Η Εθνική Ανδρών επικράτησε με 63-53 της Ολλανδίας και ολοκλήρωσε με θετικό αποτέλεσμα τις υποχρεώσεις της στα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ 2025, στο οποίο και προκρίθηκε. Ο General Manager της «επίσημης αγαπημένης», Νίκος Ζήσης, «φιλοξενήθηκε» στην εκπομπή «Άμεσο Ριπλέι» του EOK WebRadio με τον Μαρίνο Πρίντεζη και τον Γιώργο Βαλαβάνη και μίλησε τόσο για την βράβευση της «χρυσής» ομάδας του 2005, αλλά και για την πρόκριση της Εθνικής στο Ευρωμπάσκετ του 2025.
Αναλυτικά είπε:
Για τη βράβευση της ομάδας του 2005: «Είναι πάντα πολύ ευχάριστο να συναντιέται όλη αυτή η παρέα μαζί. Μάλιστα, ήταν η πρώτη φορά με επίσημο τρόπο. Αν και ήταν λίγη η ώρα που περάσαμε μαζί, ειδικά για εμάς που είμαστε στη ομάδα, χαρήκαμε πάρα πολύ. Πήραμε και το χειροκρότημα απ’ τον κόσμο. Είναι πάντα πολύ όμορφες στιγμές να βρίσκεσαι με ανθρώπους με τους οποίους έχεις “γράψει” ιστορία».
Για το πώς ένιωσε εκείνη τη στιγμή: «Η πρώτη μου σκέψη ήταν “Είχαμε πολύ καλή ομάδα όντως τελικά”. Σίγουρα μιλάμε για μια ομάδα που απαρτιζόταν από πολύ μεγάλους παίκτες, χαρακτήρες, προσωπικότητες και νομίζω ότι γι’ αυτό είχαμε αυτά τα αποτελέσματα. Χθες (24/02) γιορτάσαμε τη συμπλήρωση των 20 ετών απ’ τη συμπλήρωση του 2005, αλλά αυτή η ομάδα έπαιξε 4-5 χρόνια μαζί και έφτασε πάρα πολύ κοντά στο να ξαναπάρει χρυσά μετάλλια. Ήταν μια πολύ δυνατή “φουρνιά”, με αποκορύφωμα το 2005 και το 2006. Για μια πενταετία η ομάδα θα μπορούσε να είχε πάρει περισσότερα μετάλλια. Ήταν μια πενταετία που είχε σπουδαία πορεία σε top επίπεδο παγκοσμίως».
Για το ότι όλοι οι παίκτες εκείνης της ομάδας έχουν παραμείνει στο μπάσκετ: «Είναι σημαντικό και δείχνει τη σύνδεση και την αγάπη που έχουν όλα αυτά τα παιδιά με το μπάσκετ. Αυτό που κυριαρχεί στο μυαλό όλων ή των περισσότερων είναι ότι το μπάσκετ μάς έχει δώσει τόσα πολλά που έχουμε την ανάγκη να τα δώσουμε πίσω. Ο καθένας “χαράζει” τον δικό του δρόμο, τη δική του πορεία. Το κυριότερο για όλους μας είναι ότι θέλουμε να δώσουμε πίσω στο μπάσκετ, να ασχολούμαστε με το μπάκσετ και να προσφέρουμε απ’ την εμπειρία μας. Αυτό είναι κάτι που με κάνει να νιώθω χαρούμενος και δημιουργικά».
