Οι Χιούστον Ρόκετς ανέβασαν κατακόρυφα την απόδοσή τους στο δεύτερο ημίχρονο και επικράτησαν με άνεση των Ατλάντα Χοκς με 104-86, το βράδυ της Πέμπτης, βάζοντας τέλος στο νικηφόρο σερί τεσσάρων αγώνων της Ατλάντα.
Με ηγέτη τον ασταμάτητο Κέβιν Ντουράντ, το Χιούστον κυριάρχησε πλήρως μετά την ανάπαυλα και έφτασε σε μια σημαντική νίκη μπροστά στο κοινό του.
Σόου Ντουράντ και ξέσπασμα στο δεύτερο μέρος
Ο Κέβιν Ντουράντ ήταν ο κορυφαίος του παρκέ, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 31 πόντους, οδηγώντας επιθετικά τους Ρόκετς.
Σημαντική συμβολή είχαν επίσης:
Τζαμπάρι Σμιθ με 14 πόντους
Ριντ Σέπαρντ με 13 πόντους, πετυχαίνοντας και το τρίποντο που έφερε για πρώτη φορά τη διαφορά στους 20 (90-70)
Παρότι το πρώτο ημίχρονο ήταν ντέρμπι (43-42 υπέρ Χιούστον), οι Ρόκετς πάτησαν… γκάζι στην επανάληψη και δεν κοίταξαν ποτέ πίσω.
Πολλά προβλήματα τραυματισμών για τους Χοκς
Η Ατλάντα παρατάχθηκε ιδιαίτερα αποδυναμωμένη, καθώς άφησε εκτός δύο βασικούς παίκτες της πρώτης γραμμής λόγω τραυματισμών.
Ο Ονιέκα Οκόνγκου υπέστη κάταγμα δοντιού μετά από αγκωνιά στο στόμα στο ματς με τη Βοστώνη
Ο Τζέιλεν Τζόνσον τέθηκε νοκ άουτ με σφίξιμο στη γάμπα
Οι Χοκς ανακοίνωσαν πως ο Οκόνγκου υποβλήθηκε σε επιτυχημένη οδοντιατρική επέμβαση και θα χάσει και το επόμενο παιχνίδι στην Ιντιάνα.
Παράλληλα, απουσίαζαν ήδη:
Κρίσταπς Πορζίνγκις (τενοντίτιδα αχιλλείου)
Ζακχαρί Ρισασέ (κάκωση στο γόνατο)
Προσπάθησε ο ΜακΚόλουμ, αλλά δεν έφτανε
Για την Ατλάντα, ο CJ ΜακΚόλουμ ήταν ο πρώτος σκόρερ με 23 πόντους, ενώ βοήθησαν:
Νικέιλ Αλεξάντερ-Γουόκερ με 20
Κόρεϊ Κίσπερτ με 17
Ωστόσο, οι Χοκς δεν είχαν τις λύσεις για να αντέξουν την πίεση του Χιούστον στο δεύτερο μέρος.
Καθοριστική τρίτη περίοδος και συγκινητική επιστροφή Καπέλα
Οι Ρόκετς έκαναν τη διαφορά στην τρίτη περίοδο, την οποία κέρδισαν με επιμέρους σκορ 35-24, ανοίγοντας τον δρόμο για τη νίκη.
Ξεχωριστή στιγμή αποτέλεσε η επιστροφή του Κλιντ Καπέλα στην Ατλάντα, για πρώτη φορά μετά την ανταλλαγή του το καλοκαίρι του 2025.
Ο σέντερ σημείωσε 10 πόντους και τιμήθηκε με βίντεο-αφιέρωμα, χαιρετώντας τους φιλάθλους που τον αποθέωσαν.
Η συνέχεια για τις δύο ομάδες
Ρόκετς: Υποδέχονται το Ντάλας το Σάββατο
Χοκς: Ταξιδεύουν στην Ιντιάνα το Σάββατο
