Μόντε Μόρις: Ο νέος ηγέτης του Ολυμπιακού με βαθιά προσωπική διαδρομή
Ο Μόντε Μόρις ετοιμάζει βαλίτσες για Ελλάδα και Ολυμπιακό, αφήνοντας πίσω του μια γεμάτη πορεία στο NBA. Ο 30χρονος γκαρντ δεν είναι απλώς ένας ακόμη παίκτης από τον «μαγικό κόσμο», αλλά μια προσωπικότητα με εμπειρίες, αξίες και δυνατές ρίζες, που έρχονται να δώσουν νέο χαρακτήρα στη EuroLeague.
Με καταγωγή από το Φλιντ του Μίσιγκαν και τη Νιγηρία αλλά και με ανθρώπους που τον συνέδεσαν με την Ελλάδα ήδη από τα κολεγιακά του χρόνια, ο Μόρις θα φορέσει τα ερυθρόλευκα με μοναδική αποφασιστικότητα για να γίνει μέρος της ιστορίας του Θρύλου.
2017: Η βραδιά που άλλαξε τη ζωή του
Ο Μόρις έζησε το όνειρό του στο draft του 2017. Πριν ακούσει το όνομά του, επισκέφθηκε τον τάφο της γιαγιάς του, Σέρλεϊ Φέι, της γυναίκας που τον μεγάλωσε και τον έμαθε να πιστεύει στον εαυτό του.
Παρά τη σπουδαία του παρουσία στο Iowa State, έβλεπε το όνομά του να πέφτει στον πίνακα επιλογών και η απογοήτευση μεγάλωνε. Τελικά, οι Ντένβερ Νάγκετς τον επέλεξαν στο Νο51, ένα draft που έγινε η αρχή για μια καριέρα που θα τον δικαίωνε.
«Θύμωσα. Ένιωθα ότι άξιζα περισσότερα», έχει πει ο ίδιος για εκείνο το βράδυ — όμως αυτή η “χαμηλή” επιλογή του έδωσε το κίνητρο να φτάσει ακόμη πιο ψηλά.
Η παιδική φιλία με τον Κούζμα και η μαγεία της Ουάσινγκτον
Με τον Κάιλ Κούζμα τους συνδέει μια σχέση ζωής.
Ξεκίνησαν μαζί στο Φλιντ, ήταν κολλητοί από μικροί, αντίπαλοι στο σχολείο, συμπαίκτες στους Wizards το 2022. Έζησαν μαζί το κοινό τους παιδικό όνειρο: να παίξουν δίπλα-δίπλα στο NBA.
Η ελληνική σύνδεση: Μήτρου-Λονγκ, Τσαλμπούρης και τώρα… ΣΕΦ
Στο Iowa State, ο Μόρις γνώρισε δύο Έλληνες που αργότερα τον βοήθησαν να μάθει τι σημαίνει ελληνικό μπάσκετ:
• Ναζ Μήτρου-Λονγκ
• Γιώργος Τσαλμπούρης
Τώρα θα συστηθεί και στο ελληνικό κοινό, έχοντας στο ενεργητικό του 477 εμφανίσεις στο NBA, με 8.9 πόντους μέσο όρο και 39% από τα 6,75μ..
Στο Ντένβερ πλάι στον Νίκολα Γιόκιτς έμαθε τι σημαίνει πρωταθλητισμός — και αυτό το mindset φέρνει μαζί του στο ΣΕΦ.
Η Νιγηριανή καταγωγή και το πιο δυνατό του στήριγμα
Η μητέρα του, Λατόνια, είναι η πυξίδα της ζωής του. Μόνη της τον ανέθρεψε, δούλεψε για να του προσφέρει όσα μπορούσε, αλλά κυρίως του έμαθε να μοιράζεται.
Από παιδί, με το χαρτζιλίκι του αγόραζε κάλτσες και παπούτσια για συμπαίκτες που δεν είχαν. Δεν το έκανε για το φαίνεσθαι — το έκανε γιατί έτσι μεγάλωσε.
Το 2021 επέλεξε συνειδητά να παίξει με την Εθνική Νιγηρίας, σαν φόρο τιμής στις ρίζες του και στη μητέρα του:
«Το κάνω για εκείνη. Για τη χώρα μας.»
Για εκείνον, η Λατόνια είναι:
• μητέρα
• πρώτη προπονήτρια
• μέντορας
• η μεγαλύτερη του δύναμη.
Ο Μόντε Μόρις δεν έρχεται απλώς να παίξει μπάσκετ.
Έρχεται κουβαλώντας μια ιστορία γεμάτη καρδιά, πίστη και θέληση.
Ο Ολυμπιακός αποκτά έναν παίκτη με ποιότητα, αλλά και έναν άνθρωπο που ξέρει να πολεμάει για όσα αγαπά.
*Επιμέλεια κειμένου Στέλιος Ελιοδώρου
