MEMPHIS, Tenn (AP) — Ο Ja Morant σημείωσε 38 πόντους, ο Jaren Jackson πρόσθεσε 21 πόντους και 12 ριμπάουντ και οι Memphis Grizzlies συνέχισαν να νικήσουν τους San Antonio Spurs με 135-129 την Τετάρτη το βράδυ για την όγδοη συνεχόμενη νίκη τους.
Ο Μοράντ, ο οποίος έχασε τα δύο προηγούμενα παιχνίδια με πόνο στο δεξί μηρό, ήταν 14 στα 25 από το γήπεδο, συμπεριλαμβανομένων 3 προς 5 εκτός του τόξου. Είχε επίσης ένα δεξί σφυρί πάνω από τον σέντερ των Spurs Jakob Poeltl με 3:35 αριστερά για να διατηρήσει το προβάδισμα του Μέμφις.
«Ήταν τεράστιος για εμάς», είπε ο προπονητής Τέιλορ Τζένκινς, προσθέτοντας ότι ο Μοράντ είχε «τον λαό» από τους υπόλοιπους. «Όταν φτάνει στις θέσεις του και παίζει σε αυτό το επίπεδο, είναι πολύ σημαντικό για εμάς».
Ο Ντέσμοντ Μπέιν τερμάτισε με 18 πόντους και ο Τάους Τζόουνς πρόσθεσε 16 για τους Γκρίζλις.
Ο Μοράντ είχε μέσο όρο 38,8 πόντους στα τέσσερα προηγούμενα παιχνίδια του εναντίον των Σπερς.
«Σχεδόν με είναι να φτάσω στα σημεία μου στο πάτωμα», είπε. «Νιώθω ότι είναι λίγο πολύ. Προφανώς, τα γυρίσματα γύρω μου βοηθούν πολύ».
Ο Κέλντον Τζόνσον, που έχασε τα δύο προηγούμενα παιχνίδια με σφίξιμο του αριστερού μηριαίου, ηγήθηκε των Σπερς με 24 πόντους. Ο Τρε Τζόουνς είχε 22 πόντους και 6 ασίστ, ενώ ο Πόελτλ σημείωσε 17 πόντους, 13 ριμπάουντ και πέντε τάπες που ήταν κορυφαίο στη σεζόν.
Το Μέμφις, με 14 άνοδο στο ημίχρονο, διατήρησε το προβάδισμα στο τρίτο δεκάλεπτο πριν από τα συνεχόμενα τρίποντα από τον Τζος Ρίτσαρντσον (12 πόντοι) στις αρχές του τέταρτου βοήθησαν τους Σπερς να είναι μονοψήφια. Το San Antonio υποχώρησε με 130-127 μετά από ένα floater του Richardson με 2:42 να απομένουν, αλλά οι Grizzlies το έκλεισαν.
Το καθυστερημένο ράλι ήταν ενδεικτικό του τι έχει δει από την ομάδα του ο προπονητής των Σπερς Γκρεγκ Πόποβιτς, μια στάση παιχνιδιού σκληρού ακόμα και όταν το έλλειμμα φτάνει σε διψήφιο αριθμό.
«Δεν τα παράτησαν ποτέ», είπε ο Πόποβιτς. «Αυτό είναι ένας φόρος τιμής στον χαρακτήρα τους. Δεν μπορείς να το προπονήσεις αυτό. Ήμουν πραγματικά περήφανος για αυτούς».
ΣΥΜΒΟΥΛΕΣ
Spurs: Ο Doug McDermott ήταν 4 στα 4 στο πρώτο ημίχρονο, συμπεριλαμβανομένου ενός ζευγαριού 3. Τερμάτισε με 15 πόντους… Ο Πόελτλ απέκρουσε τέσσερις βολές στο πρώτο δεκάλεπτο.
Grizzlies: Ο Dillon Brooks πέρασε τον O.J. Mayo για τη 10η θέση στη λίστα βαθμολογίας franchise. Ο Μάγιο είχε 4.584 βαθμούς. … Οι 76 πόντοι του πρώτου ημιχρόνου ταιριάζουν με το υψηλό της σεζόν για το Μέμφις. … Τα 12 ριμπάουντ του Τζάκσον ταίριαξαν με τα υψηλότερα επίπεδα της καριέρας του.
Ο JA ΔΙΝΕΙ ΑΦΟΥ ΑΦΑΙΡΟΥΝ ΚΛΕΦΤΕΣ
Στον αγώνα της Δευτέρας με τους Spurs, η 11χρονη οπαδός των Grizzlies, Ellie Hughes, της έκλεψαν μια αυτόγραφη μπάλα από δύο άτομα καθώς προσπαθούσε να τραβήξει την προσοχή του Morant για να την υπογράψει. Ο Χιουζ, από τη Φόρεστ Σίτι του Αρκάνσας, είχε μαζέψει υπογραφές παικτών στην μπάλα τα τελευταία έξι χρόνια. Ακούγοντας τα δεινά της μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, η Morant επικοινώνησε με την οικογένειά της, την κάλεσε στο παιχνίδι και στη συνέχεια της έδωσε τη φανέλα του που φορούσε το παιχνίδι και τα παπούτσια του Ja 1 Nike, τα οποία δεν έχουν κυκλοφορήσει ακόμη στο κοινό.
«Είναι κάτι που μου αρέσει πολύ να κάνω», είπε ο Morant για τη χειρονομία. «Αγγίζεις την καρδιά κάποιου έτσι. Μεγάλος θαυμαστής των Grizzlies εδώ και χρόνια. Είναι τέτοιες στιγμές που σημαίνουν τα περισσότερα για αυτούς. Κάτι που δεν θα ξεχάσουν ποτέ».
ΕΚΤΙΜΗΣΗ ΜΟΡΑΝΤ
Ο Μοράντ δεν έπαιξε τη Δευτέρα στο πρώτο παιχνίδι της σειράς δύο αγώνων και είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ο Πόποβιτς θα απολάμβανε να αντιμετωπίσει έναν παίκτη που σημείωσε κατά μέσο όρο 27,8 πόντους σε 11 αγώνες καριέρας εναντίον του Σαν Αντόνιο. Όμως ανυπομονούσε για την πρόκληση.
«Είναι καλό για τα παιδιά μας να πάνε ενάντια σε κάτι τέτοιο», είπε ο βετεράνος προπονητής. «Κάθε φορά που παίζει, το φέρνει. Λοιπόν, το ανυπομονώ. Ένας από τους προπονητές μου θα προσπαθήσει να πάρει αυτόγραφό του».