Με νικητήριο καλάθι στα 7.6’’ πριν τη λήξη, ο Ja Morant χάρισε μια σπουδαία εκτός έδρας νίκη στους Memphis Grizzlies επί των Phoenix Suns με 114-113, σε ένα ματς που κρίθηκε κυριολεκτικά στη λεπτομέρεια.
Ο Morant ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 28 πόντους, ενώ ο Jaren Jackson Jr. πρόσθεσε 18, βοηθώντας την ομάδα του Memphis να φτάσει σε μια νίκη που ήρθε με ανατροπή και αποφασιστικότητα στα κρίσιμα σημεία.
Ο Booker “φλέρταρε” με την ανατροπή, αλλά δεν τα κατάφερε
Οι Phoenix Suns συνέχισαν την κακή τους πορεία, καθώς γνώρισαν την τέταρτη συνεχόμενη ήττα τους, παρά τους 32 πόντους του Devin Booker, οι 29 εκ των οποίων ήρθαν στο δεύτερο ημίχρονο.
Ο Mark Williams ξεχώρισε με 20 πόντους και 12 ριμπάουντ στο πρώτο του ματς ως βασικός, αλλά ούτε αυτό ήταν αρκετό για να αλλάξει τη μοίρα της ομάδας.
Το φινάλε ήταν δραματικό: ο Williams έκλεψε την μπάλα και έβαλε το καλάθι που έδωσε προβάδισμα 113-112 στους Suns, ωστόσο ο Morant απάντησε με mid-range σουτ στα 7.6’’, χαρίζοντας τη νίκη στους Grizzlies.
Ο Booker είχε την ευκαιρία να πάρει το ματς με τρίποντο στην εκπνοή, αλλά αστόχησε.
Ομαδική προσπάθεια από τον πάγκο του Memphis
Οι Cedric Coward και Santi Aldama πρόσφεραν καθοριστικές λύσεις ερχόμενοι από τον πάγκο, σκοράροντας από 14 πόντους ο καθένας, ενώ ο Kentavious Caldwell-Pope πρόσθεσε 11.
Οι Grizzlies εκμεταλλεύτηκαν τα λάθη των Suns, σημειώνοντας 37 πόντους από 21 λάθη του αντιπάλου — στοιχείο που έκανε τη διαφορά στο φινάλε.
Οι αριθμοί του αγώνα και οι απουσίες των Suns
Ο Royce O’Neale ήταν θετικός για τους Suns με 18 πόντους και 6 τρίποντα, ενώ οι Grayson Allen και Collin Gillespie είχαν από 14 πόντους, με τον δεύτερο να κάνει τρομερό δεύτερο δεκάλεπτο (13 π.).
Η ομάδα του Phoenix είχε σοβαρές απουσίες, καθώς Dillon Brooks (τραυματισμός στον προσαγωγό) και Jalen Green (πρόβλημα στον δικέφαλο) έλειψαν ξανά. Μάλιστα, οι Suns δεν εκτέλεσαν ούτε μία βολή μέχρι τα μέσα της τρίτης περιόδου.
Πώς κρίθηκε το παιχνίδι
Ο Morant ανέβασε στροφές στο δεύτερο ημίχρονο, πετυχαίνοντας συνεχόμενα καλάθια που έδωσαν προβάδισμα 81-72 στους Grizzlies. Παρότι οι Suns επέστρεψαν ισοφαρίζοντας σε 108-108 δύο λεπτά πριν το τέλος, οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν την ψυχραιμία τους.
Το νικητήριο καλάθι του Morant στα τελευταία δευτερόλεπτα έγραψε το 114-113, επιβεβαιώνοντας για ακόμη μια φορά ότι είναι ένας από τους πιο clutch παίκτες του ΝΒΑ.