Οι Γιούτα Τζαζ έδειξαν χαρακτήρα μετά το τέλος του αρνητικού σερί και συνέχισαν την καλή εμφάνιση του προηγούμενου παιχνιδιού και πέτυχαν σπουδαία εκτός έδρας νίκη, επικρατώντας των Κλίβελαντ Καβαλίερς με 123-112 τα ξημερώματα της Δευτέρας.
Πρωταγωνιστές για τη Γιούτα ήταν ο Κεϊόντε Τζορτζ με 32 πόντους και ο Λάουρι Μαρκάνεν με 28 πόντους και 12 ριμπάουντ, σε μία εμφάνιση που επανέφερε την ομάδα σε τροχιά θετικών αποτελεσμάτων.
Καθοριστικό τρίτο δεκάλεπτο και κυριαρχία στο φινάλε
Ο Τζορτζ πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση στο τρίτο δεκάλεπτο, σημειώνοντας 16 πόντους, όταν οι Τζαζ επέστρεψαν από διαφορά 10 πόντων και πήραν ξανά τον έλεγχο της αναμέτρησης. Ο νεαρός γκαρντ ήταν απόλυτα εύστοχος από τη γραμμή των βολών (12/12) και μοίρασε 9 ασίστ, συμβάλλοντας καθοριστικά στη νίκη.
Η Γιούτα μπήκε στην τέταρτη περίοδο με οριακό προβάδισμα (90-89) και με επιμέρους 16-6 σε λιγότερο από τρία λεπτά «καθάρισε» το παιχνίδι, με τον Σβι Μιχαϊλιούκ να ανοίγει το σερί με δύο συνεχόμενα τρίποντα.
Πολύτιμη βοήθεια από Μαρκάνεν και Νούρκιτς
Ο Μαρκάνεν, που βρίσκεται στη δεκάδα των κορυφαίων σκόρερ του NBA, επιβεβαίωσε τη σταθερότητά του, ενώ σημαντική ήταν και η επιστροφή του Γιουσούφ Νούρκιτς, ο οποίος αγωνίστηκε μετά από δύο αγώνες απουσίας λόγω τραυματισμού στο δάχτυλο και κατέγραψε 11 πόντους και 17 ριμπάουντ.
Για τους Καβαλίερς, ο Ντάριους Γκάρλαντ σημείωσε 23 πόντους, ενώ ο Ντόνοβαν Μίτσελ πρόσθεσε 21, όμως το Κλίβελαντ γνώρισε τη δεύτερη ήττα στα τελευταία τρία παιχνίδια.
Ροή αγώνα και επόμενοι σταθμοί
Οι Καβαλίερς ανέτρεψαν το αρχικό -17 και έκλεισαν το πρώτο ημίχρονο μπροστά με 62-54, όμως η αντίδραση της Γιούτα στο δεύτερο μέρος ήταν καθοριστική. Αμφότερες οι ομάδες ήταν ιδιαίτερα εύστοχες από τη γραμμή των βολών, με το Κλίβελαντ να έχει 13/13 και τη Γιούτα 25/28.
Στη συνέχεια της σεζόν, οι Τζαζ αντιμετωπίζουν εκτός έδρας τους Σικάγο Μπουλς, ενώ οι Καβαλίερς ταξιδεύουν στη Φιλαδέλφεια για το επόμενο παιχνίδι τους.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
