Ο Ja Morant επέστρεψε στη δράση μετά από έξι αγώνες απουσίας λόγω διάτασης στο δεξί μοσχάριο και με 24 πόντους και 13 ασίστ οδήγησε τους Memphis Grizzlies στη νίκη 126-109 επί των Orlando Magic την Κυριακή στο Λονδίνο.
Ο άσος των Grizzlies, που έχει αποτελέσει αντικείμενο συζητήσεων ενόψει της προθεσμίας ανταλλαγών της 5ης Φεβρουαρίου, πέτυχε 7/13 σουτ, συμπεριλαμβανομένων 3/4 τρίποντων, εμφανιζόμενος μόλις στον 19ο αγώνα της σεζόν.
Ξεχωριστές επιδόσεις και συμβολή ομάδας
Ο Jock Landale προσέφερε 21 πόντους και 8 ριμπάουντ από τον πάγκο, ενώ ο Jaren Jackson Jr. ολοκλήρωσε με 17 πόντους και 5 ριμπάουντ. Ο rookie Cedric Coward πέτυχε 13 πόντους.
Από την πλευρά των Orlando Magic, ο Anthony Black σημείωσε 19 πόντους και 6 ασίστ, ενώ ο Wendell Carter Jr. είχε 18 πόντους και 7 ριμπάουντ. Ο Paolo Banchero τελείωσε με 16 πόντους, 9 ασίστ και 8 ριμπάουντ, ενώ ο Franz Wagner πρόσθεσε 14 πόντους.
Ο αγώνας και η All-Star ατμόσφαιρα
Ο Morant ξεκίνησε τον αγώνα σε All-Star επίπεδο, μοιράζοντας 6 ασίστ μόλις στα πρώτα έξι λεπτά. Στο ημίχρονο είχε 20 πόντους και 10 ασίστ σε 15 λεπτά, οδηγώντας τους Grizzlies σε προβάδισμα 72-53.
Το Memphis ανέβασε τη διαφορά σε +33 στο δεύτερο τέταρτο με σερί 23-7, ενώ το Orlando προσπάθησε να μειώσει με σερί 23-9 πριν το ημίχρονο. Στο δεύτερο ημίχρονο, οι Grizzlies δεν άφησαν τους Magic να επιστρέψουν, διατηρώντας σταθερά προβάδισμα 20 πόντων μέχρι το τέλος.
Ο αγώνας είχε αίσθηση All-Star Game, με τον NBA Commissioner Adam Silver και πρώην All-Stars όπως οι Isaiah Thomas, Dirk Nowitzki, Steve Nash, Pau Gasol και Detlef Schrempf να παρακολουθούν ζωντανά.
