Ο Βιτ Κρέιτσι ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής στη νίκη των Ατλάντα Χοκς επί των Λος Άντζελες Κλίπερς με 105-102 στο Ίνγκλγουντ. Ο Τσέχος γκαρντ σημείωσε 28 πόντους, επίδοση ρεκόρ καριέρας, με 8/10 τρίποντα και συνολικά 9/13 σουτ, ερχόμενος από τον πάγκο σε 30 λεπτά συμμετοχής.
Η εντυπωσιακή του εμφάνιση ολοκληρώθηκε με καθοριστικό μπλοκ στο τελευταίο δευτερόλεπτο, αποτρέποντας την ισοφάριση από τους Κλίπερς.
Επιστροφή του Πορζίνγκις και συμβολή από όλους
Ο Κρίσταπς Πορζίνγκις επέστρεψε στη δράση και πρόσθεσε 20 πόντους για τους Χοκς, μετά το ρεπό του στον αγώνα με τους Λέικερς. Ο Τζέιλεν Τζόνσον συνέβαλε με 16 πόντους, 10 ριμπάουντ και 8 ασίστ, δείχνοντας ότι έχει αφήσει πίσω του τον τραυματισμό του στο τετρακέφαλο.
Οι Χοκς έκαναν την πέμπτη τους νίκη στα τελευταία επτά ματς, ανοίγοντας με επιτυχία τη σειρά των τεσσάρων εκτός έδρας αγώνων στη Δύση.
Χάρντεν «τριπλή απειλή», αλλά χωρίς αποτέλεσμα
Παρά τη μυθική εμφάνιση του Τζέιμς Χάρντεν με 35 πόντους, 10 ριμπάουντ και 11 ασίστ, οι Κλίπερς γνώρισαν την πέμπτη συνεχόμενη ήττα τους – τέσσερις από αυτές χωρίς τον Καουάι Λέοναρντ (τραυματίας στον αστράγαλο).
Ο Ίβιτσα Ζούμπατς πρόσθεσε 13 πόντους και 12 ριμπάουντ, ενώ οι Ντέρικ Τζόουνς Τζ. και Κρις Νταν είχαν από 11 πόντους. Οι Κλίπερς στερήθηκαν επίσης τον Μπράντλι Μπιλ (τραυματισμός στο ισχίο).
Η ανατροπή των Χοκς και το φινάλε θρίλερ
Οι Κλίπερς προηγήθηκαν με 38-22, όμως οι Χοκς απάντησαν με ένα σερί 20-3, έχοντας πρωταγωνιστή τον Κρέιτσι, ο οποίος ευστόχησε σε τέσσερα τρίποντα στη σειρά για το 42-41.
Στο τέλος, ο Χάρντεν με δύο διαδοχικά τρίποντα ισοφάρισε, όμως ο Κρέιτσι ξαναπήρε μπρος, πετυχαίνοντας νέο τρίποντο για το 95-92 και ένα ακόμη καθοριστικό στα 36’’ για το 105-98. Παρότι ο Χάρντεν με τετράποντο μείωσε σε 105-102, η τελευταία προσπάθεια του Νικολά Μπατούμ μπλοκαρίστηκε από τον ήρωα της βραδιάς, Βιτ Κρέιτσι.
Επόμενοι αγώνες
Οι Ατλάντα Χοκς (8-5) συνεχίζουν το road trip τους απέναντι στους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, ενώ οι Λ.Α. Κλίπερς (5-7) θα προσπαθήσουν να επιστρέψουν στις νίκες κόντρα στους Φοίνιξ Σανς.
