Το παιχνίδι των Καβαλίερς με τους Μάτζικ ήταν το πρώτο των φετινών playoff, με τους γηπεδούχους να επικρατούν σχετικά άνετα. Στη Νέα Υόρκη βέβαια, οι 76ers δυσκόλεψαν πολύ τους Νικς, αλλά τελικά οι γηπεδούχοι κέρδισαν για άλλη μια φορά.
Προηγούμενοι από την αρχή μέχρι το τέλος και εξασφαλίζοντας μια νίκη με 97-83, οι Κλίβελαντ Καβαλίερς πήραν το προβάδισμα με 1-0 στην πρώτη σειρά των playoff.
Οι Καβαλίερς με περισσότερη εμπειρία σε τέτοιους αγώνες, μπήκαν πολύ δυναμικά αναγκάζωντας τον Τζαμάλ Μόσλι να πάρει 2 τάιμ άουτ στα πρώτα 8 λεπτα. Από την άλλη οι Μάτζικ έιναι μια πολύ νεανική ομάδα, με το μεγαλύτερο ποσοστό των παιχτών να παίζει την πρώτη του σειρά στα playoff.
Κορυφαίος της προσπάθειας των Καβαλίερς ήταν ο Ντόνοβαν Μίτσελ ο οποίος σημείωσε 30 πόντους, 3 κλεψίματα και 3 ασίστ. Ακολούθησε ο Τζάρετ Άλεν με double-double 16 πόντων και 18 ριμπάουντ, ενώ ο Ίβαν Μόμπλεϊ είχε επίσης double-double με 16 πόντους, 11 ριμπάουντ και 3 τάπες.
Από την πλευρά των Μάτζικ ο Παόλο Μπανκέρο ήταν ο καλύτερος με 24 πόντους, 7 ριμπάουντ και 5 ασίστ στον πρώτο του playoff αγώνα. Ο Φρανζ Βλάγκνερ έκανε επίσης το ντεμπούτο του στα palyoff με μια απόδοση 18 πόντων, 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 3 ταπών.
Τα δωδεκάλεπτα: 33-26, 53-41, 73-58, 97-83
Πήγαν να την πατήσουν οι Νικς
Οι Νικς πήραν την 2η θέση στον τελευταίο αγώνα της Regular Season, κατί το οποίο ήταν πολύ σημαντικό για αυτούς. Βέβαια, μετά τα αποτελέσματα των play-in και τον αντίπαλό τους, οι Νικς μπορεί να έχουν αναθεωρίσει τον αρχικό τους ενθουσιασμό.
Οι Σίξερς ήταν πολύ ανταγωνιστικοί σε όλη την διάρκεια του παιχνιδιού, ενώ μάλιστα προηγούταν στο τέλος του 1ου δωδεκαλέπτου με 25-34, αλλά και στο τέλος του 3ου δωδεκαλέπτου με 79-82. Τελικά δεν μπόρεσαν να πάρουν την νίκη καθώς ηττήθηκαν με 111-104 στο Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν.
Πρώτοι σκόρερ για τους Νικς ήταν οι Τζέιλεν Μπράνσον με 22 πόντους, 7 ριμπάουντ και 7 ασίστ και ο Τζος Χαρτ ο οποίος άγγιξε είχε double-double 22 πόντων και 13 ριμπάουντ.
Την πράσταση έκλεψε όμως ο Μάιλς ΜακΜπράιντ, ο οποίος ερχόμενος από τον πάγκο ήταν κομβικός στο παιχνίδι τελειώνοντας με 21 πόντους, 4 ασίστ, 1 κλέψιμο και 0 λάθη. Ο ΜακΜπράιντ είχε πρόσφατα υπογράψει τριετή επέκταση, και από τότε έχει αρχίσει να δίχνει ποιος έιναι.
Από την πλευρά των ηττημένων Σίξερς ο Ταϊρίσε Μάξι είχε 33 πόντους και 4 ασίστ σε 44 λεπτά συμμετοχής, ενώ ο Τζοέλ Εμπίντ σημείωσε 29 πόντους, 8 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 2 κλεψίματα. Μάλιστα σε κάποια φάση ο Έμπιντ έπεσε κάτω πιάνοντας το γόνατό του μετά από μια προσγείωση στο παρκέ,
Πλέον οι Σιξερς ψάχνουν μια νίκη, βρισκόμενοι πίσω με 1-0, και θα έχουν την ευκαιρία να ισοφαρίσουν τα ξημερώματα της Τρίτης στο ίδο γήπεδο.
Τα δωδεκάλεπτα: 25-34, 58-46, 79-82, 111-104
Κείμενο: Στέλιος Ελιοδώρου
