Μέλος του Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, και δύο φορές πρωταθλητής του NBA, Μπιλ Γουόλτον έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 71 ετών.
Το ΝΒΑ επιβεβαίωσε τον θάνατό του με ένα δελτίο τύπου, συμπεριλαμβανομένης μιας δήλωσης του κομισάριου Άνταμ Σίλβερ.
Σύμφωνα με το δελτίο τύπου: «Ο δύο φορές πρωταθλητής του NBA και Naismith Hall of Famer στο μπάσκετ Μπιλ Γουόλτον πέθανε σήμερα σε ηλικία 71 ετών μετά από παρατεταμένη μάχη με τον καρκίνο. Ήταν περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του».
Ο κομισάριος του NBA Άνταμ Σίλβερ εξέδωσε την ακόλουθη δήλωση:
«Ο Μπιλ Γουόλτον ήταν πραγματικά μοναδικός στο είδος του. Ως παίκτης του Hall of Fame, επαναπροσδιόρισε τη θέση του σέντερ. Οι μοναδικές του ικανότητες σε όλα τα επίπεδα τον έκαναν κυρίαρχη δύναμη στο UCLA και τον οδήγησαν σε MVP της κανονικής περιόδου του NBA και των τελικών, δύο πρωταθλήματα NBA και μια θέση στις ομάδες 50ης και 75ης επετείου του NBA. Στη συνέχεια ο Μπιλ μετέφρασε τον μεταδοτικό ενθουσιασμό και την αγάπη του για το παιχνίδι σε μετάδοση, όπου παρέδωσε διορατικά και πολύχρωμα σχόλια που διασκέδασαν γενιές οπαδών του μπάσκετ. Αλλά αυτό που θα θυμάμαι περισσότερο από αυτόν ήταν το κέφι του για ζωή. Ήταν τακτική παρουσία στις διοργανώσεις του πρωταθλήματος – πάντα αισιόδοξος, χαμογελαστός και προσπαθούσε να μοιραστεί τη σοφία και τη ζεστασιά του. Εκτίμησα τη στενή μας φιλία, ζήλεψα την απεριόριστη ενέργειά του και θαύμαζα τον χρόνο που αφιέρωνε με κάθε άτομο που συναντούσε.
«Ως αγαπημένο μέλος της οικογένειας του ΝΒΑ για 50 χρόνια, ο Μπιλ θα λείψει πολύ από όλους όσοι τον γνώρισαν και τον αγάπησαν. Τα θερμά μου συλλυπητήρια στη σύζυγο του Μπιλ, Λόρι, στους γιους του, Άνταμ, Νέιτ, Λουκ και Κρις, και στους πολλούς φίλους και συναδέλφους του».
Επιμέλεια Κειμένου: Στέλιος Ελιοδώρου