Ο Λούκα Ντόντσιτς είχε 15 από τους 33 πόντους του στο τελευταίο τέταρτο για να οδηγήσει τους Ντάλας Μάβερικς στη νίκη με 108-105 επί των Μινεσότα Τίμπεργουλβς στο 1ο παιχνίδι των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας.
Οι Μάβερικς μπορεί να μην είναι τα φαβορί σε μια ακόμη σειρά, αλλά έκλεψαν το πλεονέκτημα έδρας από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς με αυτό το πολλά υποσχόμενο ξεκίνημα. Ο Ντόντσιτς είχε 19 από τους 33 πόντους του στο τελευταίο τέταρτο και ο Κάιρι Ίρβινγκ σημείωσε 24 από τους 30 στο πρώτο ημίχρονο για να φέρουν τους Μάβερικς στη νίκη με 108-105 επί των Τίμπεργουλβς στο 1ο παιχνίδι των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας του NBA το βράδυ της Τετάρτης.
Το Ντάλας είχε πλεονέκτημα 62-38 σε πόντους στο ζωγραφιστό για να αντισταθμίσει την απόδοση 6-προς-25 σουτ από μακριά.
«Βάλαμε τα σημαντικά», είπε ο Ντόντσιτς, ο οποίος σημείωσε επτά συνεχόμενους πόντους σε 63 δευτερόλεπτα νωρίς στην τέταρτη περίοδο για να τροφοδοτήσει το σερί 13-0 των Μάβερικς για το προβάδισμα στο 97-89.
Οι Ντάλας Μάβερικς υποχώρησαν στο 102-98 μετά από ένα τρίποντο του Άντονι Έντουαρντς με 3:37 να απομένουν, πριν από ένα σερί 8-0. Οι Τίμπεργουλβς δεν σταμάτησαν μέχρι ένα tip-in με 10,5 δευτερόλεπτα για τη λήξη. Για πρώτη φορά σε έξι προσπάθειες υπό τον προπονητή Τζέισον Κιντ, οι Μάβερικς κέρδισαν τον πρώτο αγώνα μιας σειράς πλέι οφ.
Ο Τζέιντεν ΜακΝτάνιελς είχε το τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι με 20 + πόντους με 24 πόντους για τους Γουλβς, αλλά ο Έντουαρντς – ο οποίος κέρδισε την πρώτη του επιλογή στο All NBA πριν από τον αγώνα, στη δεύτερη ομάδα – έμεινε σε 19 πόντους χάρη σε μια ομαδική προσπάθεια από οι Μάβερικς. Ο Καρλ-Άντονι Τάουνς πήρε φόρα αργά για να φτάσει στους 16 πόντους και τελείωσε τον αγώνα με 6 προς 20 από το παρκέ.
Luka Doncic in the clutch… COLD 🥶 https://t.co/MnsTva5Aq5 pic.twitter.com/djOE0Ibucy
— NBA (@NBA) May 23, 2024
Η δύναμη των αστέρων σε αυτή τη σειρά είναι ισχυρή και για την πρώτη νύχτα τουλάχιστον οι Μάβερικς πήραν ό,τι χρειάζονταν από το ηγετικό τους δίδυμο, ενώ οι Γουλβς πάλευαν σε μεγάλο βαθμό να οργανώσουν την επίθεση γύρω από το δικό τους.
“Χάλια επίθεση σε όλο τον αγώνα: κακές βολές, λάθη, καμία ψυχραιμία”, δήλωσε ο προπονητής της Γουλβς, Chris Finch. «Πρέπει να είμαστε καλύτεροι σε στιγμές που μετράνε».
Ο Τάουνς ζωντάνεψε με ένα μαρκινλο σουτ, μια λόμπα στον Ρούντι Γκόμπερτ για κάρφωμα και ένα τρίποντο σε ένα ξέσπασμα 2 λεπτών για να δώσει στους Γουλβς το προβάδισμα με 4:39 για την λήξη, σε ένα σερί 10-0. Ο PJ Washington, ο οποίος είχε 13 πόντους και επτά ριμπάουντ, χτύπησε από μακριά για να βάλει τους Μάβερικς ξανά μπροστά με 1:56 για το τέλος.
Ο Τάουνς πίστευε ότι ισοφάρισε το παιχνίδι στην επόμενη κατοχή, αλλά το καλάθι αποκλείστηκε λόγω παρεμβολής.
Η έκρηξη του Κάιρι Ίρβινγκ στον αιφνιδιασμό παρουσίασε μια μοναδική πρόκληση που δεν μπόρεσαν να αντιμετωπίσουν οι Γουλβς και η κορυφαία άμυνα τους στον τελευταίο γύρο τους πρωταθλήματος.
«Μας οδήγησε. Χωρίς αυτόν, πιθανότατα θα ήμασταν κάτω από 20 στο ημίχρονο», είπε ο Ντόντσιτς. «Έπρεπε να τον βοηθήσω λίγο στο δεύτερο ημίχρονο. Έτσι αλλάξαμε ρόλους αυτή τη φορά».
Ο ΜακΝτάνιελς, ο οποίος έπαιζε τη συνηθισμένη του αμείλικτη άμυνα στην περίμετρο, ήταν ο καταλύτης και στην άλλη άκρη του γηπέδου με πέντε τρίποντα στο πρώτο ημίχρονο, αλλά ο Τάουνς δυσκολεύτηκε να πάρει τα σουτ και ο Έντουαρντς βρήκε τους διαδρόμους του συνεχώς αποκλεισμένους.
«Ο Τζέιντεν ήταν ο μόνος που ήταν έτοιμος να παίξει απόψε», είπε ο Έντουαρντς, «και νομίζω ότι όλοι οι άλλοι τον απογοήτευσαν».
Οι Μάβερικς έχουν δυναμώσει την άμυνά τους από τότε που πρόσθεσαν τους Ντάνιελ Γκάφορντ και Ουάσινγκτον, όπως μπορεί να επιβεβαιώσει και η ομάδα της Οκλαχόμα Σίτι μετά την ήττα σε έξι αγώνες στον τελευταίο γύρο.
«Κανείς δεν πανικοβλήθηκε. Υπήρχε απλώς μεγάλη εμπιστοσύνη, ανεξάρτητα από το πόσο άσχημα ή πόσο καλά παίζουμε», είπε ο Kidd.
Τα δωδεκάλεπτα: 33-27, 62-59, 83-82, 105-108
Η Μινεσότα φιλοξενεί τον αγώνα 2 το βράδυ της Παρασκευής.
Τίμπεργουλβς – Μάβερικς 0-1
- Game 1: Τίμπεργουλβς – Μάβερικς 105-108
- Game 2: Τίμπεργουλβς – Μάβερικς (25/5, 03:30)
- Game 3: Μάβερικς – Τίμπεργουλβς (27/5, 03:00)
- Game 4: Μάβερικς – Τίμπεργουλβς (29/5, 03:30)
- Game 5*: Τίμπεργουλβς – Μάβερικς (31/5, 03:30)
- Game 6: Μάβερικς – Τίμπεργουλβς (2/6, 03:30)
- Game 7: Τίμπεργουλβς – Μάβερικς (6/4, 03:30)
Επιμέλεια κειμένου: Στέλιος Ελιοδώρου
