Παρόλο που οι Καβαλίερς έπαιξαν πρόσφατα τους πρώτους ημιτελικούς της σε έξι σεζόν, ο σύλλογος αποφάσισε να αφήσει τον προπονητή τους JB Bickerstaff την Πέμπτη. Ο 45χρονος, ο οποίος επρόκειτο να ξαναχτίσει την ομάδα του Κλίβελαντ και την οδήγησε σε 99 νίκες στην κανονική περίοδο, θα μείνει τώρα χωρίς δουλειά μετά από πέντε χρόνια στο Οχάιο.
Το 2020, αντικατέστησε τον John Beilein ως προσωρινός προπονητής και συνέχισε με ρεκόρ 170-159 μέχρι που έπεσαν στους Σέλτικς στις αρχές αυτού του μήνα. Ωστόσο, κέρδισαν τους Ορλάντο Μάτζικ στην εναρκτήρια σειρά των πλέι οφ, αφού έφτασαν στην τέταρτη θέση της Ανατολικής Περιφέρειας με ρεκόρ 48-34.
Δυστυχώς για τους Καβς, έπαιξαν τα δύο τελευταία παιχνίδια του ημιτελικού τους αγώνα χωρίς τους σταρ τους Ντόνοβαν Μίτσελ και Τζάρετ Άλεν, καθώς ο σύλλογος απέτυχε να κρατήσει υγιείς τους βασικούς του παίκτες σε όλη τη σεζόν.
“Συγγνώμη που το λέω. Απλώς νομίζω ότι ο χρόνος του τελείωσε. Καλός άνθρωπος μέσα και έξω από το γήπεδο, εξαιρετική οργάνωση.“
“Sorry to say it – I just think his time just ran out. Good dude on and off the court, great organization. It’s more so bringing in a fresh voice.”
Marcus Morris on JB Bickerstaff (via @RunItBackFDTV) pic.twitter.com/jyaFkr1V4p
— MoreForYouCleveland (@MoreForYou_CLE) May 24, 2024
Παρά τη βελτίωση του Κλίβελαντ με την πάροδο των χρόνων, πολλοί γνώστες όπως ο Τζο Βάρντον, ο Τζέισον Λόιντ και ο Σαμς Σαράνια συνέπεσαν ότι ο ρόλος του Μπίκερσταφ ήταν «σε σοβαρό κίνδυνο» μετά την ήττα από τους Σέλτικς στο 5ο παιχνίδι των ημιτελικών.
Από την άλλη πλευρά, ο Adrian Wojnarowski μοιράστηκε ότι το front office των Καβς θα έχει «πολλές συζητήσεις για διαφορετικούς τρόπους για να προχωρήσει» το καλοκαίρι.
«Οι Καβαλίερς σχεδιάζουν να αφιερώσουν χρόνο για να αξιολογήσουν το μέλλον του προπονητή JB Bickerstaff, αλλά η οργάνωση εξακολουθεί να τον αγαπά και η αγορά είναι αραιή με αποδεδειγμένους υποψηφίους. Θα υπάρξουν πολλές συζητήσεις για διαφορετικούς τρόπους για να προχωρήσει ένα franchise που έφτασε στα ημιτελικά για πρώτη φορά από το 2018», είχε προβλέψει ο δημοσιογράφος του ESPN την περασμένη εβδομάδα.
Παρόλο που ήξερε ότι οι μέρες του στο Κλίβελαντ πλησίαζαν ενδεχομένως στο τέλος τους, ο JB Bickerstaff ανέφερε την περασμένη εβδομάδα ότι ήθελε να συνεχίσει να είναι ο προπονητής της ομάδας.
«Ναι», ξεκίνησε. «Συνεχίσαμε να χτίζουμε αυτό το πράγμα με τον σωστό τρόπο. Κάθε χρόνο βελτιωνόμασταν, συνεχίσαμε να γινόμαστε καλύτεροι, πλέι ιν, πλέι οφ, κερδίσαμε έναν γύρο… οι παίκτες έγιναν καλύτεροι. Τα παιδιά πέρασαν υπέροχα χρόνια».
Τώρα η ομάδα του Οχάιο θα πρέπει να αξιολογήσει τι θα κάνει εάν ο Ντόνοβαν Μίτσελ και ο Ντάριους Γκάρλαντ δεν ανανεώσουν τα συμβόλαιά τους με τους Καβαλίερς.
Επιμέλεια Κειμένου: Στέλιος Ελιοδώρου
