Ο Λούκα Ντόντσιτς σταμάτησε να ασχολείται με τους διαιτητές και άρχισε να παίζει. Σκόραρε 31 πόντους κάνοντας triple-double και οι Ντάλας Μάβερικς κέρδισαν τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ με 104-92 το βράδυ της Τετάρτης και προηγήθηκαν με 3-2 στη σειρά ημιτελικών της Δυτικής Περιφέρειας.
Το συγκρότημα του προπονητή Τζέισον Κιντ συνεχίζει να είναι το ίδιο ανθεκτικό όσο οποιοσδήποτε άλλο στο ΝΒΑ, καθώς επανήλθε από τη μεγάλη ήττα της Δευτέρας και σημείωσε μια σημαντική νίκη με 104-92 επί της Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ χτες, Τετάρτη.
Οι Μάβερικς πήραν το προβάδισμα με 3-2 στους ημιτελικούς της Δυτικής Περιφέρειας και μπορούν να κλείσουν την σειρά το Σάββατο το βράδυ στο American Airlines Center. Μια ακόμη νίκη θα τους στείλει στους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας για δεύτερη φορά σε τρεις σεζόν. Αντίπαλός τους θα είναι είτε το Ντένβερ είτε η Μινεσότα. Οι Νάγκετς προηγούνται σε εκείνη τη σειρά με 3-2.
Οι ομάδες που προηγούνται με 3-2 σε μια σειρά από τα καλύτερα των επτά κερδίζουν τη σειρά το 84 τοις εκατό των περιπτώσεων.
Οι Μάβερικς οφείλουν την νίκη τους σε μια συγκλονιστική βραδιά από τον Λούκα Ντόντσιτς, μια άμυνα που έπνιξε τους Θάντερ και μια αποφασιστικότητα που δεν επέτρεψε ποτέ στην OKC να κάνει οποιοδήποτε πραγματικό σερί στους Μάβερικς στο τέταρτο δεκάλεπτο.
Ο Ντόντσιτς τελείωσε με ένα τερατώδες triple-double — 31 πόντους, 10 ριμπάουντ και 11 ασίστ. Αυτό έγινε αμέσως μετά τους 18 πόντους στην ήττα στο Game 4 στο Ντάλας. Ανέκαμψε με το καλύτερο του παιχνίδι στα πλέι οφ, καθώς οι Μάβερικς ήταν απελπισμένοι να πάρουν τη δεύτερη νίκη τους στο OKC σε αυτή τη σειρά.
Ο Ντόντσιτς δεν εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του στους διαιτητές όσο συνήθως, αν και αντάλαξε λόγια με τους οπαδούς μερικές φορές.
«Απλώς προσπαθώ να παίξω μπάσκετ, απλά να επικεντρωθώ στο μπάσκετ», είπε. «Μερικές φορές ξεχνάω ότι αυτό είναι το πράγμα που αγαπώ, αυτό που κάνω. Η διανοητική μου εστίαση ήταν απλώς να βγω εκεί έξω και να παίξω μπάσκετ με ένα χαμόγελο στα χείλη και απλά να τα δώσω όλα».
Οι Θάντερ μείωσαν ένα προβάδισμα 18 πόντων σε 89-79 με 6:49 για το τέλος και έφτασαν στο 90-83 με ένα καλάθι του Τσετ Χόλμγκρεν με 5:15 για το τέλος. Αλλά το κόρνερ τρίποντο του PJ Washington στην επόμενο κατοχή των Μάβερικς ώθησε την διαοφρά πίσω στους 10 πόντους και οι Θάντερ δεν πλησίασαν περισσότερο από οκτώ στο υπόλοιπο της διαδρομής.
Κατά τη διάρκεια αυτών των τελευταίων λεπτών, οι Μάβερικς έμοιαζαν με μία ετοιμοπόλεμη ομάδα βετεράνων και οι Θάντερ αστόχησαν σε πολλά τρίποντα.
«Είναι η θέλησή σου, η επιθυμία σου», είπε ο Τζέισον Κιντ πριν από το παχνίδ. «Όλοι ξέρουν τι έρχεται. Όλοι ξέρουν τι παιχνίδι παίζεται, ποιος θα έχει την μπάλα. Απλώς εξαρτάται από τη θέληση και την ικανότητα. Και θα δούμε ποιος το θέλει περισσότερο».
Και οι δύο ομάδες το ήθελαν προφανώς. Όμως το πλεονέκτημα της θέλησης στο πρώτο ημίχρονο ανήκε στους Μάβερικς. Πήραν προβάδισμα 15 πόντων προτού κρατήσουν με το προβάδισμα 54-44 στο ημίχρονο.
Οι Θάντερ αντιμετώπιζαν αρκετά προβλήματα να διεισδύσουν στην άμυνα των Mavericks, κάτι που ήταν παρόμοιο πρόβλημα με το Game 2 όταν οι Μάβερικς έβγαιναν από την άλλη τους ήττα σε αυτή τη σειρά.
Τώρα, οι Μάβερικς είναι κοντά στην νίκη της σειράς.
«Έχουμε ένα ακόμη να κερδίσουμε στα επόμενα δύο παιχνίδια», είπε ο Ντόντσιτς. “Αυτό είναι. Προηγούμαστε 3-2, αλλά αυτό δεν είναι τίποτα. Πρέπει να το τελειώσουμε και να πάμε με την ίδια νοοτροπία εντός έδρας».
Οι Θάντερ, μία από τις νεότερες ομάδες του πρωταθλήματος, αντιμετωπίζουν τον αποκλεισμό για πρώτη φορά.
“Η διάθεσή μας δεν θα αλλάξει, η νοοτροπία μας δεν θα αλλάξει”, είπε ο Γκίλτζεους-Αλεξάντερ. “Είναι ένα παιχνίδι τη φορά. Θέλαμε να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι απόψε τόσο πολύ όσο θα θέλουμε να κερδίσουμε το επόμενο παιχνίδι.»
