Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς επιβεβαίωσε την ιδιότητά του ως ενός από τους πιο κυρίαρχους παίκτες του ΝΒΑ στην ιστορία, αφού πέρασε το ρεκόρ όλων των εποχών στο σκοράρισμα του Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ.
Ο 38χρονος ξεπέρασε το σημάδι του Abdul-Jabbar των 38.387 πόντων με ένα βήμα πίσω fadeaway jumper από τη γραμμή του φάουλ πάνω από τον Kenrich Williams των Oklahoma City Thunder με 10,9 δευτερόλεπτα να απομένουν στο τρίτο δεκάλεπτο το βράδυ της Τρίτης.
Αλλά ενώ ο Abdul-Jabbar χρειάστηκε 1.560 παιχνίδια για να καταγράψει το σύνολο του, ο James σημείωσε το ρεκόρ του σε λίγο περισσότερες από 1.400 εμφανίσεις. Ο Μάικλ Τζόρνταν έχει τους περισσότερους πόντους ανά αγώνα στην ιστορία του ΝΒΑ με 30,1. Ο Τζέιμς είναι πέμπτος σε αυτή τη λίστα με 27,1, ακριβώς πίσω από έναν άλλο ενεργό παίκτη, τον Κέβιν Ντουράντ (27,3).
38,388 POINTS
LeBron James hits the fadeaway jumper to become the NBA’s all-time leading scorer! #ScoringKing pic.twitter.com/P5LyTZAZn3
— NBA (@NBA) February 8, 2023
‘
Το παιχνίδι διακόπηκε μετά το σουτ του Τζέιμς για το ρεκόρ για μια τελετή εντός γηπέδου με τον Abdul-Jabbar και τον επίτροπο του NBA Adam Silver.
«Θέλω απλώς να πω, ευχαριστώ στους πιστούς των Laker. Είστε μοναδικοί στο είδος τους», είπε ο Τζέιμς. «Το να είσαι στην παρουσία ενός τόσο σπουδαίου θρύλου όπως ο Kareem, είναι πολύ ταπεινό. Παρακαλώ χειροκροτήστε τον καπετάνιο, παρακαλώ».
Ο Τζέιμς συνέχισε ευχαριστώντας την οικογένειά του και όσους τον στήριξαν.
«Ευχαριστώ πολύ παιδιά που μου επιτρέψατε να γίνω μέρος σε κάτι που πάντα ονειρευόμουν», είπε ο Τζέιμς, ο οποίος τελείωσε τη βραδιά με 38 πόντους σε 13 στα 20 σουτ μαζί με επτά ριμπάουντ, τρεις ασίστ και τρεις κλέβει στην ήττα των Λέικερς με 133-130
Ο Abdul-Jabbar, ο οποίος κατείχε το ρεκόρ από τον Απρίλιο του 1984, δήλωσε ότι χαιρετίζει την πρόοδο του James. «Θέλω [οι άλλοι παίκτες] να σπάσουν τα ρεκόρ μου γιατί κάτι τέτοιο είναι ένα ακόμη σημείο αναφοράς της ανθρώπινης προόδου», έγραψε για τον Guardian το 2019. «… Κάθε φορά που ένας αθλητής δείχνει ότι ένας άνθρωπος είναι ικανός για περισσότερα από όσα πιστεύαμε, έχουν εμπνεύσει όλη την ανθρωπότητα να συνειδητοποιήσει ότι είναι ικανοί να φτάσουν πιο μακριά από ό,τι πίστευαν ότι είναι δυνατό».
Η πορεία του Τζέιμς προς το ρεκόρ του σκορ φαινόταν σχεδόν προκαθορισμένη. Του δόθηκε η προσοχή των μέσων ενημέρωσης που συνήθως αφιερωνόταν στους επαγγελματίες αθλητές ενώ ήταν ακόμη στο γυμνάσιο και σημείωσε τους πρώτους πόντους του στο ΝΒΑ, για την πατρίδα του, Κλίβελαντ Καβαλίερς, όταν ήταν 18 ετών (σε αντίθεση με τον Τζέιμς, ο Abdul-Jabbar έπαιζε μπάσκετ στο κολέγιο και δεν σημείωσε τους πρώτους πόντους του στο πρωτάθλημα μέχρι τα 22 του). Η συσσώρευσή του στα ρεκόρ του σκοράρεται επίσης από το γεγονός ότι έχει αποφύγει σοβαρούς τραυματισμούς και ο Τζέιμς έχει χάσει μόνο σημαντικό χρόνο συμμετοχής από τότε που εντάχθηκε στο Λος Άντζελες το 2018.
An incredible moment between two of the all-time greats.#ScoringKing pic.twitter.com/q29c6PN8ND
— NBA (@NBA) February 8, 2023
Αλλά ο Τζέιμς απέχει πολύ από το να είναι μια απλή μηχανή σκοράρισμα – έχει τις τέταρτες περισσότερες ασίστ στην ιστορία του ΝΒΑ και είναι γνωστός για τις ηγετικές του ικανότητες στο γήπεδο. Είναι επίσης τέσσερις φορές MVP του NBA και έχει κερδίσει τουλάχιστον έναν τίτλο με κάθε μία από τις τρεις ομάδες του, τους Καβαλίερς, τους Λέικερς και τους Μαϊάμι Χιτ.
«Δεν είναι μόνο το σώμα του. Δεν είναι μόνο η διαδικασία του. Δεν είναι μόνο η πρόθεσή του. Είναι ο εγκέφαλός του», είπε στο Associated Press αυτό το μήνα ο πρώην συμπαίκτης του στους Καβαλίερς, Κέβιν Λαβ.
Όσο για το μέλλον, ο Τζέιμς είπε ότι θέλει να παίξει δίπλα στον γιο του, Μπρόνυ, ο οποίος δεν θα έχει δικαίωμα να ενταχθεί στο ΝΒΑ μέχρι το 2024 το νωρίτερο. Μέχρι τότε ο Τζέιμς θα ήταν πολύ βόρεια από τους 40.000 πόντους καριέρας, αν συνεχίσει το ποσοστό του να σκοράρει.
Τα επίσημα ρεκόρ του ΝΒΑ βασίζονται στην απόδοση στην κανονική περίοδο. Ωστόσο, ο Τζέιμς κατέχει επίσης το ρεκόρ βαθμολογίας για συνδυασμένους πόντους σε αγώνες κανονικής περιόδου και πλέι οφ. Έσπασε το ρεκόρ του Abdul-Jabbar των 44.149 πόντων στα πλέι οφ της περασμένης σεζόν.