Η Μονακό βρίσκεται στα πρόθυρα μιας ακόμη ιστορικής στιγμής στη σύντομη ιστορία της στην EuroLeague και κανείς δεν ξέρει πώς να εκτιμήσει αυτή τη στιγμή περισσότερο από τον Άλφα Ντιαλό.
Γεννημένος στη Νέα Υόρκη, ο Ντιαλό έπαιξε μόνο μία σεζόν επαγγελματικό μπάσκετ στην Ελλάδα στο Λαύριο πριν αποκτηθεί από τη Μονακό το 2021, πριν από το ντεμπούτο του συλλόγου στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση.
Ο Ντιαλό είναι ένας από τους μόλις τρεις παίκτες που συμμετείχαν και στις τέσσερις αγωνιστικές περιόδους της Μονακό στην EuroLeague – μαζί με τον Μάικ Τζέιμς και τον Ντονάτας Μοτιεγιούνας. Σε αυτό το διάστημα, έχει γίνει ένα από τα πρόσωπα της ομάδας, ενώ παράλληλα αναδεικνύεται σε έναν από τους κορυφαίους αμυντικούς της διοργάνωσης.
Τον περασμένο μήνα, ο Ντιαλό συμφώνησε σε τριετή επέκταση του συμβολαίου του με τη Μονακό και την παραμονή του αγώνα της ομάδας του στα ημιτελικά της EuroLeague εναντίον του Ολυμπιακού, ο σμολ φόργουορντ μίλησε για την ιδιαίτερη σχέση του με τον σύλλογο.
«Πιστεύω σε αυτό που προσπαθεί να κάνει η Μονακό εδώ. Πιστεύω στο όραμα και θέλω να ολοκληρώσω αυτό που ξεκινήσαμε, οπότε αυτός ο παράγοντας αφοσίωσης έπαιξε ρόλο στο να τους δώσω την πρώτη ευκαιρία να μου δώσουν έναν αριθμό συμβολαίου και να μου δώσουν αυτό που έψαχνα και το έκαναν. Είμαι λοιπόν χαρούμενος που συνεχίζω το ταξίδι μου εδώ», είπε ο Ντιαλό.
Ξέρει τι αντιμετωπίζει η ομάδα του σήμερα, επειδή στην μοναδική προηγούμενη συμμετοχή της στο Final Four, το 2023, η ομάδα Roca προηγήθηκε του Ολυμπιακού στο ημίχρονο με 12 πόντους, πριν χάσει με 27-2 στο τρίτο δεκάλεπτο, καθώς η μεγαλοπρεπής σεζόν της έφτασε στο τέλος της.
Μία από τις μεγάλες διαφορές μεταξύ της Μονακό πριν από δύο χρόνια και της σημερινής είναι ο άνθρωπος που βρίσκεται στο πλάι. Ο Ντιαλό μίλησε με ενθουσιασμό για τον προπονητή Βασίλη Σπανούλη, ο οποίος ανέλαβε τον πάγκο της Μονακό τον Νοέμβριο.
«Έχει την ίδια νοοτροπία που έχω κι εγώ αμυντικά. Είναι γκουρού της άμυνας και ξέρει πώς να παίζει με την μπάλα. Έχει διαφορετικές τακτικές για να προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει τα δυνατά μας σημεία», είπε ο Ντιαλό. «Και επιθετικά, δίνει έμφαση στον πόιντ γκαρντ και τον σούτινγκ γκαρντ που κάνουν τις σωστές φάσεις».
Αν και το επίπεδο άνεσης του Ντιαλό με τον προπονητή του μπορεί να έπαιξε ρόλο στην απόφασή του να δεσμευτεί για τα επόμενα τρία χρόνια στη Μονακό, δεν ήταν ο κύριος λόγος. Ο κύριος λόγος είναι η σύνδεσή του με τη Μονακό – τόσο τον σύλλογο όσο και το πριγκιπάτο.
«Νομίζω ότι το να βρίσκομαι εδώ μου άνοιξε τα μάτια στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Είναι συναρπαστικό να παίζω για τη Μονακό, επειδή έχω δει από πού ξεκινήσαμε και πού βρισκόμαστε τώρα. Δύο συμμετοχές στο Final Four τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Στην πρώτη οκτάδα και τα τέσσερα χρόνια. Είναι λοιπόν σημαντικό να βασιστώ σε αυτό και το απολαμβάνω.
«Σίγουρα νιώθω αυτή τη σύνδεση. Είναι μια οικογενειακή ατμόσφαιρα, είτε με την ομάδα, είτε με το προσωπικό είτε με τη διεύθυνση, σίγουρα νιώθω αυτή την οικογενειακή ατμόσφαιρα και αυτή τη σύνδεση με την πόλη και τη χώρα. Ήταν σημαντικό για μένα να δείξω αυτή την αφοσίωση, επειδή είναι η πρώτη ομάδα που μου έδωσε μια ευκαιρία και κάναμε κάτι καλό με αυτήν την ευκαιρία. Οπότε ήθελα απλώς να την ανταποδώσω».
Η υπογραφή επέκτασης με τη Μονακό χωρίς να προσπαθήσω να δοκιμάσω την αγορά ήταν σίγουρα ένα σημάδι αφοσίωσης. Και το να νικήσω τον Ολυμπιακό για να φτάσω στον τελικό της EuroLeague για πρώτη φορά στην ιστορία του συλλόγου θα ήταν ένας σπουδαίος τρόπος για να «ανταποδώσω».
