Ο Κένι Άτκινσον είναι ο νέος προπονητής των Κλίβελαντ Καβαλίερς, όπως ανακοίνωσε επίσημα ο σύλλογος. Ο Άτκινσον αναλαμβάνει θέση προπονητή για πρώτη φορά από τη θητεία του στους Μπρούκλιν Νετς το 2016-2020.
Το 2020-21, ο Άτκινσον ήταν βοηθός στους Λος Άντζελες Κλίπερς. Στη συνέχεια μετακόμισε στους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς ως βοηθός υπό τον Στιβ Κερ για τις επόμενες τρεις σεζόν, κερδίζοντας το πρωτάθλημα ΝΒΑ του 2022.
Η ανακοίνωση των Καβαλίερς:
Οι Κλίβελαντ Καβαλίερς προσέλαβαν τον Κένι Άτκινσον ως προπονητή, ανακοίνωσε σήμερα ο πρόεδρος των Καβαλίερς, Κόμπι Άλτμαν, από το Cleveland Clinic Courts.
Ο 57χρονος Άτκινσον γίνεται ο 24ος προπονητής στην ιστορία της ομάδας των Καβαλίερς αφού πέρασε τις τρεις τελευταίες σεζόν ως βοηθός προπονητή στους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, οι οποίοι κατέκτησαν πιο πρόσφατα το Πρωτάθλημα ΝΒΑ 2021-22. Θα υπηρετήσει επίσης ως βοηθός προπονητή με την Εθνική Γαλλίας που θα συμμετάσχει στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024 αυτό το καλοκαίρι.
«Πραγματοποιήσαμε μια διεξοδική και εκτεταμένη έρευνα για την επιλογή του επόμενου προπονητή των Κλίβελαντ Καβαλίερς και σήμερα, είμαστε ενθουσιασμένοι που καλωσορίζουμε τον Κένι Άτκινσον στο Βορειοανατολικό Οχάιο», δήλωσε ο Άλτμαν.
«Ο Kenny φέρνει μια πλούσια εμπειρία, ένα αποδεδειγμένο ιστορικό ανάπτυξης παικτών και μια αδυσώπητη εργασιακή ηθική που ευθυγραμμίζεται με το όραμα που έχουμε για αυτό το franchise. Η καινοτόμος προσέγγισή του θα ενσταλάξει ένα στυλ παιχνιδιού και ένα εμπορικό σήμα μπάσκετ που θα μας δώσει μια ευκαιρία για βιώσιμη επιτυχία και τελικά να ανταγωνιστούμε για Πρωταθλήματα. Η εξοικείωσή του προπονητική μαζί με μερικούς από τους καλύτερους του ΝΒΑ εξυψώνει αυτή τη συνεργασία και είμαστε ενθουσιασμένοι που ο Kenny θα καθοδηγήσει την ομάδα μας και θα μας βοηθήσει να πετύχουμε τους στόχους μας τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου.»
Πριν από τη θητεία του στους Ουόριορς, ο Άτκινσον ήταν βοηθός στους Λος Άντζελες Κλίπερς (2021-22) και προπονητής των Μπρούκλιν Νετς, περνώντας τέσσερις σεζόν (2016-2020). Κατέχει την τρίτη θέση όλων των εποχών στην ιστορία του franchise Nets για παιχνίδια με προπονητή (308) και την τέταρτη σε νίκες (118).
Στο Μπρούκλιν σημείωσε ρεκόρ 20-62 στην πρώτη του σεζόν, και σε βελτίωση οκτώ νικών στη δεύτερη σεζόν του. Το 2018-19, ο Άτκινσον οδήγησε το Μπρούκλιν σε ρεκόρ 42-40 και την πρώτη του θέση μετά τη σεζόν από το 2015. Η βελτίωση των 14 νικών αντιπροσώπευε την τρίτη μεγαλύτερη αύξηση σε νίκες μεταξύ όλων των ομάδων του ΝΒΑ εκείνη τη σεζόν και την τρίτη συνεχόμενη σεζόν του Μπρούκλιν βελτιώνοντας τη νίκη του -ρεκόρ ήττας, που σηματοδοτεί την πρώτη φορά που οι Νετς το έκαναν σε τρεις ή περισσότερες διαδοχικές σεζόν από το 1990 έως το 1994.
Η προηγούμενη εμπειρία του περιλαμβάνει θέσεις βοηθού προπονητή με την Ατλάντα (2012-2016), τη Νέα Υόρκη (2008-2012) και μια σεζόν ως διευθυντής ανάπτυξης παικτών στο Χιούστον (2007-08).
«Είμαι ενθουσιασμένος και με τιμά που ανακηρύσσομαι πρώτος προπονητής των Κλίβελαντ Καβαλίερς», δήλωσε ο Άτκινσον. «Αυτή είναι μια απίστευτη ευκαιρία να ηγηθείς ενός ήδη ταλαντούχου νεαρού ρόστερ με εξίσου λαμπρό μέλλον. Έχω δει από πρώτο χέρι και έπρεπε να προετοιμαστώ για αυτήν την ομάδα ως αντίπαλος προπονητής, και το έργο δεν ήταν εύκολο. Είμαι τόσο ενθουσιασμένος που τώρα βρίσκομαι σε αυτή την πλευρά του καθολικού για να βοηθήσω να συνεχίσει να προχωράει αυτή η ομάδα προς τα εμπρός. Θέλω επίσης να ευχαριστήσω τον Koby Altman και το front office για την εμπιστοσύνη σε μένα και το κοινό όραμα που έχουμε για βιώσιμη επιτυχία στο Κλίβελαντ».
Με καταγωγή από το Northport της Νέας Υόρκης, ο Atkinson έχει επίσης διάφορες προπονητικές θέσεις στο εξωτερικό, υπηρετώντας ως διευθυντής ανάπτυξης παικτών και βοηθός προπονητή για το Paris Basket Racing Club στη Γαλλία (2004-06), διευθυντής ανάπτυξης παικτών και βοηθός προπονητή για την Εθνική Ομάδα της Δημοκρατίας της Γεωργίας το καλοκαίρι του 2006, βοηθός προπονητή με την Εθνική Ομάδα της Ουκρανίας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα το 2011 και επικεφαλής προπονητής της Εθνικής Ομάδας της Δομινικανής Δημοκρατίας στο Πρωτάθλημα FIBA Americas 2015 που διεξήχθη στην Πόλη του Μεξικού.
Ο Atkinson έπαιξε επίσης επαγγελματικά για 14 χρόνια (1990-2004), ξεκινώντας την επαγγελματική του καριέρα στο CBA και το USBL πριν αγωνιστεί για ομάδες στη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ολλανδία και την Ισπανία. Ένας διακεκριμένος συλλογικός παίκτης στο Πανεπιστήμιο του Ρίτσμοντ, ο Άτκινσον κέρδισε τιμητικές διακρίσεις για την πρώτη ομάδα του All-CAA ως νεανικός και ανώτερος και βοήθησε να οδηγήσει τους Spiders σε μια εμφάνιση Sweet 16 στο τουρνουά NCAA το 1988. Επιλέχθηκε επίσης ως πρωτάρης CAA του 1987 της χρονιάς. Το 2010, ο Άτκινσον εισήχθη στο Hall of Fame του Πανεπιστημίου του Ρίτσμοντ.