Ο Ολυμπιακός πήρε μια κρίσιμη νίκη εκτός έδρας για να αποφύγει τα play-in και να περάσει απευθείας στα πλέι οφ.
Ο Ολυμπιακός επέστρεψε από τους 12 βαθμούς της διαφοράς απέναντι στη Βίρτους Μπολόνια, κέρδισε με 74 – 69 και πήρε την πέμπτη σερί νίκη του στην EuroLeague.
Οι ερυθρόελυκοι πήραν επίσης το σημαντικό τάι μπρέικ αφού η ιταλική ομάδα είχε κερδίσει με δύο εντός έδρας στον πρώτο αγώνα της κανονικής περιόδου. Και οι δύο ομάδες είναι πλέον ισόπαλες 17-11.
Ο αρχηγός του Ολυμπιακού Κώστας Παπανικολάου σημείωσε 16 πόντους και πήρε οκτώ ριμπάουντ σε μία από τις κορυφαίες εμφανίσεις του στη φετινή σεζόν. Ο Isaiah Canaan σημείωσε 12 και ο Μουσταφά Φολ 11 πόντους. Ο Filip Petrusev τελείωσε με επτά πόντους, όλους στην τελευταία περίοδο, και επτά βασικά ριμπάουντ.
«Είμαστε στην τελική ευθεία της σεζόν και τώρα πρέπει να ανεβούμε», είπε μετά το παιχνίδι ο Παπανικολάου και πρόσθεσε: «Όταν μια ομάδα σαν εμάς που είναι αμυντική, δέχεται 46 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, κάτι δεν πάει καλά.”.
Επιστροφή στο δεύτερο ημίχρονο
Θεωρητικά, οι γηπεδούχοι, παίζοντας χωρίς τον Τόμας Γουόκαπ, είχαν πρόβλημα και αυτό συνέβη για 20 λεπτά.
Ωστόσο, ο Ολυμπιακός σημείωσε ένα εξαιρετικό σερί 16-0 μετά από 34-46 κοντά στο τέλος του δεύτερου δεκαλέπτου για να ανατρέψει το παιχνίδι εντελώς στην τρίτη περίοδο. Μετά από ένα επιθετικά δυνατό πρώτο ημίχρονο, η Βίρτους δυσκολεύτηκε πάρα πολύ και μόλις κατάφερε να σκοράρει ένα καλάθι στο τρίτο δεκάλεπτο, καθώς οι αντίπαλοί της ανέβηκαν με 57-51.
«Δεχτήκαμε μόλις πέντε πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο και αυτό τα λέει όλα», πρόσθεσε ο Παπανικολάου.
Με το momentum στο πλευρό του, ο Ολυμπιακός διατήρησε το προβάδισμα και μάλιστα ανέβηκε 68 – 57 με τρία λεπτά για να παίξει. Η Βίρτους δεν μπόρεσε να επιστρέψει, αλλά ο Νάιτζελ Γουίλιαμς-Γκος σημείωσε ένα βασικό καλάθι για το 71 – 64 και ο Άλεκ Πίτερς έβαλε ένα τρίποντο για να κάνει το 74 – 67 με 16 δευτερόλεπτα να απομένουν, εξασφαλίζοντας ουσιαστικά και το τάι μπρέικ για τους γηπεδούχους.
Ο Τόκο Σενγκέλια ηγήθηκε της Βίρτους με 15 πόντους, έξι ριμπάουντ, τέσσερις ασίστ και τέσσερα κλεψίματα.
«Θεωρώ αυτό το παιχνίδι ως το πιο σημαντικό της σεζόν», είπε ο προπονητής του Ολυμπιακού Γιώργος Μπαρτζώκας, «έπρεπε να δείξουμε τον χαρακτήρα μας. Οι αριθμοί στο δεύτερο ημίχρονο ήταν εκπληκτικοί».
Όπως παραδέχτηκε ο προπονητής της Βίρτους, Λούκα Μπάνκι: «Ο Ολυμπιακός μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο όπως αναμενόταν, σούπερ επιθετικά και δεν μπορέσαμε να κρατήσουμε τα ίδια μπασκετικά προσόντα που είχαμε στο πρώτο ημίχρονο».
