Rockets – Grizzlies: Νίκη ουσίας με ηγέτη τον ασταμάτητο Σενγκούν
Αυτό ήταν από τα παιχνίδια που οι Houston Rockets όφειλαν να κερδίσουν και τελικά το έκαναν, έστω και χωρίς να εντυπωσιάσουν σε όλη τη διάρκειά του. Οι Memphis Grizzlies, για ακόμη μία φορά αποδεκατισμένοι και χωρίς τον Ja Morant, παρουσιάστηκαν μαχητικοί, αλλά δεν είχαν τις λύσεις για να αντέξουν μέχρι το τέλος.
Παρά το βάθος και την ποιότητα που διαθέτει το ρόστερ του Μέμφις, οι συνεχείς τραυματισμοί και οι απουσίες βασικών παικτών δεν τους επιτρέπουν να είναι πραγματικά ανταγωνιστικοί στο παρόν.
Έλεγχος στο σκορ και άμυνα κάτω από τους 100 πόντους
Οι Grizzlies προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν το μικρό τους σχήμα, βρίσκοντας αρκετούς εύκολους πόντους και επιθετικά ριμπάουντ μέσω ταχύτητας και μακρινών επαναφορών. Ωστόσο, το τελικό αποτέλεσμα λέει όλη την αλήθεια: μόλις 99 πόντοι.
Το Μέμφις σούταρε με 37% εντός πεδιάς και ένα απογοητευτικό 19% από τα τρίποντα, παρά τον υψηλό αριθμό προσπαθειών. Εξαίρεση αποτέλεσε το δεύτερο δωδεκάλεπτο, όπου πέτυχε 30 πόντους, χωρίς όμως να ξεπεράσει τους 24 σε κανένα άλλο.
Η συνολική αμυντική εικόνα των Rockets δεν ήταν τέλεια, αλλά ήταν αποτελεσματική – και αυτό είναι που μετρά.
Ξέσπασμα στο τέταρτο δεκάλεπτο
Επιθετικά, το Χιούστον δεν έπιασε υψηλά στάνταρ σε όλο το ματς, όμως στο τέταρτο δεκάλεπτο ανέβασε στροφές και «καθάρισε» την υπόθεση νίκη με επιμέρους σκορ 32-22, βάζοντας τέλος σε κάθε αμφιβολία.
Σενγκούν σε mode κυριαρχίας
Ο μεγάλος πρωταγωνιστής της βραδιάς ήταν ο Αλπερέν Σενγκούν, ο οποίος επέστρεψε σε απόλυτα κυριαρχικές εμφανίσεις κοντά στο καλάθι. Απέναντι στους Σάντι Αλντάμα και Τζάρεν Τζάκσον Τζούνιορ, ο Τούρκος σέντερ δεν συνάντησε ουσιαστική αντίσταση.
Ο απολογισμός του ήταν εντυπωσιακός:
33 πόντοι, 9 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 1 κλέψιμο, με 15/17 σουτ εντός πεδιάς και 3/4 βολές, κυριαρχώντας απόλυτα στο ζωγραφιστό.
Ο Amen Thompson ανεβαίνει επίπεδο
Εξαιρετική ήταν και η παρουσία του Amen Thompson, ο οποίος δείχνει συνεχώς βελτίωση στον ρόλο του οργανωτή. Ο νεαρός γκαρντ τελείωσε το ματς με 14 ασίστ και μόλις 4 λάθη, προσθέτοντας 8 πόντους, 8 ριμπάουντ και 1 κλέψιμο, ενώ είχε και θετική συνεισφορά στην άμυνα.
Τα περισσότερα από τα λάθη του προήλθαν από δημιουργική διάθεση και όχι από πανικό ή κακές αποφάσεις, στοιχείο που δείχνει ωριμότητα στο παιχνίδι του.
Kevin Durant, απλά… Kevin Durant
Όσο για τον Kevin Durant, παραμένει ένας από τους πιο αποκαρδιωτικούς παίκτες για κάθε αντίπαλη άμυνα. Ακόμα και όταν η άμυνα λειτουργεί σωστά, ο KD βρίσκει τον τρόπο να σκοράρει.
Απέναντι στους Grizzlies σημείωσε 33 πόντους με 11/24 σουτ, 4/9 τρίποντα, μάζεψε 8 ριμπάουντ, μοίρασε ασίστ και πρόσθεσε και μία τάπα. Παρότι εξακολουθεί να κάνει ορισμένα «παράξενα» λάθη, δείχνει πιο προσεκτικός όσο περνά ο καιρός.
Κοιτάζουν μπροστά οι Rockets
Παρά ορισμένα σημάδια αστάθειας, η νίκη κρίνεται θετική. Οι Rockets έχουν πλέον ρεκόρ 16-3 εντός έδρας, με σαφή δυναμική στο γήπεδό τους.
Το επόμενο τεστ είναι πιο απαιτητικό, καθώς υποδέχονται τους San Antonio Spurs την Τετάρτη στο Χιούστον, σε ένα παιχνίδι που θα δείξει πολλά για τη συνέχειά τους.