Ο Τζούλιους Ράντλ πραγματοποίησε μία από τις καλύτερες φετινές του εμφανίσεις, οδηγώντας τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς στη νίκη με 120-109 απέναντι στους Ουάσινγκτον Ουίζαρντς στη Μινεάπολη. Ο σταρ των Τίμπεργουλβς ολοκλήρωσε τον αγώνα με 32 πόντους και 10 ριμπάουντ, συμβάλλοντας στο να διατηρηθεί η ομάδα του σε εξαιρετική φόρμα, με έξι νίκες στα επτά τελευταία παιχνίδια.
Ριντ… πολυτέλεια από τον πάγκο – Νέο αρνητικό σερί για τους Ουίζαρντς
Η Μινεσότα παρατάχθηκε χωρίς τον Τζέιντεν ΜακΝτάνιελς, ο οποίος ταλαιπωρείται από διάστρεμμα στον αριστερό καρπό, χάνοντας το πρώτο του παιχνίδι μετά από σχεδόν δύο χρόνια. Ωστόσο, ο Ναζ Ριντ φρόντισε να καλύψει το κενό, προσθέτοντας 28 πόντους coming off the bench και προσφέροντας σημαντικές λύσεις στην επίθεση.
Για τους Ουίζαρντς, ο Κάισον Τζορτζ ξεχώρισε με 23 πόντους, την ώρα που η ομάδα του συνεχίζει να βυθίζεται, έχοντας πλέον 12 σερί ήττες. Η κατάσταση στην Ουάσινγκτον προκαλεί έντονη συζήτηση, με τον προπονητή Μπράιαν Κιφ να βρίσκεται πλέον υπό πίεση, σε μια σεζόν όπου μόνο ένας προπονητής έχει απολυθεί μέχρι στιγμής.
Η εξέλιξη του αγώνα: Από το +27 έως την επιστροφή των Ουίζαρντς
Οι Τίμπεργουλβς έφτασαν σε διαφορά 27 πόντων, όμως οι Ουίζαρντς ανέβασαν την απόδοσή τους στην τέταρτη περίοδο. Το τρίποντο του Τζορτζ με 7:06 για τη λήξη μείωσε το σκορ σε 98-93, αναγκάζοντας τη Μινεσότα να αντιδράσει.
Ένα εντυπωσιακό κάρφωμα του Ράντλ επανάφερε τη διαφορά στο 105-96, ενώ ο Μπριτζες μείωσε σε 106-101. Παρ’ όλα αυτά, οι γηπεδούχοι δεν απειλήθηκαν περαιτέρω, «κλειδώνοντας» τη νίκη με τρίποντο του ΝτιΒιντσέντζο για το 116-106 στο 1:29 πριν το τέλος.
Η εικόνα των περιόδων
Η Μινεσότα πήρε από νωρίς τον έλεγχο του παιχνιδιού, προηγούμενη 32-24 στο τέλος του πρώτου δωδεκαλέπτου χάρη σε μια διείσδυση του Ράντλ. Στη δεύτερη περίοδο άνοιξε ακόμη περισσότερο η ψαλίδα, όταν ο Ριντ με τρίποντο από πάσα… δίχως να κοιτάξει του Ρούντι Γκομπέρ έκανε το 50-29. Η διαφορά έφτασε και στους 24 πόντους (61-37), με το ημίχρονο να κλείνει στο 71-46.
Οι Ουίζαρντς μπήκαν δυνατά στην επανάληψη με ένα 10-2 σερί και μείωσαν σε 78-67 χάρη σε εύστοχο σουτ του Μάρβιν Μπέγκλεϊ ΙΙΙ, όμως η αντεπίθεση δεν κράτησε μέχρι τέλους.
Επόμενα παιχνίδια
• Ουάσινγκτον Ουίζαρντς: Εκτός έδρας με τους Τορόντο Ράπτορς την Παρασκευή
• Μινεσότα Τίμπεργουλβς: Εκτός έδρας με τους Φίνιξ Σανς την Παρασκευή