Για τη σημαντικότητα του να βρίσκονται θρύλοι του ελληνικού μπάσκετ στην Εθνική ομάδα: «Το σημαντικότερο είναι αν τα παιδιά αυτά εμπνέονται βλέποντας εμάς. Εμείς ήμασταν μια ομάδα που είχε πολύ ταλέντο, αλλά το σημαντικότερο ήταν πως ήταν ενωμένη. Ο καθένας μας τότε έβαζε το “εγώ” κάτω απ’ την ομάδα. Όλοι ήταν “αστέρια” στις ομάδες τους, αλλά όταν φορούσαμε τη φανέλα με το εθνόσημο σκεφτόμασταν μόνο τη νίκη. Ο Παναγιώτης Γιαννάκης ήταν ο πιο σημαντικός άνθρωπος στο να ενωθεί αυτή η ομάδα λόγω της δικής του προσωπικότητας και ηγεσίας. Το είχε κάνει και σαν παίκτης, οπότε δε χρειαζόταν να πει πολλά για να δείξει τον δρόμο. Είναι σημαντικό να υπάρχει αυτή η συνέχεια στην Εθνική ομάδα. Η Εθνική είναι η ομάδα όλων των Ελληνών και αυτό περνάει στα παιδιά. Σε αυτά τα 6 ματς των προκριματικών αγωνίστηκαν 27 παίκτες για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος. Όπως έχει πει και ο κόουτς, η πόρτα είναι πάντα ανοιχτή για όλους. Είναι σημαντικό τα παιδιά να δουλεύουν, να εξελίσσονται και να έχουν στο μυαλό τους πως όταν βρίσκονται στην Εθνική θα τα δίνουν όλα για το καλό της ομάδας, όσα λεπτά κι αν παίζουν. Αυτή η νοοτροπία περνάει».
Για την προετοιμασία ενόψει Ευρωμπάσκετ 2025: «Είναι πολύ μακριά. Μπαίνουμε στην τελική ευθεία της σεζόν, αλλά υπάρχει πολύ μπάσκετ ακόμα να παιχτεί. Χρειάζεται να έχουμε υπομονή και πάνω απ’ όλα υγεία. Έχουμε ουσιατσικά ολοκληρώσει την προετοιμασία μας ενόψει Ευρωμπάσκετ. Επειδή είμαι αρκετά χρόνια σε αυτό το πόστο, το πιο δύσκολο καλοκαίρι ήταν μακράν το περσινό όσον αφορά την οργάνωση και τον σχεδιασμό του καλοκαιριού. Φέτος γνωρίζουμε ημερομηνίες. Ξέραμε ότι θα πάμε στην Κύπρο αν προκριθούμε, που το πιστεύαμε ότι θα το καταφέρουμε, οπότε έχουν προχωρήσει αρκετά τα πράγματα και μένουν μόνον οι ανακοινώσεις».
Για την ατμόσφαιρα που περιμένουν στο Ευρωμπάσκετ: «Είναι πάρα πολύ σημαντικό και για τους Κύπριους να έχουν τη δυνατότητα να δουν την Εθνική ομάδα. Θέλουμε να πιστεύουμε ότι θα είναι πλήρης και θα απαρτίζεται απ’ όλα τα μέλη της. Περιμένουμε να μας “αγκαλιάσει” ο κόσμος και αυτό το καλοκαίρι. Φυσικά θα παίξουμε και με την Εθνική Κύπρου που θα προσπαθήσει να είναι όσο το δυνατόν πιο ανταγωνιστική. Όλα αυτά περιμένοντας και την κλήρωση, η οποία θεωρούμε πάντα ότι είναι δευτερεύουσα, μιας και μια ομάδα που έχιε υψηλούς στόχους θα πρέπει να κερδίζει τους καλύτερους. Βήμα-βήμα μέχρι να φτάσουμε στα τέλη Ιουλίου που θα αρχίσει η προετοιμασία μας».
Για τη συνεργασία της Εθνικής με τους συλλόγους: «Υπάρχουν διαφορετικά δεδομένα κάθε φορά, αλλά πάντα υπάρχει η επικοινωνία με τις ομάδες και τους ευχαριστούμε για τη διαθεσιμότητα όλων των παικτών στην Εθνική ομάδα. Για το καλό του ελληνικού μπάσκετ είναι πολύ σημαντικό να πηγαίνουν οι ομάδες μας καλά, γιατί αυτό, με συνάρτηση της Εθνικής ομάδας, μπορεί να “απογειώσει” και να “εκτοξεύσει” το άθλημα. Είναι κάτι που λείπει, κάτι που όλοι το ονειρευόμαστε και, πάνω απ’ όλα, αυτή η “φουρνιά” των παικτών που μεγαλώνει και έχει πετύχει πολλά πράγματα. Θέλουν πολύ μια επιτυχία με την Εθνική. Αυτός είναι ο στόχος, αυτό είναι το όνειρο».