Θλίψη στο ελληνικό μπάσκετ: Έφυγε από τη ζωή ο Θανάσης Σκουρτόπουλος
Βαρύ πένθος σκέπασε το ελληνικό μπάσκετ, καθώς ο Θανάσης Σκουρτόπουλος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 60 ετών, ύστερα από ανακοπή καρδιάς. Ο έμπειρος Έλληνας προπονητής υπήρξε μία από τις πιο αναγνωρίσιμες μορφές των πάγκων, με σημαντική παρουσία τόσο σε συλλογικό επίπεδο όσο και στην Εθνική Ελλάδος.
Η απώλειά του προκάλεσε βαθιά συγκίνηση στον χώρο του αθλητισμού, με πλήθος ανθρώπων του μπάσκετ να αποχαιρετούν έναν άνθρωπο που υπηρέτησε το άθλημα με συνέπεια και ήθος.
Η διαδρομή του Θανάση Σκουρτόπουλου στους πάγκους και η Εθνική Ελλάδος
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος ξεκίνησε την προπονητική του πορεία από τον Γ.Σ. Δαφνίου, οδηγώντας τον σύλλογο για πρώτη φορά στις εθνικές κατηγορίες. Ακολούθησαν θητείες στο Αιγάλεω και στον ΟΦΗ, πριν ενταχθεί το 2000 στο τεχνικό επιτελείο της ΑΕΚ ως βοηθός προπονητή.
Στην Ένωση συνεργάστηκε με κορυφαία ονόματα της ευρωπαϊκής προπονητικής σκηνής, όπως οι Ντούσαν Ίβκοβιτς, Ντράγκαν Σάκοτα και Φώτης Κατσικάρης, ενώ είχε και την ευθύνη του αναπτυξιακού προγράμματος του συλλόγου. Με την ΑΕΚ πανηγύρισε την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας το 2001 και του Πρωταθλήματος Ελλάδας το 2002.
Στη συνέχεια, εργάστηκε ως βοηθός στον Πανελλήνιο, ενώ την περίοδο 2006-2007 ανέλαβε ξανά το Αιγάλεω, οδηγώντας το για πρώτη φορά στην Α1 Εθνική. Παρέμεινε στην κορυφαία κατηγορία έως το 2009 και ακολούθησαν σταθμοί σε Περιστέρι, Πανελλήνιο, Ίκαρο Καλλιθέας, Πανιώνιο, Κεραυνό Στροβόλου, Ρέθυμνο Cretan Kings, Απόλλωνα Πατρών, Φάρο Λάρισας και Ηρακλή.
Σε εθνικό επίπεδο, διετέλεσε βοηθός προπονητή της Εθνικής Ελλάδος από το 2014 έως το 2017. Το 2018 ανέλαβε head coach του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, οδηγώντας το στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019. Παρέμεινε στον πάγκο έως το 2022, με απολογισμό 18 νίκες και 5 ήττες.
Τα τελευταία χρόνια της καριέρας του εργάστηκε στην Αστόρια Μπίντγκοστς στην Πολωνία, στην Εθνική Κατάρ (2023-2024), ενώ τελευταίος του σταθμός ήταν οι Χάσιν Χουλεγούντ (Kulegud Broncos) στο Ουλάν Μπατόρ της Μογγολίας, με τους οποίους συνεργαζόταν από το καλοκαίρι του 2025.
Μία από τις σημαντικές προσωπικές του διακρίσεις ήρθε το 2008, όταν αναδείχθηκε δεύτερος καλύτερος προπονητής στην Ελλάδα από τους εκπροσώπους του αθλητικού Τύπου.
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος αφήνει πίσω του ένα πλούσιο έργο και μια σπουδαία παρακαταθήκη στο ελληνικό μπάσκετ, αποτελώντας παράδειγμα επαγγελματισμού και αφοσίωσης στο άθλημα.