Ο Λετονός Ντέιβις Μπέρτανς επεξεργάστηκε περαιτέρω τη θέση του σχετικά με την χρήση νατουραλιζέ παικτών από την εθνική του ομάδα.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο Μπέρτανς ανέφερε ότι όσο δραστηριοποιείται σε διεθνές επίπεδο, κανένας νατουραλιζέ παίκτης δεν θα συμπεριληφθεί στο ρόστερ της εθνικής ομάδας. Ενόψει της σημαντικής αναμέτρησης με την Ισπανία στο Παγκόσμιο Κύπελλο σήμερα (1/9), εξήγησε περαιτέρω γιατί απεχθάνεται ακόμη και την ιδέα να συμμετάσχει στην ομάδα ένας μη Λετονός.
«Το πρώτο πράγμα είναι αν δώσεις διαβατήριο σε κάποιον, αυτό σημαίνει ότι ένα άτομο παίρνει τη θέση από έναν Λετονό παίκτη που εργάζεται πολύ σκληρά όλη του τη ζωή για να γίνει η εθνική ομάδα», είπε ο Μπέρτανς.
Ο Μπέρτανς χρησιμοποίησε το παράδειγμα του Λεττονού γκαρντ Άρτουρς Ζάγκαρς. Στα 23 του χρόνια και στην πρώτη του εμφάνιση με την εθνική του ομάδα σε μια μεγάλη καλοκαιρινή διοργάνωση, ο Zagars έχει μέσο όρο 12,3 πόντους και 6,7 ασίστ για την ομάδα, έχοντας καθοριστικό ρόλο σε πολλά από τα παιχνίδια.
Ήταν ο πρώτος σκόρερ για τη Λετονία στον θρίαμβο επί της Γαλλίας με 22 πόντους.
«Όπως βλέπετε, έχουμε τον Arturs Zagars φέτος», είπε ο Bertans. «Προηγουμένως δεν έπαιζε πολύ και είναι βασικά ένα από τα βασικά παιδιά της ομάδας. Αυτό θα είναι μια μεγάλη εμπειρία για αυτόν και μια εμπειρία μάθησης. Επίσης, αυτό θα του δώσει μια μεγάλη ευκαιρία να είναι ένας από τους ηγέτες στο μέλλον».
Περίπου οι μισές ομάδες του Παγκοσμίου Κυπέλλου έχουν συμπεριλάβει έναν νατουραλιζέ παίκτη στο ρόστερ τους, ειδικά ομάδες μικρών χωρών.
«Αν βάλεις κάποιον στη θέση του και δεν παίξει ούτε ένα λεπτό σε αυτό το πρωτάθλημα, πρώτα από όλα, αυτό μπορεί να καταστρέψει την καριέρα του», πρόσθεσε ο Μπέρτανς. «Δεύτερον, δεν θα του δώσει την ευκαιρία να παίξει με την εθνική ομάδα που πάει πολλά χρόνια».
Ο Μπέρτανς δεν έχει κανένα πρόβλημα να παραδεχτεί ότι η Λετονία απέχει πολύ από το φαβορί κόντρα στην Ισπανία. Στην πραγματικότητα, του αρέσει καθώς αυτός και οι συμπαίκτες του τρέφονται από ανθρώπους που τους θεωρούν αουτσάιντερ.
«Λοιπόν, θεωρούμαστε αουτσάιντερ σε όλα τα παιχνίδια μας εδώ και… χρόνια», είπε ο Μπέρτανς. «Ακόμα και όταν ξεκίνησαν τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Έχουμε συνηθίσει σε αυτό. Το αγκαλιάζουμε. Και θέλουμε να αποδείξουμε σε όλους ότι κάνουν λάθος. Αυτή ήταν η νοοτροπία μας και μας λειτούργησε».
