικόνα έχω είναι από το βίντεο και κάποια μίτινγκ που είχα με τους προπονητές για να μου εξηγήσουν κάποια πράγματα. Πρέπει να διατηρήσουμε την ένταση όσο περισσότερο μπορούμε, αν όχι για 40 λεπτά. Ένα γεμάτο γήπεδο με όμορφες εικόνες, με παιδάκια και γαλανόλευκες σημαίες, είναι ικανό να σε κάνει να ξεχάσεις και την κούραση και τα πάντα».
Νεοκλής Αβδάλας: «Θα πρέπει να έχουμε διάρκεια στην απόδοσή μας για 40 λεπτά, γιατί στο Λονδίνο παίξαμε καλά μόνο στο πρώτο ημίχρονο. Πρέπει να το αλλάξουμε αυτό και να έχουμε ενέργεια σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Πρέπει να πάρουμε τη νίκη. Είναι πολύ ωραίο που ο κόσμος θα γεμίσει το γήπεδο, είναι σημαντική η στήριξή του και τον ευχαριστούμε. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που ήρθαν και τρεις έμπειροι παίκτες που θα μας βοηθήσουν σίγουρα. Όποιος μπαίνει θα δίνει το 100%. Η φανέλα είναι βαριά, αλλά για μένα είναι τιμή και χαρά. Στο μυαλό μου είναι να βοηθώ όπως μπορώ την Εθνική ομάδα και όσο χρησιμοποιηθεί, 1-2 λεπτά, να δίνω τον καλύτερό μου εαυτό».
