Οι Ντένβερ Νάγκετς πανηγύρισαν μία σημαντική εκτός έδρας νίκη, επικρατώντας 125-118 των Νιου Όρλεανς Πέλικανς, σε μια βραδιά όπου πρωταγωνιστές ήταν ο Πέιτον Γουάτσον και ο Νίκολα Γιόκιτς. Ο Γουάτσον πραγματοποίησε την καλύτερη εμφάνιση της μέχρι τώρα καριέρας του με 32 πόντους και 12 ριμπάουντ, ενώ ο Σέρβος σούπερ σταρ πρόσθεσε ακόμη ένα triple-double με 28 πόντους, 12 ασίστ και 11 ριμπάουντ.
Εντυπωσιακή επιστροφή Γουίλιαμσον – Ρεκόρ και απουσίες
Ο Ζάιον Γουίλιαμσον επέστρεψε στη δράση μετά από οκτώ χαμένα παιχνίδια λόγω τραυματισμού στον αριστερό δικέφαλο, όμως περιορίστηκε στους 14 πόντους σε 29 λεπτά.
Για τους Πέλικανς ξεχώρισε ο rookie Ντέρικ Κουίν, που σημείωσε 30 πόντους – ρεκόρ σεζόν –, ενώ ο Τρέι Μέρφι III πρόσθεσε 23 και ο Τζερεμάια Φιρς 16. Παρά την προσπάθεια, οι Πέλικανς υπέστησαν την έβδομη συνεχόμενη ήττα τους και παραμένουν χωρίς νίκη στα τρία ματς υπό τον υπηρεσιακό κόουτς Τζέιμς Μπορέγκο.
Στο Ντένβερ, εκτός έμεινε ο Άαρον Γκόρντον λόγω διαχείρισης τραυματισμού στους οπίσθιους μηριαίους, με τον Ζικ Νάτζι να παίρνει την πρώτη του φετινή θέση στη βασική πεντάδα. Ο Τζαμάλ Μάρεϊ πέτυχε 16 πόντους, ενώ οι Γιόνας Βαλαντιούνας και Κάμερον Τζόνσον πρόσθεσαν από 14. Ο Μπρους Μπράουν είχε 12 πόντους και καθοριστικές φάσεις στο τέλος.
Πώς εξελίχθηκε το παιχνίδι – Το ξέσπασμα των Νάγκετς
Οι Πέλικανς μπήκαν πιο δυνατά και προηγήθηκαν με 13 πόντους στο πρώτο δωδεκάλεπτο, αλλά οι Νάγκετς αντέδρασαν γρήγορα, περνώντας μπροστά 62-58 στο ημίχρονο και χτίζοντας διψήφια διαφορά στην τρίτη περίοδο. Το Ντένβερ μπήκε στην τέταρτη περίοδο με προβάδισμα 97-83 και έφτασε ακόμη και στο +19.
Η Νέα Ορλεάνη πραγματοποίησε αντεπίθεση στο τέλος με ένα σερί 17-4, μειώνοντας σε 6 πόντους στο τελευταίο λεπτό. Ωστόσο, ο Μάρεϊ ήταν ψύχραιμος στις βολές, ο Κουίν αστόχησε σε τρίποντο και οι Νάγκετς «κλείδωσαν» το διπλό.
Λίγο πριν το φινάλε, ο Μπράουν σκόραρε μετά από κλέψιμο, δίνοντας στον Γιόκιτς τη 10η ασίστ και το 9ο triple-double της σεζόν, αλλά και το 14ο καριέρας του απέναντι στους Πέλικανς.
