Η ALBA Βερολίνου έδωσε μια μεγάλη μάχη με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, αλλά δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει τον Kendrick Nunn.
Ο Kendrick Nunn σημείωσε 28 πόντους, ρεκόρ για τη σεζόν, καθώς ο Παναθηναϊκός κέρδισε μια αρκετά σκληρή ALBA Berlin με 84 – 75 για να κλείσει την κανονική περίοδο της EuroLeague στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας. Αυτή είναι η πρώτη φορά από το 2018 που οι Πράσινοι που μπαίνουν στα πλέι οφ με πλεονέκτημα εντός έδρας, ενώ την περασμένη σεζόν τερμάτισαν 17οι.
«Το πιο σημαντικό για μένα είναι η κατάταξη», είπε ο Ναν για τον Παναθηναϊκό ολοκληρώνοντας την κανονική περίοδο στο 23-11. «Αν σκοράρω όλους τους πόντους και χάσουμε, τότε δεν είναι τίποτα. Το πιο σημαντικό πράγμα είναι η νίκη.
«Θέλουμε να ανανεωθούμε και να ανασυγκροτηθούμε με τα παιδιά και να πάμε στα πλέι οφ με ισχυρή νοοτροπία», πρόσθεσε ο Νουν.
Ο Kendrick Nunn, ο οποίος είχε 11 από τους πόντους του τα τελευταία επτά λεπτά, έβαλε ένα τρίποντο για το 81 – 72 με 43 δευτερόλεπτα να απομένουν, για να αποτελειώσει οριστικά την ALBA. Παρά τις αρκετές απουσίες (Johannes Thiemann, Jonas Mattisseck, Matteo Spagnolo, Gabriele Procida), οι φιλοξενούμενοι κράτησαν το προβάδισμα πολλές φορές κατά τη διάρκεια του αγώνα και ανέβηκαν στο 60 – 63, μπαίνοντας στην τέταρτη περίοδο.
Ο Παναθηναϊκός έκανε σερί 13-0 στα επόμενα τέσσερα λεπτά για να προηγηθεί με διψήφιο αριθμό και δεν κοίταξε ποτέ πίσω. Ο Κώστας Σλούκας συνέβαλε με 16 πόντους συν επτά ασίστ και ο Μάριους Γκριγκόνης με 11 πόντους.
«Πολύ καλό συναίσθημα», είπε ο προπονητής του Παναθηναϊκού Εργκίν Αταμάν για την δεύτερη θέση. «Είμαι περήφανος για αυτούς τους παίκτες γιατί έχουμε πολλούς νέους παίκτες. Αλλά έχουμε πολύ καλά αποδυτήρια και έχουμε κίνητρο και κάναμε μια εξαιρετική σεζόν. Παίξαμε εξαιρετικό μπάσκετ εδώ στο ΟΑΚΑ σε πολλά παιχνίδια και κάναμε ρεκόρ συλλόγου εκτός έδρας».
Ωστόσο, υπάρχει επίσης μια σκιά στη νίκη καθώς ο Αταμάν παραδέχτηκε ότι ο Τζέριαν Γκραντ τραυματίστηκε στο γόνατό του και θα χρειαστεί ιατρικές εξετάσεις για ακριβή διάγνωση.
Οι Κριστ Κουμάτζε (13 πόντοι, επτά ριμπάουντ), Ζίγα Σαμάρ (12 πόντοι) και Στέρλινγκ Μπράουν (12 πόντοι) ξεχώρισαν από την ALBA, που ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο στο 5 – 28 και την 18η θέση.
«Συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό», είπε ο προπονητής του ALBA, Israel Gonzalez. «Είμαι περήφανος για την ομάδα μου. Δεν μπορούσαμε να έχουμε τη σεζόν της EuroLeague που θέλαμε και δεν μπορέσαμε να κερδίσουμε τα παιχνίδια που θέλαμε να κερδίσουμε. Αλλά είμαστε μια νεανική ομάδα και πρέπει να προχωρήσουμε. Είμαι χαρούμενος που η ομάδα έμεινε μαζί όλη τη χρονιά ακόμα και στις ήττες. Τώρα πρέπει να συνεχίσουμε με το BBL».