Οι Ντάλας Μάβερικς (15-25) εκμεταλλεύτηκαν την έδρα τους και επικράτησαν των Μπρούκλιν Νετς (11-25) με 113-105, σε μία αναμέτρηση ανάμεσα σε δύο ομάδες που αναζητούν σταθερότητα τη φετινή σεζόν. Παρά τις σημαντικές απουσίες, η ομάδα του Τζέισον Κιντ έδειξε χαρακτήρα και πήρε μια πολύτιμη νίκη.
Ο Κούπερ Φλαγκ ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής για το Ντάλας με 27 πόντους, ενώ για το Μπρούκλιν ξεχώρισε ο Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ με 28 πόντους, τους περισσότερους του αγώνα.
Δυνατό ξεκίνημα και έλεγχος του ρυθμού από το Ντάλας
Ο Τζέισον Κιντ επέλεξε ξανά ένα ασυνήθιστο σχήμα χωρίς καθαρό πλέι μέικερ, με τους Τζέιντεν Χάρντι και Ντουάιτ Πάουελ στο αρχικό σχήμα. Η επιλογή του δικαιώθηκε, καθώς ο Χάρντι μπήκε «ζεστός», πετυχαίνοντας τρία γρήγορα τρίποντα.
Καθώς εξελισσόταν το πρώτο δωδεκάλεπτο, ο Φλαγκ βρήκε ρυθμό στην επίθεση, ο Κλέι Τόμπσον ήρθε από τον πάγκο και ευστόχησε από την περιφέρεια, ενώ ο Μούσα Σισέ έδωσε λύσεις κοντά στο καλάθι. Το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε με τους Μάβερικς μπροστά 32-23.
Αντίδραση των Νετς, αλλά ο Φλαγκ κράτησε τον έλεγχο
Στη δεύτερη περίοδο, οι δύο ομάδες πήγαν πόντο-πόντο, με το Ντάλας να διατηρεί σταθερά διαφορά κοντά στους δέκα πόντους. Ο Φλαγκ σημείωσε συνεχόμενα δύσκολα καλάθια, ενώ ο Πόρτερ Τζρ. κράτησε τους Νετς «ζωντανούς».
Λίγο πριν το ημίχρονο, ο νεαρός σταρ των Μάβερικς κυριάρχησε και στις δύο πλευρές του παρκέ, όμως ένα τρίποντο του Τέρενς Μαν στη λήξη του χρόνου διαμόρφωσε το 56-45 υπέρ του Ντάλας στο ημίχρονο.
Πίεση στο τρίτο δεκάλεπτο, αλλά ψυχραιμία στο φινάλε
Στην αρχή της τρίτης περιόδου, οι Μάβερικς κόλλησαν επιθετικά, με τον Πόρτερ Τζρ. να βρίσκει ρυθμό και τους Νετς να μειώνουν. Ο Φλαγκ γύρισε προσωρινά τον αστράγαλό του και αποχώρησε για λίγα λεπτά, προκαλώντας ανησυχία.
Η επιστροφή του, όμως, σταθεροποίησε το παιχνίδι του Ντάλας, που μπήκε στην τέταρτη περίοδο με προβάδισμα 84-77.
Στο τελευταίο δωδεκάλεπτο, το Μπρούκλιν προσπάθησε να επιστρέψει, όμως ο Νάτζι Μάρσαλ πραγματοποίησε εξαιρετικό φινάλε με 12 πόντους στην περίοδο, ενώ ένα καθοριστικό τρίποντο του Φλαγκ «σφράγισε» τη νίκη των Μάβερικς.
Καθοριστικός ρόλος των βετεράνων
Οι Νάτζι Μάρσαλ, Κλέι Τόμπσον και Ντουάιτ Πάουελ έδωσαν πολύτιμες λύσεις απέναντι στη νεανική ομάδα των Νετς.
Ο Μάρσαλ ολοκλήρωσε τον αγώνα με 22 πόντους και 9 ασίστ, προσφέροντας δημιουργία όταν η άμυνα επικεντρωνόταν στον Φλαγκ.
Ο Τόμπσον σημείωσε 18 πόντους με έξι τρίποντα, συμβάλλοντας καθοριστικά στην υπεροχή του Ντάλας από την περιφέρεια.
Ο Πάουελ, μοναδικός σταθερός ψηλός λόγω τραυματισμών, κατέγραψε 10 ριμπάουντ, τρεις ασίστ και έπαιξε κομβικό ρόλο στη νίκη.
Ο Φλαγκ απέναντι στα νταμπλ-τιμ
Μετά τους 19 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, οι Νετς επέλεξαν να παγιδεύουν τον Φλαγκ σχεδόν σε κάθε επαφή του με την μπάλα. Παρόλα αυτά, ο νεαρός φόργουορντ διάβασε άψογα την άμυνα, μοίρασε την μπάλα σωστά και ολοκλήρωσε το ματς με πέντε ασίστ και μηδέν λάθη, στοιχείο που δείχνει το υψηλό μπασκετικό του IQ.
Το Ντάλας μπορεί να μην εντυπωσίασε, αλλά πήρε αυτό που χρειαζόταν περισσότερο: μια νίκη που δίνει ψυχολογία και σταθερότητα στην αρχή του εντός έδρας σερί του.
