Ο Ναζ Μήτρου-Λονγκ θα παραμείνει στην Turkish Airlines EuroLeague, μεταβαίνοντας από την EA7 Emporio Armani Milan στη Ζαλγκίρις.
Ο Μήτρου-Λονγκ, 29 ετών, εντάχθηκε επίσημα στην ομάδα του Κάουνας την Τρίτη, επιβεβαιώνοντας τις πρόσφατες φήμες. Εκτός από τη Ζαλγκίρις, η προηγούμενη ομάδα του ανακοίνωσε την αποχώρησή του.
Ο πρώην κορυφαίος της Iowa State θα αντικαταστήσει τον Isaiah Taylor, όπως σημείωσε η Zalgiris.
Σύμφωνα με το δελτίο τύπου: «Η Ζαλγκίρις Κάουνας πρόσθεσε τον πρώτο νεοφερμένο στο ρόστερ της ενόψει της ερχόμενης σεζόν και ταυτόχρονα αποχαιρέτησε ένα μέλος της από την περασμένη σεζόν.
Ο Isaiah Taylor, ο οποίος εντάχθηκε στη Zalgiris στα μέσα της σεζόν 2022-2023, θα αντικατασταθεί από τον Naz Mitrou-Long, ο οποίος προέρχεται από την EA7 Emporio Armani Milan. Ζαλγκίρις και Μήτρου-Λονγκ υπέγραψαν συμφωνία 1+1.
Ο Καναδός, που κλείνει τα 30 φέτος το καλοκαίρι, πέρασε αρκετά χρόνια στο ΝΒΑ και τη G-League με τους Γιούτα Τζαζ, Ιντιάνα Πέισερς και Φορτ Γουέιν Μαντ Μαντς.
Τη σεζόν 2021-2022, ο πολυσχιδής γκαρντ μετακόμισε στην Ευρώπη για να ενταχθεί στην Germani Brescia στην Ιταλία, πριν ενταχθεί στη Μίλαν στην Ευρωλίγκα την επόμενη σεζόν.
Στην πρώτη του σεζόν στην EuroLeague, ο Μήτρου-Λονγκ είχε κατά μέσο όρο 17 λεπτά στο παρκέ, σκοράροντας 7,4 πόντους, άρπαξε 2 ριμπάουντ και κάνοντας 2 ασίστ ανά αγώνα. Ο γκαρντ σούταρε 35,2% στα τρίποντα.
Ο Μήτρου-Λονγκ, ο οποίος πρόσφατα αναδείχθηκε πρωταθλητής Ιταλίας με τη Μίλαν, είχε μέσο όρο 7,9 πόντους, 2,4 ριμπάουντ και 2,7 ασίστ σε σχεδόν 20 λεπτά δράσης στο εγχώριο πρωτάθλημα.
Είχε ήδη επισκεφτεί το Κάουνας και γνώρισε τη Zalgirio Arena εκ των έσω.
Ο Μήτρου-Λονγκ, ο οποίος μίλησε για το Κάουνας με τους πρώην παίκτες της Ζαλγκίρις, Μπράντον Ντέιβις και Κέβιν Πάνγκος, δεν δίστασε για πολύ να πάρει την απόφασή του.
«Όταν ήρθε η προσφορά της Ζαλγκίρις, δεν χρειάστηκε να το σκεφτώ πολύ. Κοιτάζοντας τις παραδόσεις, την ατμόσφαιρα στην αρένα, την οποία ένιωσα όταν έπαιξα εδώ πέρυσι – όλα φαίνονταν λογικά. Παρεμπιπτόντως, όλοι όσοι έχουν παίξει εδώ λένε πάντα ότι όταν έρχονται γίνονται καλύτεροι μπασκετμπολίστες. Με ενδιέφερε αυτό», είπε ο Μήτρου-Λονγκ στο Zalgiris TV.