Η Βίρτους Μπολόνια αντιμετωπίζει προβλήματα που ίσως της κοστίσουν τη θέση της στην Ευρωλίγκα την επόμενη σεζόν.
Η Βίρτους επέστρεψε στην Ευρωλίγκα το 2022 ως πρωταθλήτρια του EuroCup, μετά από μακρά απουσία, αλλά δεν άφησε ιδιαίτερα καλή εντύπωση στις τρεις τελευταίες σεζόν της στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση.
Μετά από μια μέτρια σεζόν επιστροφής, η Βίρτους Μπολόνια ξεκίνησε δυναμικά την περασμένη χρονιά, διατηρώντας για μεγάλο διάστημα μια θέση στην κορυφή της βαθμολογίας. Ωστόσο, η απόδοση της ομάδας άρχισε να φθίνει όσο προχωρούσε η σεζόν, με αποτέλεσμα να καταλήξει στα play-in, όπου και αποκλείστηκε από την Μπασκόνια. Πριν την έναρξη της τρέχουσας αγωνιστικής περιόδου, ο σύλλογος αντιμετώπισε προβλήματα με τον κύριο χορηγό του, την Segafredo, η οποία μείωσε σημαντικά την οικονομική της στήριξη.
Από 14.000.000 ευρώ, ο προϋπολογισμός μειώθηκε στα 6.000.000 ευρώ, συν κάποια μπόνους. Αυτό οδήγησε στη δημιουργία ενός λιγότερο δυνατού ρόστερ, με αποτέλεσμα η ομάδα να χάσει ουσιαστικά από νωρίς τις ελπίδες της για μια θέση στην πρώτη δεκάδα και την πρόκριση στα play-off. Το “Basket News”, σε εκτενές άρθρο του, περιγράφει την ανησυχητική κατάσταση που επικρατεί στη Βίρτους. Η ένταση ξεκίνησε μετά από μια δημόσια αντιπαράθεση μεταξύ του Ζανέτι και του Μπαλντίνι. Ο Ζανέτι άσκησε κριτική στον Μπαλντίνι για τις καθυστερημένες αποφάσεις, την κατάργηση του γυναικείου τμήματος, τις περικοπές προσωπικού και τις μειώσεις μισθών. Σε κάποιο σημείο, φάνηκε πιθανή η πώληση του συλλόγου σε μια ομάδα επιχειρηματιών που διαχειρίζεται την Χάποελ Ιερουσαλήμ, ωστόσο η συμφωνία δεν προχώρησε.
Φιάσκο η σεζόν και κινδυνεύει η παραμονή στην Ευρωλίγκα
Ο περιορισμένος προϋπολογισμός οδήγησε στην αδυναμία εκπλήρωσης των επιθυμιών του πρώην προπονητή, Λούκα Μπάνκι, μία εκ των οποίων ήταν η απόκτηση του Σάμπαζ Νάπιερ για τη θέση του πλέι μέικερ. Τελικά, η ομάδα απέκτησε τον Ουίλ Κλάιμπερν, του οποίου η αξία είναι αδιαμφισβήτητη, αλλά ο Αμερικανός είναι εκτός αγωνιστικής δράσης λόγω τραυματισμού από τις 3 Ιανουαρίου.
Εξαιτίας των κακών αποτελεσμάτων, ο Μπάνκι απολύθηκε και την ομάδα ανέλαβε ο πρώην προπονητής του Ερυθρού Αστέρα, Ντούσκο Ιβάνοβιτς, ο οποίος δεν κατάφερε να βελτιώσει ιδιαίτερα την εικόνα.
Το ερώτημα είναι τι θα συμβεί με την ομάδα μέχρι το τέλος της σεζόν, ενώ η πιθανή επιστροφή των ρωσικών ομάδων περιπλέκει περαιτέρω την κατάσταση για την Βίρτους, η οποία κινδυνεύει να χάσει τη θέση της στην Ευρωλίγκα, εάν δεν υπάρξουν ριζικές αλλαγές στη διοικητική της δομή.
Ο υποβιβασμός της ιστορικής ομάδας της Μπολόνια από την ελίτ του ευρωπαϊκού μπάσκετ θα ήταν ευνοϊκή εξέλιξη για τον Ερυθρό Αστέρα και την Παρτίζαν, καθώς θα αυξάνονταν οι πιθανότητες να δούμε και τις δύο σερβικές ομάδες στην Ευρωλίγκα την επόμενη σεζόν. Η μία θα εξασφάλιζε τη συμμετοχή της ως πρωταθλήτρια της ABA Liga, ενώ η άλλη μέσω ειδικής πρόσκλησης (wild card).