Οι Toronto Raptors πέρασαν νικηφόρα από το Μιλγουόκι, επικρατώντας με 111-105 των Bucks, σε μια αναμέτρηση όπου η απουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο ήταν ξανά καθοριστική. Η ομάδα του Ντοκ Ρίβερς αγωνίστηκε για πέμπτο συνεχόμενο παιχνίδι χωρίς τον δις MVP, ο οποίος παραμένει εκτός λόγω θλάσης στη γάμπα.
Την ίδια ώρα, ο Έλληνας σούπερ σταρ τοποθετήθηκε δημόσια για τις φήμες που αφορούν το μέλλον του, στέλνοντας σαφές μήνυμα ενότητας και συγκέντρωσης αποκλειστικά στο αγωνιστικό κομμάτι.
Πήραν φόρα οι Ράπτορς, βυθίζονται οι Μπακς
Ο Μπράντον Ίνγκραμ ήταν ο κορυφαίος για το Τορόντο με 29 πόντους, ενώ ο Σκότι Μπαρνς πρόσθεσε 24 πόντους και 11 ριμπάουντ. Σημαντική ήταν και η συνεισφορά του Σάντρο Μαμουκελασβίλι με 18 πόντους, σε ένα βράδυ όπου οι Ράπτορς έδειξαν βάθος και ισορροπία.
Για το Μιλγουόκι, ο Μπόμπι Πόρτις είχε 24 πόντους και 12 ριμπάουντ, ο Κέβιν Πόρτερ Τζούνιορ 22 πόντους και 13 ασίστ, αλλά και 7 λάθη, ενώ ο Μάιλς Τέρνερ σημείωσε 21 πόντους. Παρ’ όλα αυτά, οι Μπακς γνώρισαν τη 12η ήττα τους στα τελευταία 15 παιχνίδια, συνεχίζοντας την αγωνιστική τους κατρακύλα.
Αξίζει να σημειωθεί πως οι Ράπτορς αγωνίστηκαν επίσης με σημαντικές απουσίες, καθώς δεν είχαν στη διάθεσή τους τους Ρ.Τζ. Μπάρετ και Γιάκομπ Πόελτλ.
Αντετοκούνμπο: «Οι φήμες δεν μας βοηθούν να κερδίζουμε»
Λίγες ώρες μετά το ματς, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μίλησε ανοιχτά για όσα ακούγονται γύρω από το όνομά του, ξεκαθαρίζοντας ότι τίποτα από αυτά δεν επηρεάζει τη σχέση του με τον οργανισμό των Bucks.
«Δεν επηρεάζει τη δουλειά μου, ούτε τις σχέσεις μου με τους συμπαίκτες, τον προπονητή ή τον GM. Ξέρω ποιος είμαι και όσοι με γνωρίζουν, ξέρουν ότι έχουμε μιλήσει όλοι μεταξύ μας», τόνισε χαρακτηριστικά.
Ο Greek Freak υπογράμμισε πως δεσμεύεται με συμβόλαιο και κάλεσε άπαντες να αφήσουν στην άκρη τα σενάρια:
«Δεν χρειάζεται να ανησυχούμε για φήμες και τίτλους. Στο τέλος της ημέρας, παλεύουμε για να κερδίσουμε αγώνες. Και οι φήμες δεν βοηθούν σε αυτό».
«Ο χαρακτήρας μας τεστάρεται»
Ο αρχηγός των Μπακς στάθηκε ιδιαίτερα στην ανάγκη συσπείρωσης της ομάδας σε μια δύσκολη περίοδο:
«Στα τελευταία 12 παιχνίδια έχουμε μόλις 2-3 νίκες. Δεν είμαστε αυτή η ομάδα. Ο χαρακτήρας μας δοκιμάζεται. Πρέπει να βρούμε την ταυτότητά μας».
Ο Αντετοκούνμπο μίλησε για τα «μικρά πράγματα» που χτίζουν μια ομάδα, από την αλληλοϋποστήριξη στο παρκέ μέχρι τον χρόνο που περνούν μαζί οι παίκτες εκτός γηπέδου, ενώ κατέληξε με το γνώριμο μότο του:
«Όταν περνάς ένα τεστ, επιστρέφεις σε αυτό που ξέρεις καλύτερα. Για μένα, αυτό είναι η σκληρή δουλειά. Αυτό πρέπει να κάνουμε όλοι».
Οι Μπακς καλούνται πλέον να αντιδράσουν άμεσα, καθώς ακολουθεί δύσκολο πρόγραμμα με 11 εκτός έδρας αγώνες στους επόμενους 14, την ώρα που η πίεση μεγαλώνει και η επιστροφή του Γιάννη παραμένει κομβική για την αγωνιστική τους ανάκαμψη.