Το NBA περνά σε νέα φάση της παγκόσμιας επέκτασής του, προετοιμάζοντας την παρουσίαση ενός φιλόδοξου σχεδίου για τη δημιουργία νέας ευρωπαϊκής λίγκας, με τις αποτιμήσεις των ομάδων να αγγίζουν ακόμη και το 1 δισεκατομμύριο δολάρια.
Η διοργάνωση ενδέχεται να κάνει πρεμιέρα ακόμη και από την επόμενη σεζόν, ενώ το πρότζεκτ παρουσιάζεται σε επενδυτές, χορηγούς και τηλεοπτικούς παρόχους, στο περιθώριο των αγώνων κανονικής περιόδου που θα διεξαχθούν σε Λονδίνο και Βερολίνο ανάμεσα σε Memphis Grizzlies και Orlando Magic.
12 ομάδες, συμμετοχή της FIBA και διατήρηση ελέγχου από το NBA
Σύμφωνα με πληροφορίες, η νέα ευρωπαϊκή λίγκα θα περιλαμβάνει 12 μόνιμες ομάδες, καθώς και τέσσερις επιπλέον συλλόγους που θα συμμετέχουν χωρίς μετοχική ιδιοκτησία. Το NBA σχεδιάζει να διατηρήσει ποσοστό 50% στον έλεγχο της λίγκας, ενώ η FIBA θα έχει επίσης μετοχική συμμετοχή, μαζί με τους ιδιοκτήτες των ομάδων.
Το επόμενο διάστημα ανοίγει και το data room προς ενδιαφερόμενους επενδυτές, με οικονομικές προβλέψεις και σενάρια ανάπτυξης. Παράλληλα, το NBA ετοιμάζει κλειστό επενδυτικό συνέδριο στο Λονδίνο στα μέσα Ιανουαρίου, με τη συμμετοχή πιθανών χορηγών, media partners και επιχειρηματικών ομίλων.
Όπως τόνισε πρόσφατα ο Adam Silver, η προσέγγιση είναι ανοιχτή:
«Απευθυνόμαστε σε κάθε ενδιαφερόμενο. Θέλουμε να ακούσουμε γιατί θέλει να επενδύσει, πώς βλέπει την ευκαιρία και τι είναι διατεθειμένος να προσφέρει».
Ενδιαφέρον από ποδοσφαιρικούς κολοσσούς και πολιτικές αντιδράσεις
Το NBA έχει ήδη πραγματοποιήσει προκαταρκτικές συζητήσεις με ιδιοκτήτες μεγάλων ευρωπαϊκών ποδοσφαιρικών συλλόγων, όπως η Paris Saint-Germain και η Manchester City, ενώ ομάδες όπως η Bayern Μονάχου διαθέτουν ήδη ενεργά μπασκετικά τμήματα.
Ωστόσο, το εγχείρημα δεν είναι χωρίς εμπόδια. Η EuroLeague, με τις 20 ομάδες της και ιστορικά brands όπως Ρεάλ Μαδρίτης και Μπαρτσελόνα, παραμένει η ισχυρότερη διοργάνωση στην Ευρώπη μετά το NBA. Μάλιστα, εννέα από τις 13 μόνιμες ομάδες της έχουν ήδη ανανεώσει τις άδειές τους για τα επόμενα δέκα χρόνια.
Παράλληλα, υπάρχουν και πολιτικές αντιδράσεις, καθώς αρκετές ευρωπαϊκές χώρες –μεταξύ αυτών Ιταλία και Γαλλία– έχουν εκφράσει ανησυχίες για ένα κλειστό μοντέλο χωρίς προβιβασμούς και υποβιβασμούς, κάτι που συγκρούεται με την ευρωπαϊκή αθλητική κουλτούρα.
Η Ευρώπη στο επίκεντρο της στρατηγικής Silver
Η είσοδος στην ευρωπαϊκή αγορά αποτελεί έναν από τους βασικούς στόχους της θητείας του Adam Silver. Το NBA έχει διεξαγάγει αγώνες κανονικής περιόδου στο Παρίσι τα τελευταία τρία χρόνια, ενώ η Ευρώπη αποτελεί πλέον βασική «δεξαμενή» ταλέντου.
Τη φετινή σεζόν, 71 Ευρωπαίοι παίκτες βρίσκονται σε ρόστερ NBA, ανάμεσά τους οι Νίκολα Γιόκιτς, Γιάννης Αντετοκούνμπο και Βίκτορ Γουεμπανιάμα, στοιχείο που ενισχύει το αφήγημα της λίγκας για μια βιώσιμη και εμπορικά ελκυστική ευρωπαϊκή διοργάνωση.
