Μετά από ένα αργό ξεκίνημα, η Βοστώνη πήρε τον έλεγχο για να αποκλείσει τους πληγωμένους Καβαλίερς και να φτάσει στον 3ο συνεχόμενο τελικό της ανατολικής περιφέρειας και 6ο σε 8 σεζόν.
Η μέρα δεν θα μπορούσε να ξεκινήσει καλύτερα για τους οπαδούς των Σέλτικς τουλάχιστον, καθώς έμαθαν ότι οι Donovan Mitchell, Caris LeVert, Jarrett Allen και Craig Porter ήταν όλοι έξω για το Game 5. Αυτή ήταν η τέλεια ευκαιρία για τους Σέλτικς να κλείσουν τη σειρά, πράγμα που έκαναν με 113-98 το βράδυ της Τετάρτης.
Πίσω από μια απόδοση 22 πόντων και 15 ριμπάουντ από τον Αλ Χόρφορντ, οι Σέλτικς επιστρέφουν στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας του NBA.
Οι Σέλτικς ξεκίνησαν το παιχνίδι σουτάροντας πολύ έξω από το τρίποντο. Ο Jaylen Brown, ο Derrick White (δύο φορές) και ο Al Horford – σπάζοντας ένα σερί 0-11 – έβαλαν τρίποντα για να δώσουν στη Βοστώνη προβάδισμα 14-10 μέσα στα πρώτα πέντε λεπτά. Ένα κάρφωμα από τον Τέιτουμ με λιγότερο από επτά λεπτά να απομένουν οδήγησε στο πρώτο τάιμ άουτ του αγώνα από τους Καβαλίερς.
Το δεύτερο δεκάλεπτο ξεκίνησε δυνατά με τη Βοστώνη να βάζει συνεχόμενα τρίποντα με τους Pritchard και Hauser να βρίσκουν τον στόχο. Ωστόσο, οι Cavs απάντησαν με δικά τους τρίποντα που οδήγησαν σε άλλο τάιμ άουτ με το παιχνίδι να είναι ισόπαλο στο 34.
Με τον Isaac Okoro να αντιμετωπίζει πρόβλημα στα φάουλ, ο Marcus Morris πήρε σειρά και σκόραρε πέντε συνεχόμενους πόντους για τους Καβαλίερς και προηγήθηκαν με 46-40 στα μέσα του δεύτερου δεκαλέπτου.
Μετά από ένα αμφιλεγόμενο επιθετικό φάουλ στον Τζέιλεν Μπράουν, ο Αλ Χόρφορντ συνέχισε με ένα κόρνερ τρίποντο και στη συνέχεια με καλή άμυνα ανάγκασε σε λάθος την επίθεση των Καβαλίερς. Ο Χόρφορντ θα συνέχιζε με ένα μπλοκ και στη συνέχεια με ένα κλέψιμο, οδηγώντας σε μία ασίστ για κάρφωμα στον Τέιτουμ για να δώσει στη Βοστώνη ένα προβάδισμα 53-48. Ο Χόρφορντ έπαιξε σαν να μην ήθελε να επιστρέψει στο Κλίβελαντ.
Η Βοστώνη προηγήθηκε με 58-52 στο ημίχρονο. Η Βοστώνη σούταρε 47,8% εντός παιδιάς (48% από το τρίποντο), ενώ οι Καβς σούταραν 46,3% και 42,1% πέρα από το τόξο.
Αφού οι Καβαλίερς πέτυχαν τους πρώτους πέντε πόντους για να ξεκινήσουν το τρίτο τέταρτο, οι Σέλτικς συγκέντρωσαν οκτώ συνεχόμενους για να ανακτήσουν το προβάδισμα 66-57. Ο Χόρφορντ έκανε ένα σερί 11-0 με ένα τρίποντο για να δώσει στη Βοστώνη το μεγαλύτερο προβάδισμα του αγώνα με 60-57.
Al Horford heard you called him washed pic.twitter.com/cVNJiPoPVG
— Noa Dalzell 🏀 (@NoaDalzellNBA) May 16, 2024
Κάθε φορά που οι Σέλτικς είναι κοντά στο να βάλουν τέλος στο παιχνίδι, οι Καβαλίερς βρίσκουν μια απάντηση για να τους σταματήσουν. Ο Marcus Morris συνέχισε να είναι ζεστός σκοράροντας ένα τρίποντο και ένα δίποντο, για να μειώσει το προβάδισμα στους επτά. Ο Μόρις σημείωσε 20 πόντους σε τρία τέταρτα, που ήταν κορυφαία επίδοση για τη σεζόν.
Η Βοστώνη ξεκίνησε δυνατά το τρίτο τέταρτο, αλλά οι Cavs μείωσαν το προβάδισμα των 13 πόντων στους επτά (85-78) στο τέλος του. Ωστόσο, για να ξεκινήσει το τελευταίο τέταρτο, ο Morris χτύπησε ξανά ένα τρίποντο για να μειώσει το προβάδισμα στα τρία με 10:57 στο ρολόι.
Ο Ντέρικ Γουάιτ πέτυχε ένα μεγάλο τρίποντο, τους πρώτους του πόντους στο δεύτερο ημίχρονο, και μετά ήταν ο Χόρφορντ που συνέχισε την υπέροχη βραδιά του με ένα ακόμα κόρνερ τρίποντο για να κάνει το 96-87. Ο Χόρφορντ ακολούθησε το τρίποντο του με ανοιχτό λέι απ για να πετύχει τον 19ο πόντο του, κάνοντας το παιχνίδι 11 πόντων με 98-87, με κάτι περισσότερο από επτά λεπτά να απομένουν.
Το προβάδισμα των 14 πόντων δεν κράτησε πολύ καθώς οι Cavs έφεραν το παιχνίδι στους εννέα, αλλά ο Τζρου Χόλιντεϊ έβαλε ένα μεγάλο τρίποντο για να πάρει το προβάδισμα σε διψήφιο αριθμό 106-94 με τρία λεπτά να απομένουν. Στη συνέχεια, ο Χόλιντεϊ επέστρεψε στο σκορ με λέι απ με 2:15 για να φτάσει στο 14.
Βελτίωσαν το συνολικό τους ρεκόρ από τότε που ξεκίνησε η σεζόν στο 72-20, χάρη σε μια κανονική περίοδο με 64-18 και μια postseason μέχρι στιγμής 8-2 – και συνεχίζουν. Τώρα κατευθύνονται στους τελικούς της Ανατολής για τρίτη συνεχόμενη σεζόν και έκτη φορά σε οκτώ χρόνια.
Οι Σέλτικς περιμένουν τώρα να ολοκληρωθούν οι σειρές των Νιου Γιορκ Νικς και Ιντιάνα Πέισερς για να δουν ποιον θα φιλοξενήσουν στους Τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας είτε την Κυριακή είτε την Τρίτη.
Σέλτικς – Καβαλίερς 4-1
Game 1: Σέλτικς – Καβαλίερς 120-95
Game 2: Σέλτικς – Καβαλίερς 94-118
Game 3: Καβαλίερς – Σέλτικς 93-106
Game 4: Καβαλίερς – Σέλτικς 102-109
Game 5: Σέλτικς – Καβαλίερς 113-98