Η Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ έδωσε ηχηρή απάντηση απέναντι στους Σαν Αντόνιο Σπερς, επικρατώντας με 119-98 εντός έδρας, στο πιο πρόσφατο μεταξύ τους ντέρμπι κορυφής στη Δύση. Μετά από τρεις διαδοχικές ήττες σε σύντομο χρονικό διάστημα, οι πρωταθλητές εμφανίστηκαν αποφασισμένοι και επιβλητικοί.
Ο Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ πραγματοποίησε ακόμη μία εμφάνιση MVP, σημειώνοντας 34 πόντους και στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα ότι όταν οι Θάντερ παίζουν με ένταση, επιθετικότητα και απόλυτη συγκέντρωση, δύσκολα μπορούν να αντιμετωπιστούν.
Καθοριστικό τρίτο δωδεκάλεπτο και ασφυκτική άμυνα
Η αναμέτρηση κρίθηκε ουσιαστικά στο τρίτο δωδεκάλεπτο, όταν η Οκλαχόμα Σίτι ανέβασε κατακόρυφα την ένταση στην άμυνα και «έτρεξε» επιμέρους σκορ 40-24. Η φυσική πίεση και η σωστή κυκλοφορία της μπάλας έφεραν 56 πόντους μέσα στη ρακέτα, ακόμα και απέναντι στον κορυφαίο μπλοκέρ του ΝΒΑ, Βίκτορ Γουεμπανιάμα.
Οι Θάντερ σούταραν με εξαιρετικά ποσοστά ακόμη και υπό πίεση, δείχνοντας ότι εμπιστεύονται απόλυτα την αγωνιστική τους ταυτότητα. Ο Τζέιλεν Γουίλιαμς πρόσθεσε 20 πόντους, υπογραμμίζοντας το βάθος και την ποιότητα του ρόστερ.
Γουεμπανιάμα: «Η έδρα του Παναθηναϊκού είναι η πιο εντυπωσιακή»
Παρά την ήττα, ο Βίκτορ Γουεμπανιάμα βρέθηκε στο επίκεντρο και μετά το τέλος του αγώνα, όχι μόνο για την παρουσία του στο παρκέ, αλλά και για τις δηλώσεις του σχετικά με τις πιο «καυτές» έδρες που έχει αγωνιστεί.
Ο Γάλλος σούπερ σταρ ξεχώρισε ξεκάθαρα το ΟΑΚΑ, χαρακτηρίζοντας την έδρα του Παναθηναϊκού ως την πιο εντυπωσιακή και εχθρική που έχει βιώσει. Όπως ανέφερε, υπάρχουν δυνατές έδρες σε όλη την Ευρώπη, ωστόσο το κλίμα που δημιουργούν οι φίλοι των «πρασίνων» είναι μοναδικό.
Παράλληλα, στάθηκε στη σημασία των οπαδών για ομάδες που βασίζονται έντονα στην ενέργεια της εξέδρας, φέρνοντας ως παράδειγμα τη Λε Πορτέλ στη Γαλλία, τονίζοντας πως η κουλτούρα και η στήριξη του κόσμου μπορούν να κάνουν τη διαφορά ακόμη και όταν το αγωνιστικό υλικό δεν είναι κορυφαίο.