ΛεΒέρτ και Κάνινγκχαμ «καθάρισαν» στο τέλος
Οι Ντιτρόιτ Πίστονς συνεχίζουν την εντυπωσιακή τους πορεία, φεύγοντας με τη νίκη από την Ιντιάνα με 122-117 και φτάνοντας τις 13 συνεχόμενες επικρατήσεις, ισοφαρίζοντας το κορυφαίο ρεκόρ στην ιστορία του franchise. Ο Καρίς ΛεΒέρτ ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής στο φινάλε με 19 πόντους, σημειώνοντας δύο καθοριστικές βολές στα τελευταία δευτερόλεπτα, ενώ ο Κέιντ Κάνινγκχαμ ηγήθηκε επιθετικά με 24 πόντους.
Τα Πιστόνια δεν βρέθηκαν πίσω στο σκορ μετά το δεύτερο δωδεκάλεπτο, ωστόσο χρειάστηκε να αντέξουν την πίεση των Πέισερς στο τέλος, όταν η διαφορά των 11 πόντων μειώθηκε στους δύο με 15.4’’ να απομένουν. Ο Κάνινγκχαμ ευστόχησε σε μία βολή στα 12.4’’, ανεβάζοντας το σκορ στο 120-117, πριν ο Μπένεντικτ Μαθουρέν αστοχήσει σε κρίσιμο τρίποντο. Ο ΛεΒέρτ σφράγισε τη νίκη με δύο ακόμη βολές στα 7.1’’.
Σιακάμ και Γουόκερ ξεχώρισαν για τους Πέισερς
Ο Πασκάλ Σιακάμ ολοκλήρωσε τον αγώνα με 24 πόντους, οδηγώντας τους Πέισερς που πλέον μετρούν 10 ήττες στα τελευταία 11 παιχνίδια τους. Εξαιρετικός από τον πάγκο ήταν ο Τζάρας Γουόκερ με 21 πόντους, επίδοση ρεκόρ καριέρας.
Από πλευράς Ντιτρόιτ, ο Κάνινγκχαμ μέτρησε επίσης 11 ριμπάουντ και 6 ασίστ, ενώ ο Τζέιλεν Ντούρεν σημείωσε ένα ακόμη double-double με 17 πόντους και 12 ριμπάουντ.
Η ιστορική επίδοση των Πίστονς και τα κομβικά σημεία του αγώνα
Με τη νίκη αυτή, οι Πίστονς έφτασαν τις 13 συνεχόμενες, ίδιο νούμερο με τις σεζόν 1989-90 και 2003-04, όταν κατέκτησαν και τις δύο φορές το πρωτάθλημα του NBA.
Το Ντιτρόιτ ξεκίνησε δυνατά με ένα σερί 12-0 που διαμόρφωσε το 20-10 στα μέσα της πρώτης περιόδου. Παρά την προσωρινή ανατροπή της Ιντιάνα (32-30), οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν με ένα εντυπωσιακό 20-5 στη δεύτερη περίοδο, το οποίο ολοκληρώθηκε με μια σπάνια «εξάποντη» φάση: ο Σιακάμ έκανε flagrant φάουλ σε τρίποντο του Τομπάιας Χάρις, ο οποίος ευστόχησε και στις τρεις βολές, πριν ο ΛεΒέρτ σκοράρει τρίποντο στην αμέσως επόμενη κατοχή για το 63-48.
Παρότι οι Πίστονς έμειναν χωρίς καλάθι εντός πεδιάς στα τελευταία 3:20 του ημιχρόνου, κράτησαν το προβάδισμα στο 71-55.
Οι Πέισερς προσπάθησαν να επιστρέψουν τόσο στο τρίτο όσο και στο τέταρτο δεκάλεπτο, μειώνοντας ακόμη και στους πέντε, όμως κάθε φορά το Ντιτρόιτ έβρισκε λύσεις για να ανοίξει ξανά τη διαφορά. Με ένα ακόμη σερί στο φινάλε της τρίτης περιόδου, το σκορ διαμορφώθηκε στο +13, ενώ ο Χάρις με σουτ από τη γραμμή της προσωπικής ανέβασε τη διαφορά στους 14 με πέντε λεπτά να απομένουν.
Οι Πίστονς έχουν πλέον κάνει το 2-0 απέναντι στην Ιντιάνα τη φετινή σεζόν.
