Ο Πασκάλ Σιάκαμ πέτυχε το νικητήριο καλάθι 6,8 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, οδηγώντας τους Ιντιάνα Πέισερς σε σπουδαία νίκη με 98-96 απέναντι στους Μπόστον Σέλτικς, σε ένα δραματικό παιχνίδι στην Ιντιανάπολις.
Ο φόργουορντ των Πέισερς ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 21 πόντους, 8 ριμπάουντ και 6 ασίστ, αποτελώντας τον ηγέτη της ομάδας του στο πιο κρίσιμο σημείο του αγώνα.
Καθοριστική συμβολή από Χαφ και Νέμπχαρντ
Η Ιντιάνα συνέχισε το θετικό της σερί, φτάνοντας τις τρεις συνεχόμενες νίκες, με τον Τζέι Χαφ να προσθέτει 20 πόντους, ενώ ο Άντριου Νέμπχαρντ είχε 13 πόντους και 9 ασίστ. Σημαντική ήταν και η παρουσία του Τζάρεϊς Γουόκερ, ο οποίος σημείωσε 11 πόντους ερχόμενος από τον πάγκο.
Από την πλευρά της Βοστώνης, ο Πέιτον Πρίτσαρντ ήταν ο πρώτος σκόρερ με 23 πόντους, με τους Ντέρικ Ουάιτ (18) και Άνφερνι Σάιμονς (16) να ακολουθούν. Ο Νεμίιας Κέτα πρόσθεσε 15 πόντους, όμως οι Σέλτικς γνώρισαν την τρίτη ήττα στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια.
Αγώνας λεπτών ισορροπιών μέχρι το τέλος
Το παιχνίδι ήταν αμφίρροπο από το ξεκίνημα, με καμία ομάδα να μην ξεφεύγει σημαντικά στο σκορ. Οι Σέλτικς προηγήθηκαν νωρίς, όμως η Ιντιάνα απάντησε και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο σε κοντινή απόσταση.
Στο δεύτερο δωδεκάλεπτο, οι Πέισερς ισοφάρισαν σε 38-38, πριν πάρουν προσωρινό προβάδισμα με επιμέρους 46-43, αναγκάζοντας τη Βοστώνη σε τάιμ άουτ. Παρ’ όλα αυτά, οι Σέλτικς πήγαν στα αποδυτήρια μπροστά με 56-53.
Ανατροπές, σερί και δραματικό φινάλε
Η Ιντιάνα μπήκε δυνατά στο δεύτερο ημίχρονο και με σερί 8-0 πήρε κεφάλι στο σκορ, φτάνοντας ακόμη και στο +13 στην τρίτη περίοδο. Η Βοστώνη αντέδρασε με δικό της επιμέρους σκορ και μείωσε σε 79-77 πριν την έναρξη της τέταρτης περιόδου.
Στο τελευταίο δωδεκάλεπτο, οι Σέλτικς πλησίασαν στον πόντο, ενώ το παιχνίδι οδηγήθηκε σε απόλυτη ισορροπία. Με 29,1 δευτερόλεπτα να απομένουν, ο Ουάιτ ισοφάρισε, όμως ο Σιάκαμ απάντησε άμεσα με floater από το ταμπλό, χαρίζοντας τη νίκη στους Πέισερς. Το τρίποντο του Ουάιτ στην εκπνοή δεν βρήκε στόχο.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
