Ο Ντόνοβαν Μίτσελ σημείωσε ρεκόρ στο Κλίβελαντ με 71 πόντους, τους περισσότερους από παίκτη του ΝΒΑ τα τελευταία 17 χρόνια, και οι Καβαλίερς έκαναν ράλι από το 21 για να κερδίσουν τους Σικάγο Μπουλς με 145-134 στην παράταση τη Δευτέρα το βράδυ.
Το σύνολο του Μίτσελ ήταν το όγδοο υψηλότερο στην ιστορία του πρωταθλήματος από τότε που ο θρύλος των Λέικερς Κόμπι Μπράιαντ είχε 81 πόντους εναντίον του Τορόντο στις 22 Ιανουαρίου 2006. Ο Γουίλτ Τσάμπερλεϊν κατέχει το ρεκόρ του ΝΒΑ με 100 για τη Φιλαδέλφεια εναντίον της Νέας Υόρκης στις 2 Μαρτίου 1962, στο Χέρσι της Πενσυλβάνια.
«Το να είσαι εκεί στο βιβλίο δίσκων με παιδιά όπως ο Γουίλτ είναι πραγματικά ταπεινό», είπε ο Μίτσελ, ο οποίος αποκτήθηκε από τη Γιούτα εκτός σεζόν. “Πάντα πίστευα ότι θα μπορούσα να είμαι ένας από τους καλύτερους παίκτες στο πρωτάθλημα. Είμαι άφωνος και ευλογημένος που βρίσκομαι στην παρέα αυτού του μεγαλείου.”
Ο Μίτσελ σημείωσε 13 πόντους στην έξτρα συνεδρία αφού ανάγκασε τον ΟΤ αρπάζοντας τη δική του σκοπίμως χαμένη ελεύθερη βολή και κάνοντας ένα σουτ τσίρκου με 3,0 δευτερόλεπτα να απομένουν, ισοφαρίζοντας σε 130 όλους και σπάζοντας το ρεκόρ του Κλίβελαντ με 58 πόντους.
Στο OT, ο Μίτσελ έγινε ο έβδομος παίκτης στο κλαμπ των 70 πόντων. Ο Chamberlain το έκανε έξι φορές, ενώ οι Bryant, David Thompson, Elgin Baylor, David Robinson και Devin Booker έφτασαν στο ποσό από μία φορά.
«Μας κέρασαν απόψε μια από τις καλύτερες εμφανίσεις στην ιστορία του αγώνα», είπε ο προπονητής του Κλίβελαντ, J.B. Bickerstaff. «Κάθε έργο που έκανε ήταν ένα έργο που ήταν απαραίτητο.
“Ο Ντόνοβαν δεν έχει βάλει ποτέ τον εαυτό του πάνω από την ομάδα, οπότε πώς μπορείς να μην βάλεις τα πόδια σε έναν τέτοιο τύπο; Είπα σε όλους τους άλλους να ξεφύγουν από τη μέση.”
WE’RE WATCHING HISTORY, @isaacokoro303! pic.twitter.com/9dmNrlLc2G
— Cleveland Cavaliers (@cavs) January 3, 2023
Ο Μίτσελ είχε επίσης κορυφαία ισοπαλία με 11 ασίστ και οκτώ ριμπάουντ σε 50 λεπτά, σημειώνοντας επίσης υψηλά στην καριέρα του με 20 ελεύθερες βολές και 25 ελεύθερες βολές απόπειρες. Σκόραρε πέντε πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο, 11 στο δεύτερο, 24 στο τρίτο και 18 στο τέταρτο.
“Νομίζω ότι είχα ένα τέτοιο παιχνίδι κάποτε παίζοντας NBA2K, αλλά δεν νομίζω ότι πυροβόλησα τόσο αποτελεσματικά”, αστειεύτηκε ο Μίτσελ για τις ικανότητές του στο βιντεοπαιχνίδι. «Αλλά αυτό ήταν σε μια απώλεια, οπότε αισθάνομαι πολύ καλύτερα».
Ο Μίτσελ πήγε 22 στα 34 από το γήπεδο και έκανε 7 από τα 15 τρίποντα κουβαλώντας τους Καβαλίερς, οι οποίοι ήταν χωρίς τον γκαρντ του All-Star, Ντάριους Γκάρλαντ (διάστρεμμα δεξιού αντίχειρα) και τον επιθετικό Έβαν Μόμπλι (πόνος στον αστράγαλο του δεξιού) για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι.
Ο DeMar DeRozan σημείωσε 44 πόντους, ο Zach LeVine είχε 26 πόντους και ο Nikola Vucevic πρόσθεσε 20 πόντους και 13 ριμπάουντ για το Chicago, το οποίο δεν έμεινε πίσω στον κανονισμό.
Ο Μίτσελ έβαλε μπροστά το Κλίβελαντ για πρώτη φορά – η μόνη αλλαγή στο προβάδισμα του παιχνιδιού – θάβοντας ένα τρίποντο για να ανοίξει το OT. Το προηγούμενο ρεκόρ των 57 πόντων των Καβαλίερς μοιράστηκαν οι ΛεΜπρόν Τζέιμς και Κάιρι Ίρβινγκ.
Ο Μίτσελ μπήκε στη νέα χρονιά με επιθετικό φανκ, έχοντας κατά μέσο όρο 17,5 πόντους στα τέσσερα προηγούμενα παιχνίδια, ενώ σούταρε 32,9% σε 73 απόπειρες γκολ στο πεδίο. Πλέον βρίσκεται στην ένατη θέση στο ΝΒΑ με μέσο όρο σκορ 28.0.
«Πολλές ομάδες στέλνουν πολλά περισσότερα πτώματα εναντίον του, και αυτό είναι στο χέρι μας να τον βοηθήσουμε», είπε ο Bickerstaff. Είναι στους συμπαίκτες του να αναγνωρίσουν ότι πρέπει να κάνουν τις ομάδες να πληρώσουν και να κάνουν παιχνίδια».