Η σημερινή ημερομηνία αποτελεί ορόσημο για τον Παναθηναϊκό, καθώς σαν σήμερα ο σύλλογος έδωσε το πρώτο του επίσημο ευρωπαϊκό παιχνίδι στο μπάσκετ, μια στιγμή που παραμένει χαραγμένη στην ιστορία του «τριφυλλιού».
Ο Παναθηναϊκός πραγματοποίησε το ευρωπαϊκό του ντεμπούτο στο Κύπελλο Πρωταθλητριών, κληρώθηκε απέναντι στην πανίσχυρη Ρεάλ Μαδρίτης και συγκέντρωσε το ενδιαφέρον ολόκληρης της φίλαθλης Ελλάδας.
Το ματς με τη Ρεάλ και η ιστορική ατμόσφαιρα στη Λεωφόρο
Οι «πράσινοι», με παίκτη-προπονητή τον Πάνο Κουκόπουλο, παρουσιάστηκαν μαχητικοί απέναντι στη «βασίλισσα της Ευρώπης». Παρά την απειρία και τη διαφορά δυναμικότητας, ο Παναθηναϊκός πάλεψε, γνωρίζοντας τελικά την ήττα με σκορ 73-97.
Το κλειστό γήπεδο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας ήταν κατάμεστο, με τους φιλάθλους του Παναθηναϊκού να δημιουργούν μια μοναδική ατμόσφαιρα και να στηρίζουν με πάθος την ομάδα τους απέναντι σε έναν από τους κορυφαίους συλλόγους της Ευρώπης.
Ιδιαίτερη σημασία είχε και η παρουσία στο γήπεδο του τότε πριγκιπικού ζεύγους της Ισπανίας, Χουάν Κάρλος και Σοφίας, γεγονός που προσέδωσε ακόμη μεγαλύτερη αίγλη στην ιστορική αναμέτρηση.
Η μάχη πριν το τζάμπολ και οι πρωταγωνιστές
Αξιομνημόνευτο παραμένει και όσα προηγήθηκαν του αγώνα, καθώς οι συνεχείς βροχοπτώσεις είχαν μετατρέψει το κλειστό της Λεωφόρου σε πραγματική δοκιμασία. Παράγοντες του συλλόγου είχαν ξεκινήσει την προετοιμασία ημέρες νωρίτερα, ενώ τα παιδιά των ακαδημιών έδωσαν κυριολεκτικά μάχη με πετσέτες και κουβάδες για να απομακρύνουν τα νερά, λίγο πριν από το τζάμπολ.
Στο ιστορικό εκείνο ευρωπαϊκό παιχνίδι, τη φανέλα του Παναθηναϊκού φόρεσαν οι Παναγιωταράκος, Βασιλακόπουλος, Πολίτης, Ταβουλάρης, Λιαμής, Κατσικίδης και Ζάννης, γράφοντας τα πρώτα κεφάλαια της ευρωπαϊκής διαδρομής του συλλόγου.
